Η αύξηση των περιπτώσεων αυτής της εξουθενωτικής διαταραχής του αυτόνομου νευρικού συστήματος ωθεί τις καινοτόμες θεραπείες
γράφει η Sheramy Tsai
Η πανδημία COVID-19 ρίχνει μια ανησυχητική σκιά με τη μορφή του συνδρόμου ορθοστατικής ταχυκαρδίας (POTS). Αυτό το αινιγματικό ζήτημα υγείας, που χαρακτηρίζεται από σημαντική αύξηση του καρδιακού ρυθμού όταν στέκεσαι όρθιος, κερδίζει όλο και μεγαλύτερη προσοχή στην ιατρική κοινότητα λόγω της αύξησης των κρουσμάτων.
2 ταξίδια, 1 διάγνωση
Η Phoebe Eaton και η Aubrey George, δύο δραστήριες γυναίκες στα μέσα της δεκαετίας του 20, βρήκαν τη ζωή τους να διαταράσσεται απότομα από τα αινιγματικά συμπτώματα του POTS.
Η κ. Eaton, μια 25χρονη εκπαιδευόμενη δασκάλα, παρατήρησε την έναρξη των συμπτωμάτων μετά το αρχικό εμβόλιο COVID-19. Ανέφερε επαναλαμβανόμενες λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος, επίμονη κόπωση, ημικρανίες, απώλεια βάρους και ακανόνιστα επίπεδα σακχάρου στο αίμα. Η υγεία της επιδεινώθηκε μετά την τελευταία δόση του εμβολίου.
«Άρχισα να λιποθυμώ, κάτι που εξελίχθηκε σε επιληπτικές κρίσεις, αναγκάζοντάς με να εγκαταλείψω την εκπαίδευσή μου ως δασκάλα», είπε.
Για την κ. George, τα συμπτώματά της εμφανίστηκαν μετά από τρεις διασείσεις μέσα σε έξι μήνες. Οι χρόνιοι πονοκέφαλοι, η ζάλη και η κόπωση έγιναν ανεπιθύμητες σταθερές της.
Προηγουμένως αποκαλούμενη «Energizer Bunny» (σημ. μεταφραστή: εννοεί το λούτρινο αρκουδάκι από τη διαφήμιση των μπαταριών Energizer, δηλαδή μεταφορά εννοείται ο άνθρωπος που έχει έντονη κινητικότητα), η κ. George παλεύει τώρα με πολλά συμπτώματα που καλύπτουν το καρδιαγγειακό και το πεπτικό σύστημα.
«Κάθε δραστηριότητα απαιτεί επιπλέον σκέψη και προετοιμασία, η οποία μπορεί να είναι εξαντλητική», δήλωσε η κ. George.
Το POTS αποτελεί μοναδική πρόκληση, καθώς συχνά παραβλέπεται.
«Πολλοί άνθρωποι μου λένε: «Μα φαίνεσαι τόσο καλά», κάτι που είναι ωραίο να το ακούς, αλλά όταν αισθάνεσαι χάλια, σε κάνει να αισθάνεσαι ότι λες ψέματα ή ότι τα βγάζεις από το μυαλό σου», δήλωσε η κ. Eaton.
Αποκαλύπτοντας την κρυφή διαταραχή που ονομάζεται POTS
Το POTS εμπίπτει στην ευρύτερη κατηγορία διαταραχών που ονομάζεται δυσαυτονομία. Σημαίνει δυσλειτουργία του αυτόνομου νευρικού συστήματος, το οποίο ελέγχει αθόρυβα κρίσιμες λειτουργίες όπως η αναπνοή, η πέψη και ο καρδιακός ρυθμός. Όταν αυτό το σύστημα παραπαίει, όπως στο POTS, μπορεί να υπονομεύσει την υγεία και την καθημερινή ποιότητα ζωής.
Το POTS εκδηλώνεται κυρίως ως σημαντική αύξηση του καρδιακού ρυθμού κατά τη μετακίνηση από καθιστή ή ξαπλωμένη θέση σε όρθια. Συνήθως διαγιγνώσκεται όταν ο καρδιακός ρυθμός ενός ατόμου αυξάνεται κατά περισσότερο από 30 παλμούς ανά λεπτό μέσα σε μόλις 10 λεπτά όρθιας στάσης. Για παράδειγμα, εάν ο καρδιακός ρυθμός κάποιου εκτοξεύεται από 70 ενώ κάθεται σε 100 ή περισσότερο όταν στέκεται όρθιος, είναι μια ισχυρή ένδειξη POTS.
Για τα παιδιά και τους εφήβους, το διαγνωστικό όριο είναι υψηλότερο, απαιτώντας αύξηση 40 ή περισσότερων παλμών ανά λεπτό. Η αύξηση του καρδιακού ρυθμού δεν συμπίπτει με πτώση της αρτηριακής πίεσης.
Το POTS παρουσιάζει ένα ευρύ φάσμα συμπτωμάτων, όπως κόπωση, πονοκεφάλους, ζάλη, αίσθημα παλμών της καρδιάς, ναυτία και γνωστικές διαταραχές, όπως εγκεφαλική ομίχλη. Ο συνδυασμός και η ένταση αυτών των συμπτωμάτων, τα οποία πρέπει να είναι παρόντα για τουλάχιστον τρεις μήνες, μπορεί να κυμαίνεται σημαντικά μεταξύ των ασθενών.
Ιστορικά, το POTS έχει θεωρηθεί ως μια σπάνια διαταραχή. Η Dysautonomia International, ένας βασικός μη κερδοσκοπικός οργανισμός αφιερωμένος στην έρευνα και την ευαισθητοποίηση για τη δυσαυτονομία, εκτιμά ότι το POTS επηρεάζει περίπου 6 εκατομμύρια Αμερικανούς. Ο αριθμός αυτός έχει διπλασιαστεί από την έναρξη της πανδημίας COVID-19, ανέφεραν. Ωστόσο, λόγω της δυσδιάκριτης φύσης της νόσου και της περιορισμένης ευαισθητοποίησης της υγειονομικής κοινότητας, ο πραγματικός επιπολασμός μπορεί να είναι σημαντικά υψηλότερος.
Η ποικιλομορφία των συμπτωμάτων του POTS συνδυάζεται μόνο με τον αντίκτυπό τους στην καθημερινή ζωή των ασθενών. Ενώ ορισμένα άτομα με ήπια συμπτώματα καταφέρνουν να συμβαδίζουν με τις συνήθεις εργασιακές, σχολικές και κοινωνικές δραστηριότητές τους, άλλοι μπορεί να βρίσκουν τις συνήθεις εργασίες ρουτίνας, όπως το μπάνιο, τις δουλειές του σπιτιού, το φαγητό, το να κάθονται σε όρθια θέση, ακόμη και το να στέκονται ή να περπατούν, σημαντικά δύσκολη υπόθεση λόγω των σοβαρών συμπτωμάτων.
«Δεν μπορώ να οδηγήσω. Κουράζομαι πολύ γρήγορα και έχω πόνο στην καρδιά και έλλειψη αναπνοής κατά την εκτέλεση εργασιών. Δεν μπορώ να κάνω απλά πράγματα όπως το άδειασμα των αγορών ή του πλυντηρίου πιάτων χωρίς να λιποθυμήσω. Έχω χάσει το μεγαλύτερο μέρος της ανεξαρτησίας μου». δήλωσε η κ. Eaton.
Οι ειδικοί που αντιμετωπίζουν το POTS συχνά συγκρίνουν τη λειτουργική έκπτωση που παρατηρείται σε αυτούς τους ασθενείς με εκείνους που πάσχουν από παθήσεις όπως ο καρκίνος ή η συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια.
Μια καίρια μελέτη με περισσότερους από 5.500 συμμετέχοντες αποκάλυψε τις οικονομικές και εργασιακές επιπτώσεις της ζωής με POTS.
Η έρευνα, η οποία διεξήχθη σε συνεργασία με την Dysautonomia International, αποκάλυψε ότι μόνο το 48% των ασθενών με POTS εργάζονταν. Μεταξύ αυτών, το 67 τοις εκατό επιθυμούσε να εργαστεί περισσότερες ώρες, αλλά παρεμποδίζονταν από την κατάστασή τους.
Σχεδόν τα τρία τέταρτα των συμμετεχόντων ανέφεραν απώλεια εισοδήματος που αποδίδεται στο POTS, με το ένα τρίτο να χάνει περισσότερα από 10.000 δολάρια κατά το έτος που προηγήθηκε της έρευνας. Η έρευνα ανέδειξε επίσης ευρύτερες κοινωνικές επιπτώσεις, καθώς το 28,5% των φροντιστών υπέστησαν απώλεια εισοδήματος λόγω των καθηκόντων τους ως φροντιστές.
Οι συγγραφείς δήλωσαν: «Το POTS ενέχει σημαντικό κίνδυνο για μειωμένη απασχόληση και αυξημένες οικονομικές απώλειες στα άτομα με αυτή τη διαταραχή και στους φροντιστές τους».
Ο Dr. Tae Chung, ο οποίος είναι επικεφαλής του προγράμματος POTS στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Johns Hopkins, παρατηρεί καθημερινά στην κλινική του τη σκληρή πραγματικότητα αυτών των στατιστικών στοιχείων.
«Πολλοί ασθενείς με POTS που παραμένουν εργαζόμενοι πρέπει να τροποποιήσουν τον τρόπο ζωής τους λόγω των συμπτωμάτων τους», δήλωσε στους Epoch Times. «Για παράδειγμα, ένας σημαντικός αριθμός καταφέρνει να διατηρήσει τον ρόλο του πλήρους απασχόλησης κυρίως επειδή τους παρέχεται η ευελιξία να εργάζονται εξ αποστάσεως. Η πάθηση αυτή πλήττει ιδιαίτερα τους νέους ανθρώπους, καθώς συχνά πρέπει να εργάζονται για να διατηρήσουν την ιατρική τους ασφάλιση».
Αντλώντας από την εμπειρία του στην πρώτη γραμμή, ο Δρ Τσανγκ τόνισε την κρίσιμη κατάσταση.
«Για τους λόγους αυτούς, υπάρχει επιτακτική ανάγκη να αναπτυχθεί θεραπεία που να τροποποιεί τη νόσο για το POTS, παράλληλα με τη βελτίωση της αναγνώρισης, της διάγνωσης και της θεραπείας», δήλωσε.
Το COVID-19 και η απροσδόκητη αύξηση του POTS
Το POTS συνεχίζει να θέτει δύσκολα ερωτήματα, ενώ η σαφής αιτία εξακολουθεί να διαφεύγει από τους επιστήμονες. Ωστόσο, η επιστημονική κοινότητα αποκαλύπτει ολοένα και περισσότερο συνδέσεις με το COVID-19 και τα σχετικά εμβόλια.
Ενώ η ακριβής αιτία του POTS μετά το COVID εξακολουθεί να εξετάζεται, οι πιθανές θεωρίες περιλαμβάνουν την παραγωγή αυτοαντισωμάτων, άμεσες τοξικές επιδράσεις από τον ιό ή μια διεγερμένη απόκριση του συμπαθητικού νευρικού συστήματος.
«Υπήρξε σημαντική αύξηση των παραπομπών στην κλινική μας για POTS μετά την πανδημία COVID», δήλωσε ο Δρ Chung.
Πρότεινε ότι ο COVID-19 μπορεί να προδιαθέτει τα άτομα σε POTS, μια θεωρία που, όπως λέει, υποστηρίζεται από τις αναδυόμενες έρευνες.
Συμφωνώντας με αυτό, ο Dr. Jordan Pastorek, επιβλέπων ιατρός στο The POTS Treatment Center, έχει παρατηρήσει αυτή τη μετατόπιση.
«Ένα σημαντικά μεγάλο μέρος των ασθενών μας αναφέρει τώρα ότι τα συμπτώματα του POTS αρχίζουν μετά από μια μόλυνση με COVID ή μια δόση του εμβολίου. Πρόκειται για μια αξιοσημείωτη μετατόπιση σε σχέση με την προ της πανδημίας εποχή, όταν συνήθως βλέπαμε περιπτώσεις POTS που προέκυπταν από λοιμώξεις όπως η γρίπη, η νόσος του Lyme και η μονοπυρήνωση, καθώς και από διάσειση», δήλωσε ο Δρ Pastorek.
Οι γνώσεις του ευθυγραμμίζονται με τις αυξανόμενες παγκόσμιες αναφορές περιστατικών που υποδηλώνουν μια τάση εμφάνισης POTS σε προηγουμένως υγιή άτομα μετά από εμβολιασμούς με mRNA COVID-19. Μια αναφορά περιγράφει λεπτομερώς έναν 42χρονο άνδρα χωρίς προηγούμενα συμπτώματα POTS, ο οποίος εμφάνισε την πάθηση μετά την πρώτη δόση του εμβολίου mRNA COVID-19.
Τα ευρήματα ενδέχεται να σχετίζονται με τη λειτουργία των εμβολίων mRNA. Αυτά τα εμβόλια χρησιμοποιούν ένα απόσπασμα του γενετικού κώδικα του ιού για να δημιουργήσουν μια πρωτεΐνη στα κύτταρά μας, προτρέποντας το ανοσοποιητικό σύστημα να παράγει αντισώματα.
«Ο σχηματισμός αντισωμάτων πυροδοτεί μια αυτοάνοση αντίδραση που διεγείρει τη νόσο POTS», γράφουν οι συντάκτες της έκθεσης.
Μια λεπτομερής μελέτη στο Nature Cardiovascular Research, που δημοσιεύθηκε τον Δεκέμβριο του 2022, εντόπισε επίσης μια πιθανή συσχέτιση μεταξύ του POTS και του εμβολιασμού με COVID-19, αλλά ανέδειξε μια ισχυρότερη σχέση μεταξύ του POTS και των υπολειμματικών επιπτώσεων μιας λοίμωξης από SARS-CoV-2.
Χρησιμοποιώντας ένα σύνολο δεδομένων 284.592 εμβολιασμένων ατόμων, το 93% των οποίων έλαβαν το εμβόλιο mRNA, η μελέτη διαπίστωσε αύξηση κατά 33% της πιθανότητας εμφάνισης POTS. Περισσότερες από τις μισές από τις 4.526 συνολικές διαγνώσεις POTS εμφανίστηκαν μετά τον εμβολιασμό.
Οι συγγραφείς προειδοποίησαν κατά της χρήσης των αποτελεσμάτων της μελέτης για την αποφυγή του εμβολιασμού.
«Οι διαγνώσεις που σχετίζονται με το POTS φαίνεται να αποκτώνται με αυξημένη συχνότητα μετά, σε σύγκριση με πριν από τον εμβολιασμό COVID-19, ιδίως σε σύγκριση με πιο συχνά διαγνωσμένες καταστάσεις, αλλά σε ποσοστό που είναι περίπου πέντε φορές χαμηλότερο από ό,τι μετά τη μόλυνση SARS-CoV-2», κατέληξαν οι συγγραφείς.
«Αυτά τα αποτελέσματα της μελέτης δεν αποσκοπούν στο να αποθαρρύνουν τη χρήση του εμβολίου COVID-19, ιδίως δεδομένου του σχετικά υψηλότερου κινδύνου εμφάνισης POTS μετά από λοίμωξη SARS-CoV-2», έγραψαν.
Τα εμπόδια υγειονομικής περίθαλψης που αντιμετωπίζουν οι ασθενείς με POTS
Μία από τις πολυπλοκότητες της θεραπείας του POTS προκύπτει από τις έντονες διακυμάνσεις των ατομικών συμπτωμάτων, που καθιστούν αναγκαία μια εξατομικευμένη στρατηγική θεραπείας. Στο Κέντρο Θεραπείας POTS του Johns Hopkins, η διαδικασία ξεκινά με ασθενοκεντρική εστίαση, σχεδιάζοντας στρατηγικές που κυμαίνονται από λεπτές προσαρμογές στον τρόπο ζωής έως τη χρήση φαρμάκων.
Ένας ζωτικός ακρογωνιαίος λίθος αυτής της στρατηγικής περιλαμβάνει την ενίσχυση της πρόσληψης υγρών για την ενίσχυση του όγκου του αίματος και την προσαρμογή των καθημερινών δραστηριοτήτων, όπως η αλλαγή του τρόπου με τον οποίο οι ασθενείς μετακινούνται από καθιστοί σε όρθιοι. Οι ασκήσεις φυσικοθεραπείας, προσαρμοσμένες στα επίπεδα ανοχής του κάθε ασθενούς, αποτελούν επίσης αναπόσπαστο μέρος της θεραπευτικής αγωγής.
Ο ρόλος της φαρμακευτικής αγωγής είναι διττός, στοχεύοντας τόσο στα συμπτώματα του POTS όσο και σε τυχόν υποκείμενες παθήσεις. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τη χρήση β-αναστολέων ή άλλων φαρμάκων που μειώνουν τον καρδιακό ρυθμό. Για ορισμένους μπορεί να συνιστώνται φάρμακα που ενισχύουν την ικανότητα του σώματος να απορροφά αλάτι και υγρά ή φάρμακα που προάγουν τη συστολή των αιμοφόρων αγγείων για τη βελτίωση της ροής του αίματος στην καρδιά και τον εγκέφαλο.
Η συνταγογράφηση διατροφικών τροποποιήσεων, όπως η αυξημένη πρόσληψη αλατιού και η ενυδάτωση, αποτελούν μια άλλη γραμμή επίθεσης, παρέχοντας συμπτωματική ανακούφιση. Μια μικρή μελέτη του Πανεπιστημίου Vanderbilt επιβεβαιώνει αυτή την προσέγγιση, καταδεικνύοντας βελτίωση των συμπτωμάτων σε ασθενείς με POTS που ακολουθούσαν μια δίαιτα με υψηλή περιεκτικότητα σε αλάτι, αν και υπολειπόταν της πλήρους εξάλειψης των συμπτωμάτων.
Οι κάλτσες συμπίεσης έχουν δείξει ότι υπόσχονται να βοηθήσουν στη διαχείριση του POTS, συμβάλλοντας στη βελτίωση της ροής του αίματος και στην ανακούφιση των συμπτωμάτων. Η κα Eaton υπερασπίστηκε αυτή την παρέμβαση.
«Οι κάλτσες συμπίεσης βοηθούν πραγματικά στη διαχείριση των καθημερινών μου συμπτωμάτων», δήλωσε.
Το τελευταίο κρίσιμο στοιχείο της προσέγγισης περιλαμβάνει τη συμβουλευτική, παρέχοντας στους ασθενείς και τις οικογένειές τους πρακτικές στρατηγικές για τη διαχείριση της ζωής με το POTS.
Αντιμετώπιση του POTS με ολιστικές προσεγγίσεις
Ενώ η συμβατική ιατρική συνήθως επικεντρώνεται στη διαχείριση των συμπτωμάτων του POTS, υπάρχει μια στροφή προς τη στόχευση των βαθύτερων αιτιών.
Το POTS Care στο Τέξας πρωτοπορεί σε αυτή την προσέγγιση, ενσωματώνοντας στη θεραπεία του βιοανάδραση, εξειδικευμένα συμπληρώματα και δίαιτες χαμηλής φλεγμονής. Η βιοανάδραση, μια μη επεμβατική μέθοδος, επιτρέπει στους ασθενείς να ελέγχουν σωματικές λειτουργίες όπως ο καρδιακός ρυθμός. Η εγκατάσταση παρέχει εξατομικευμένα σχήματα συμπληρωμάτων για την κάλυψη των ατομικών διατροφικών αναγκών και συνιστά μια δίαιτα χαμηλής φλεγμονής για την ελαχιστοποίηση των εκλυτικών παραγόντων των συμπτωμάτων.
«Οι προσπάθειές μας αποσκοπούν στον εντοπισμό και τη θεραπεία της υποκείμενης αιτίας του POTS και των πολυάριθμων συνοδών καταστάσεων», αναφέρεται στην ιστοσελίδα της κλινικής.
Ο στόχος επεκτείνεται πέρα από την ανακούφιση των συμπτωμάτων – επιδιώκεται η διαρκής, βιώσιμη βελτίωση της υγείας.
Την κλινική Natural Heart Doctor διευθύνει ο πιστοποιημένος από το συμβούλιο καρδιολόγος Dr. Jack Wolfson, ο οποίος έχει επαινεθεί για την επιτυχία του στη θεραπεία ασθενών με POTS μέσω φυσικών μεθόδων. Γνωστός για την προτίμησή του προς τις ολιστικές θεραπείες, ο Wolfson απηχεί το ήθος του POTS Care, θέτοντας μια σταθερή θέση στη θεραπευτική έναντι της συμπτωματικής θεραπείας.
«Το POTS είναι μια φλεγμονώδης κατάσταση στον πυρήνα της», δήλωσε ο Dr. Wolfson στους Epoch Times. «Η προσέγγισή μας αφορά τον εντοπισμό και τη θεραπεία της αιτίας. Για ορισμένους ασθενείς, είναι η τοξικότητα από μούχλα. Για άλλους, είναι η υψηλή επιβάρυνση από άλλες τοξίνες. Ακόμα, για άλλους, είναι μια ανισορροπία στο νευρικό σύστημα. Έχουμε δει αξιοσημείωτη πρόοδο στους ασθενείς μας με την άμεση αντιμετώπιση αυτών των παραγόντων».
Η κίνηση προς εναλλακτικές θεραπείες και η βαθύτερη κατανόηση του POTS σηματοδοτεί ένα νέο κεφάλαιο στη διαχείριση αυτού του περίπλοκου συνδρόμου. Παρά τη συνεχιζόμενη πρόκληση της πλήρους κατανόησης του POTS, η ενσωμάτωση των εναλλακτικών θεραπειών με τις παραδοσιακές μεθόδους προσφέρει νέες ελπίδες για πολλούς ασθενείς.
Μετάφραση από το πρωτότυπο: Καταχανάς (Γ. Μεταξάς)
Πηγή: the Epoch Times
