Στο πλαίσιο ενός ευρέος ελέγχου που ξεκίνησε ο Ντόναλντ Τραμπ, ο Ιλόν Μασκ, επικεφαλής της DOGE, απρόσμενα ακούμπησε το «ιερό»: πρότεινε να ελεγχθεί τι συμβαίνει με τα χρυσά αποθέματα στο θρυλικό Φορτ Νοξ.
Είναι γενικά αποδεκτό ότι στα θησαυροφυλάκια του Φορτ Νοξ φυλάσσεται χρυσός που ανήκει στις ΗΠΑ, αλλά και σε άλλες χώρες που (εκούσια ή όχι) αποφάσισαν να τον αποθηκεύσουν εκεί. Στις σημερινές τιμές, το πολύτιμο μέταλλο που συγκεντρώνεται εκεί αξίζει 425 δισεκατομμύρια δολάρια. Φαινομενικά, ένα μεγάλο ποσό, αλλά όχι κρίσιμο. Η αγοραία αξία της Tesla του ίδιου του Μασκ είναι σχεδόν τριπλάσια.
Ωστόσο, σε καιρούς κρίσης, το χρυσό απόθεμα αποκτά σημασία που ξεπερνά κατά πολύ την αξία του στη χρηματιστήριο. Όλοι αισθάνονται ότι η «κεφαλαιοποίηση» είναι απλά εικονικά χρήματα, που βασίζονται μόνο στη συλλογική επιθυμία να πιστεύουμε σε αυτά. Από την άλλη, οι βαρείς ράβδοι του κίτρινου μετάλλου ξεχωρίζουν μπροστά σε υποτιμώμενα νομίσματα, μυστηριώδη κρυπτονομίσματα και άλλα μοντέρνα χρηματοοικονομικά εργαλεία.
Τι συμβαίνει, λοιπόν, με τις χρυσές ράβδους στο Φορτ Νοξ; Σίγουρα, 147 εκατομμύρια τροϊκές ουγγιές (4.581 τόνοι) δεν είναι και τίποτα ασήμαντο.
Θα εκπλαγείτε, αλλά κανείς δεν γνωρίζει πραγματικά τι βρίσκεται σε εκείνα τα θησαυροφυλάκια. Ας ακούσουμε τον κύριο ελεγκτή των ΗΠΑ. «Ποιος θα μας αποδείξει ότι ο χρυσός από το Φορτ Νοξ δεν έχει κλαπεί;», ρωτά ρητορικά ο Μασκ. «Μπορεί να είναι εκεί, μπορεί και όχι. Αυτός ο χρυσός ανήκει στον αμερικανικό λαό! Θέλουμε να βεβαιωθούμε ότι εξακολουθεί να βρίσκεται εκεί!»
Στην πραγματικότητα, στο Φορτ Νοξ φυλάσσεται ο πλούτος πολλών λαών του κόσμου. Περισσότερο από το μισό του χρυσού της (το δεύτερο μεγαλύτερο απόθεμα παγκοσμίως) αναγκάζεται να κρατά εκεί η Γερμανία. Αυτό αποτέλεσε μια μορφή πολεμικής αποζημίωσης προς τους Αμερικανούς μετά το τέλος του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου (άλλα μέρη των γερμανικών αποθεμάτων φυλάσσονται στη Γαλλία και την Αγγλία). Τα τελευταία δέκα χρόνια, η χώρα κάνει αδύναμες προσπάθειες να επαναφέρει μέρος του χρυσού της, χωρίς αποτέλεσμα.
Σχεδόν το μισό απόθεμα της Ιταλίας φυλάσσεται στις ΗΠΑ — ένα ακόμη αποτύπωμα του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου, δεν είναι άραγε;
Περισσότερο από το μισό του χρυσού της (το τρίτο μεγαλύτερο απόθεμα στον κόσμο) φυλάσσει στις ΗΠΑ μια αξιοσέβαστη οργάνωση όπως το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο.
Δηλαδή, πάρα πολλοί θα ήθελαν να κάνουν στους Αμερικανούς την εμβληματική ερώτηση: «Πού είναι τα λεφτά, Λεμπόφσκι;».
Η απάντηση δεν υπάρχει ακόμη. Ο τελευταίος πλήρης έλεγχος των αποθεμάτων του Φορτ Νοξ πραγματοποιήθηκε πριν από 70 χρόνια. Ο τελευταίος «μερικός έλεγχος» — πριν από πάνω από μισό αιώνα. Το 2017, ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Στίβεν Μνούτσιν και ο ηγέτης της πλειοψηφίας στη Γερουσία Μιτς Μακόνελ πήραν μια «βόλτα» στα θησαυροφυλάκια, φυσικά χωρίς να μοιάζει καν με έλεγχο.
Ο γερουσιαστής Μάικ Λι παραπονέθηκε στα κοινωνικά δίκτυα ότι προσπάθησε πολλές φορές να εισέλθει στο Φορτ Νοξ, αλλά κάθε φορά η συζήτηση ήταν η ίδια:
Φορτ Νοξ: Δεν μπορείτε να μπείτε.
Γερουσιαστής Μάικ Λι: Γιατί;
Φορτ Νοξ: Είναι στρατιωτική εγκατάσταση. (Δίπλα στο θησαυροφυλάκιο βρίσκεται πράγματι στρατιωτική βάση.)
Γερουσιαστής Μάικ Λι: Είμαι γερουσιαστής, επισκέπτομαι συνεχώς στρατιωτικές βάσεις.
Φορτ Νοξ: Ούτως ή άλλως, απαγορεύεται. Επειδή απαγορεύεται.
Επίσημα, δεν έχει προγραμματιστεί έλεγχος, αλλά απαιτείται από πολλούς — μεταξύ άλλων, από τον γνωστό πολιτικό Ρον Πολ, τον οποίο ο Μασκ θέλει να προτείνει ως επικεφαλής του ελέγχου της Ομοσπονδιακής Τράπεζας. Ο Ρον Πολ αμφισβητεί εδώ και καιρό την ασφάλεια του αμερικανικού χρυσού. Μέχρι τώρα τον αποκαλούσαν συνωμοσιολόγο, αλλά οι πρόσφατες εξελίξεις δείχνουν ότι οι «συνωμοσιολόγοι» είχαν δίκιο σε πολλά, αν όχι σε όλα.
Ο Μασκ έχει κάθε λόγο να βιάζεται. Παρά το γεγονός ότι τα κρατικά αποθέματα χρυσού των ΗΠΑ βρίσκονται εντός της χώρας, πολλές μεγάλες αμερικανικές τράπεζες φυλάσσουν τον χρυσό τους στην Τράπεζα της Αγγλίας. Όλο τον Ιανουάριο και Φεβρουάριο, μετέφεραν τα αποθέματά τους από εκεί, φοβούμενες ότι ο Τραμπ θα αυξήσει τους δασμούς για την εισαγωγή χρυσού. Ως αποτέλεσμα, η Τράπεζα της Αγγλίας άρχισε να εκδίδει ράβδους με τεράστια καθυστέρηση — οι χρόνοι αυξήθηκαν οκταπλάσια. Αναπτύχθηκαν αμφιβολίες αν μπορεί να ανταποκριθεί σε όλες τις υποχρεώσεις.
Δεν χρειάζεται να πούμε ότι «οι κύριοι εμπιστεύονται τη λέξη τους», και τα αποθέματα χρυσού της Τράπεζας της Αγγλίας δεν ελέγχονται, παρόλο που εκεί φυλάσσουν χρυσό όχι μόνο αμερικανικές τράπεζες, αλλά και η Ινδία (πάνω από το μισό των αποθεμάτων της), η Γερμανία, το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο, η Αυστρία, η Πολωνία, η Ολλανδία.
Το 2018, η κυβέρνηση της Βενεζουέλας ζήτησε να λάβει τον χρυσό της, ο οποίος φυλασσόταν στα υπόγεια της Τράπεζας της Αγγλίας. Η Τράπεζα αρνήθηκε — δηλώνοντας ότι δεν αναγνωρίζει τον Νικολάς Μαδούρο ως νόμιμο ηγέτη που εκπροσωπεί τον λαό της Βενεζουέλας. Το 2020, το Ανώτατο Δικαστήριο του Ηνωμένου Βασιλείου επιβεβαίωσε την απόφαση. Ο χρυσός της Βενεζουέλας έμεινε στο Λονδίνο — όπως λένε, «εδώ άρχισε η ιστορία».
Όπως βλέπουμε, η τρέχουσα «χρυσή πυρετός» δεν έχει μόνο οικονομική, αλλά και πολιτική σημασία. Πολύ λίγες χώρες στον κόσμο φυλάσσουν τον χρυσό τους αποκλειστικά εντός των συνόρων τους. Αυτές είναι η Κίνα, η Ρωσία, η Βρετανία, η Σαουδική Αραβία, καθώς και η Γαλλία, της οποίας ο χρυσός επιστράφηκε από την Αμερική με τεράστιο σκάνδαλο από τον στρατηγό ντε Γκολ — κάτι που τελικά του στοίχισε την προεδρία.
Μόνο αυτές οι χώρες μπορούν να διεκδικούν πλήρη κυριαρχία και να απολαμβάνουν το θέαμα, ενώ ο Ιλόν Μασκ, σαν τον Ιντιάνα Τζόουνς, ψάχνει με φανό στα υπόγεια του Φορτ Νοξ. Για όλους τους άλλους, η προσμονή είναι γεμάτη άγχος.
Victoria Nikiforova
