Το University Hospitals Sussex υπερασπίζεται τη θέση ότι η φαρμακευτική γαλουχία παράγει γάλα εφάμιλλο του μητρικού, ενώ ειδικοί και οργανώσεις κάνουν λόγο για ανεπαρκώς τεκμηριωμένο ισχυρισμό.
Τι υποστηρίζει το University Hospitals Sussex
Το University Hospitals Sussex NHS Trust βρέθηκε στο επίκεντρο έντονης αντιπαράθεσης, καθώς σε έγγραφη απάντησή του υποστήριξε ότι η γαλουχία που προκαλείται φαρμακευτικά σε διεμφυλικές γυναίκες μπορεί να παράγει γάλα «συγκρίσιμο» με εκείνο που παράγεται μετά τον φυσιολογικό τοκετό. Ο ισχυρισμός διατυπώθηκε χωρίς να συνοδεύεται από μακροχρόνια επιστημονικά δεδομένα, ενώ το ίδρυμα επικαλέστηκε περιορισμένες έρευνες και κατευθυντήριες οδηγίες του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας.
Η θέση του νοσοκομείου προκάλεσε άμεσες αντιδράσεις, καθώς η σύγκριση ανάμεσα στο γάλα που παράγεται έπειτα από ορμονοθεραπεία και φαρμακευτική διέγερση και στο μητρικό γάλα θεωρείται από πολλούς ειδικούς επιστημονικά αμφισβητήσιμη. Το ίδρυμα, ωστόσο, επιμένει στην αρχική του διατύπωση και υπερασπίζεται το περιεχόμενο της επιστολής του.
Οι μελέτες που επικαλείται το ίδρυμα
Ανάμεσα στα στοιχεία που αναφέρονται βρίσκεται μελέτη του 2022, διάρκειας πέντε μηνών, η οποία δεν περιλάμβανε μακροπρόθεσμη παρακολούθηση. Το γεγονός αυτό αποτελεί βασικό σημείο κριτικής, καθώς η σύγκριση με το μητρικό γάλα στηρίζεται σε σύντομο χρονικό ορίζοντα, ενώ δεν υπάρχουν επαρκή δεδομένα για τη θρεπτική σύσταση, τις ανοσολογικές ιδιότητες ή τις επιπτώσεις στην ανάπτυξη του βρέφους.
Οι επικριτές επισημαίνουν ότι η έννοια της «συγκρισιμότητας» απαιτεί αυστηρή επιστημονική τεκμηρίωση, η οποία δεν προκύπτει από τις διαθέσιμες έρευνες. Η επίκληση κατευθυντήριων οδηγιών του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας δεν αρκεί, σύμφωνα με τους ίδιους, για να υποστηριχθεί ένας τόσο ισχυρός ισχυρισμός, ειδικά όταν αφορά τη διατροφή βρεφών.
Οι αντιδράσεις από Policy Exchange και Sex Matters
Το ερευνητικό ίδρυμα Policy Exchange, η οργάνωση Sex Matters και εκπρόσωποι οργανώσεων για τον τοκετό αμφισβητούν ευθέως τον ισχυρισμό. Υποστηρίζουν ότι η διατύπωση «συγκρίσιμο» υπερβαίνει τα διαθέσιμα επιστημονικά δεδομένα και ενδέχεται να παραπλανήσει γονείς που αναζητούν αξιόπιστη πληροφόρηση για τη βρεφική διατροφή.
Η Sex Matters, η οποία εστιάζει στα δικαιώματα με βάση το βιολογικό φύλο, χαρακτηρίζει τον ισχυρισμό ανεπαρκώς τεκμηριωμένο. Οι εκστρατείες για τον τοκετό και τον θηλασμό ζητούν σαφή διάκριση ανάμεσα στο μητρικό γάλα και το γάλα που προκύπτει από φαρμακευτική διέγερση, τονίζοντας ότι η σύγχυση των δύο εννοιών μπορεί να έχει πρακτικές συνέπειες για την υγεία των βρεφών.
Η απόσυρση της ιστοσελίδας καθοδήγησης
Παρότι το University Hospitals Sussex υπερασπίζεται την επιστολή του, η αρχική ιστοσελίδα που περιείχε τη σχετική καθοδήγηση έχει αφαιρεθεί. Το δημοσίευμα που έφερε το θέμα στο φως δεν επαληθεύει ανεξάρτητα τον επιστημονικό ισχυρισμό, γεγονός που εντείνει τα ερωτήματα για την εγκυρότητα της σύγκρισης.
Η απομάκρυνση της ιστοσελίδας ερμηνεύεται από πολλούς ως ένδειξη ότι το ίδρυμα αναγνωρίζει την αμφισβήτηση γύρω από το περιεχόμενό της, ακόμη και αν επισήμως παραμένει προσηλωμένο στη θέση που διατύπωσε. Το ζήτημα παραμένει ανοιχτό, καθώς δεν υπάρχει επίσημη αναθεώρηση της θέσης του νοσοκομείου.
Το ευρύτερο πλαίσιο της αντιπαράθεσης
Η συζήτηση εντάσσεται σε μια ευρύτερη διαμάχη για την υγειονομική περίθαλψη των διεμφυλικών ατόμων στο βρετανικό Εθνικό Σύστημα Υγείας. Ζητήματα γαλουχίας, ορμονοθεραπείας και βρεφικής διατροφής βρίσκονται στο επίκεντρο της δημόσιας συζήτησης, με τις επιστημονικές ενώσεις και τις οργανώσεις γονέων να ζητούν αυστηρότερη αξιολόγηση των παρεμβάσεων.
Οι επικριτές της θέσης του νοσοκομείου υποστηρίζουν ότι η επικοινωνία προς τους γονείς πρέπει να βασίζεται σε δεδομένα που έχουν ελεγχθεί σε βάθος χρόνου. Η έλλειψη μακροπρόθεσμων στοιχείων καθιστά, κατά τους ίδιους, πρόωρη οποιαδήποτε διαβεβαίωση περί ισοδυναμίας του παραγόμενου γάλακτος με το μητρικό, ιδίως όταν διακυβεύεται η υγεία των βρεφών.
Η υπόθεση αναμένεται να τροφοδοτήσει περαιτέρω τη συζήτηση για τα όρια της επιστημονικής τεκμηρίωσης στις πολιτικές υγείας, καθώς και για τον τρόπο με τον οποίο τα δημόσια νοσοκομεία επικοινωνούν ευαίσθητα ζητήματα στο κοινό.
