Γράφει ο Φρανκ Μπέργκμαν
Η κυβέρνηση της Ινδίας προκάλεσε έντονες αντιδράσεις & διαμαρτυρίες σε ολόκληρη τη χώρα, αφού έδωσε σιωπηρά εντολή στις ιδιωτικές εταιρείες να προεγκαταστήσουν μια αμφιλεγόμενη κυβερνητική εφαρμογή σε κάθε smartphone που πωλείται ή εισάγεται στη χώρα, επιτρέποντας στους γραφειοκράτες της να παρακολουθούν τους πολίτες νύχτα και μέρα.
Οι επικριτές-αντιφρονούντες κρούουν τώρα τον κώδωνα του κινδύνου για αυτή την εντολή, προειδοποιώντας ότι αποτελεί ένα σημαντικό βήμα προς τη μαζική ψηφιακή παρακολούθηση των Ινδών.
Η εντολή, που εκδόθηκε την περασμένη εβδομάδα, έδωσε στις εταιρείες 90 ημέρες για να διασφαλίσουν ότι η κυβερνητική εφαρμογή Sanchar Saathi θα ήταν «προεγκατεστημένη σε όλα τα κινητά τηλέφωνα που κατασκευάζονται ή εισάγονται για χρήση στην Ινδία».
Οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι ισχυρίστηκαν ότι η απαίτηση αυτή σχεδιάστηκε «για τον εντοπισμό και την αναφορά πράξεων που ενδέχεται να θέσουν σε κίνδυνο την κυβερνοασφάλεια των τηλεπικοινωνιών».
Την Τρίτη, η κυβέρνηση άλλαξε τα επιχειρήματα της αιτιολόγησή της, λέγοντας ότι η εφαρμογή υποτίθεται ότι έχει ως στόχο να καταπολεμήσει την εγκληματικότητα, την κλοπή των τηλεφώνων, την καταστολή του λαθρεμπορίου και της ανεξέλεγκτης απάτης των τηλεφωνικών κέντρων εντός και εκτός Ινδίας.
Ωστόσο, η κυβέρνηση αντιμετώπισε ένα σημαντικό πρόβλημα όταν το πλατύ κοινό αρνήθηκε να πιστέψει αυτές τις αιτιάσεις.
«Η Sanchar Saathi είναι μια εφαρμογή κατασκοπείας»
Τη στιγμή που το Reuters αποκάλυψε αυτή την εντολή, ξέσπασε αναταραχή & σάλος στο διαδίκτυο, ειδικά μεταξύ των επικριτών της ολοένα και πιο αυταρχικής κυβέρνησης του πρωθυπουργού Ναρέντρα Μόντι στον τομέα της τεχνολογίας.
Η ηγέτιδα του Κόμματος του Κογκρέσου, Πριγιάνκα Γκάντι, έκρουσε αμέσως τον κώδωνα του κινδύνου:
«Το Sanchar Saathi είναι μια εφαρμογή κατασκοπείας…
«Υπάρχει μια πολύ λεπτή γραμμή μεταξύ του εντοπισμού των απατεώνων και του να βλέπεις το τι κάνει κάθε πολίτης της Ινδίας στο τηλέφωνό του.»
Η εφαρμογή αυτή μπορεί να παρακολουθεί τα κινητά τηλέφωνα σε πραγματικό χρόνο και η Γκάντι, μαζί με έναν αυξανόμενο αριθμό ηγετών της αντιπολίτευσης, προειδοποίησε ότι θα μπορούσε εύκολα να γίνει ένα εργαλείο μαζικής παρακολούθησης με το πρόσχημα της «κυβερνοασφάλειας».
Η Κυβέρνηση Κάνει Πίσω, αλλά Δεν γίνεται Πιστευτή
Την Τρίτη το μεσημέρι, οι αξιωματούχοι του Μόντι προσπάθησαν ξαφνικά να αντιστρέψουν την πορεία της κατακύλας.
Η Υπουργός Επικοινωνιών Τζιοτιραδίτια Σίντια επέμεινε ότι η εφαρμογή ήταν πάντα προαιρετική:
«Αυτή η εφαρμογή υπάρχει για να προστατεύει τους πολίτες από τις απάτες και τις κλοπές…»
«Εάν δεν επιθυμείτε να εγγραφείτε σε αυτήν, δεν θα πρέπει να την επιλέξετε και μπορείτε να την διαγράψετε ανά πάσα στιγμή.»
Ωστόσο, οι ειδικοί σε θέματα ψηφιακής πολιτικής αμέσως κατήγγειλαν αυτή την κυβερνητική τοποθέτηση, επισημαίνοντας ότι η αρχική εντολή απαιτούσε ρητά την εγκατάσταση της εφαρμογής σε επίπεδο λειτουργικού συστήματος και απαγόρευε στους κατασκευαστές να απενεργοποιήσουν τις βασικές λειτουργίες της.
«Η Apple, η Samsung, η Xiaomi — όλες οι εταιρείες υποτίθεται ότι θα έπρεπε να διαθέτουν τηλέφωνα με την εφαρμογή πλήρως λειτουργική, χωρίς εξαιρέσεις», δήλωσε ο αναλυτής Nikhil Pahwa από το Νέο Δελχί.
Προειδοποίησε ότι, προεγκατεστημένη στο λειτουργικό σύστημα του κινητού, η εφαρμογή θα μπορούσε θεωρητικά να έχει πρόσβαση στα μηνύματα, στον ήχο, στις εικόνες και πολλά άλλα, χωρίς ουσιαστικούς νομικούς περιορισμούς, επειδή η κυβέρνηση εξαιρέθηκε από τον Νόμο περί Προστασίας Προσωπικών Δεδομένων Ψηφιακών Δεδομένων της Ινδίας το 2023.
«Η κυβέρνηση βάζει τη δική της κλειδαριά μέσα στο σπίτι σας»
Οι ειδικοί σε θέματα ιδιωτικότητας & απορρήτου εξέδωσαν ανησυχητικές προειδοποιήσεις.
Ο Apar Gupta του “Ιδρύματος για την Ελευθερία του Διαδικτύου” εξήγησε:
«Όταν η κυβέρνηση επιβάλλει υποχρεωτικά μια ειδική εφαρμογή, με ειδικές εξουσίες, σε κάθε νέο τηλέφωνο, ουσιαστικά βάζει τη δική της κλειδαριά μέσα στο ίδιο το σπίτι σας».
Και πρόσθεσε:
«Κλειδώστε την μπροστινή πόρτα σας επειδή έχετε δικαίωμα στην ασφάλεια και την ιδιωτικότητα…
«Το να ζητάμε εγγυήσεις και όρια έχει να κάνει με το να διασφαλίζετε ότι η κρατική εξουσία είναι υπόλογη».
Ένα Μοτίβο Παρόμοιο με αυτό της Ρωσίας
Ωστόσο, η Ινδία δεν ενεργεί μεμονωμένα.
Η Ρωσία πρόσφατα εξανάγκασε τους πολίτες της να προεγκαταστήσουν στα τηλέφωνά τους μια εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων που θα ελέγχεται από το κράτος, με την ίδια δικαιολογία της καταπολέμησης της «απάτης».
Οι ερευνητές στον τομέα της κυβερνοασφάλειας λένε ότι αυτή η τακτική δημιουργεί ένα μοναδικό ευάλωτο σημείο, μια ψηφιακή πύλη που μπορούν να την εκμεταλλευτούν οι χάκερ, οι μυστικές υπηρεσίες πληροφοριών ή οι διεφθαρμένοι αξιωματούχοι.
Οι ειδικοί λένε ότι και η Ινδία βαδίζει στο ίδιο μονοπάτι.
Ο Pahwa προειδοποίησε: «Οι εφαρμογές για την κυβερνοασφάλεια μπορούν ταυτόχρονα επίσης να γίνουν εφαρμογές για την κυβερνοευπάθεια».
Τα Σκάνδαλα Απορρήτου της Ινδίας Συνεχίζουν να Αυξάνονται
Αυτή η τελευταία διαμάχη που ξέσπασε δεν είναι ξεκάρφωτη και τυχαία:
Η Ινδία στο παρελθόν είχε και πάλι αποκαλυφθεί για την αγορά του κατασκοπεύτικού συστήματος πρόσβασης Pegasus, το διαβόητο ισραηλινό λογισμικό κατασκοπείας που χρησιμοποιείται για την διείσδυση σε τηλέφωνα δημοσιογράφων, πολιτικών της αντιπολίτευσης, ακτιβιστών, ακόμη και μελών του ίδιου του κόμματος του Μόντι.
Μια λίστας με ανθρώπους-στόχους που διέρρευσε στον τύπο, του κατασκοπικού συστήματος Pegasus περιελάμβανε πολιτικούς του Κογκρέσου, ακτιβιστές ανθρωπίνων δικαιωμάτων, ηγέτες του Θιβέτ και δημοσιογράφους.
Μια επιτροπή που διορίστηκε από το Ανώτατο Δικαστήριο για να διερευνήσει την υπόθεση Pegasus διαλύθηκε επειδή «η ίδια η κυβέρνηση της Ινδίας δεν συνεργάστηκε».
Με δεδομένο αυτό το ιστορικό, οι επικριτές-αντιφρονούντες λένε ότι η ξαφνική επιμονή της κυβέρνησης της Ινδίας ότι ο Sanchar Saathi είναι «προαιρετικός» ακούγονται σαν κούφια λόγια.
Μία Κυβερνητική Εφαρμογή για 1 δις Κινητά. Μηδενικές Εγγυήσεις Ασφαλείας
Η Ινδία έχει περισσότερα από ένα δισεκατομμύριο ενεργά κινητά τηλέφωνα και τα εγκλήματα που διαπράτονται στον κυβερνοχώρο αυξάνονται ραγδαία, με πάνω από 2,3 εκατομμύρια «συμβάντα κυβερνοασφάλειας» μόνο πέρυσι.
Ωστόσο, οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι η λύση είναι η διαφάνεια και η στοχευμένη επιβολή του νόμου, όχι η υποχρεωτική ενσωμάτωση στο κάθε κινητό ενός σημείου πρόσβασης που θα ελέγχεται από την κυβέρνηση σε κάθε συσκευή κινητού.
Με την κυβέρνηση Μόντι να προχωρά ακάθεκτη σε μια επιθετική συγκέντρωση των προσωπικών δεδομένων όλων των πολιτών, οι αναλυτές προειδοποιούν ότι αυτή η νέα εντολή, ακόμη και αν ανακληθεί δημοσίως, αποκαλύπτει την κατεύθυνση που ακολουθεί η κυβέρνηση της Ινδίας καθώς και τις προθέσεις:
Περισσότερη Παρακολούθηση & Έλεγχος. Λιγότερη ιδιωτικότητα
Και με την κυβέρνηση να παρέχει στον εαυτό της νομική ασυλία από τους δικούς της νόμους περί προστασίας δεδομένων, οι επικριτές λένε ότι ο πραγματικός κίνδυνος δεν είναι οι κυβερνοαπατεώνες, αλλά το ίδιο το κράτος.
