Μέχρι στιγμής αυτόν τον μήνα, έχω γράψει για κουνέλια με «μαύρα, πλοκαμοειδή προεξοχές να βγαίνουν από τα κεφάλια τους», σκίουρους με «φρικιαστικές αναπτύξεις που σκάνε», ελάφια με «όγκους που κρέμονται από τα σώματά τους» και έναν «μυστηριώδη μύκητα» που μετατρέπει τις αράχνες στις Ηνωμένες Πολιτείες και αλλού σε «ζόμπι». Η φύση βρίσκεται σε κατάσταση χάους γύρω μας, και σήμερα θα συζητήσω μια σειρά από ακόμα πιο παράξενες πληγές που αρχίζουν να προκαλούν τεράστιο συναγερμό. Αυτό που βιώνουμε σίγουρα δεν είναι φυσιολογικό, και θα συνεχίσω να προσπαθώ να το τονίζω αυτό όσο καλύτερα μπορώ.
Ας ξεκινήσω τη συζήτησή μου μιλώντας για το σκουλήκι της Νέας Υόρκης (New World screwworm).
Αυτό το αηδιαστικό μικρό σαρκοφάγο παράσιτο έχει μολύνει βοοειδή σε όλη την Κεντρική Αμερική και το Μεξικό, και οι αρχές εδώ στις ΗΠΑ ανησυχούν βαθιά ότι σύντομα θα μπορούσαμε να δούμε μολύνσεις βοοειδών και στη χώρα μας…
Το σκουλήκι της Νέας Υόρκης (NWS) είναι μια μύγα που γεννά τα αυγά της σε ανοιχτές πληγές και σωματικές κοιλότητες. Το παράσιτο βρίσκεται συνήθως στη Νότια Αμερική και την Καραϊβική.
Είναι σπάνιο στους ανθρώπους, αλλά αποτελεί ανησυχία για τους κτηνοτρόφους, καθώς οι μολύνσεις στα βοοειδή κινούνται βόρεια μέσω της Κεντρικής Αμερικής και του Μεξικού. Το CDC συνεργάζεται με το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ για να αποτρέψει την περαιτέρω εξάπλωση, δήλωσαν οι αξιωματούχοι.
Δεν θα πίστευε κανείς ότι τόσο μικροσκοπικές μύγες θα μπορούσαν να προκαλέσουν τόση ζημιά, αλλά μόλις καταφέρουν να γεννήσουν τα αυγά τους, η διαδικασία ξεκινά…
Μια μικροσκοπική μύγα, όχι μεγαλύτερη από μια οικιακή μύγα, προσγειώνεται σε μια ανοιχτή πληγή—ίσως μια γρατσουνιά, μια χειρουργική τομή ή ακόμα και η υγρή πτυχή του ομφαλού ενός νεογέννητου. Μέσα σε λίγες μέρες, αυτό που ξεκινά ως φαγούρα γίνεται μια μάζα προνυμφών που στριφογυρίζουν, με τα γαντζωμένα στόματά τους να σχίζουν τη ζωντανή σάρκα σαν μικροσκοπικά πιράνχας. Ο πόνος είναι ανυπόφορος. Η μυρωδιά είναι σαν σάπιο κρέας. Και αν δεν αντιμετωπιστεί, ο θάνατος έρχεται μέσα σε λίγες εβδομάδες.
Εάν αυτά τα σαρκοφάγα παράσιτα αρχίσουν να μολύνουν τα βοοειδή στη χώρα μας, η τιμή του βοδινού κρέατος θα εκτοξευθεί πολύ πιο ψηλά από τα ήδη υπερβολικά υψηλά επίπεδα που βλέπουμε σήμερα.
Ευτυχώς, οι αρχές εργάζονται σκληρά για να τα κρατήσουν μακριά.
Δυστυχώς, μόλις είχαμε ένα επιβεβαιωμένο ανθρώπινο κρούσμα αυτών των σαρκοφάγων παρασίτων στο Μέριλαντ…
Ένας κάτοικος του Μέριλαντ που ταξίδεψε στο Ελ Σαλβαδόρ διαγνώστηκε με σκουλήκι της Νέας Υόρκης — το πρώτο καταγεγραμμένο κρούσμα στις ΗΠΑ που συνδέεται με ταξίδι σε χώρα με τρέχουσα επιδημία.
Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) επιβεβαίωσαν τη διάγνωση στις 4 Αυγούστου. Ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι υγείας αναγνώρισαν τη μόλυνση σε δήλωση που στάλθηκε μέσω email τη Δευτέρα.
Ελπίζω να πρόλαβαν αυτό το κρούσμα εγκαίρως.
Αλλά αυτή είναι μια πληγή που δεν πρόκειται να εξαφανιστεί σύντομα.
Σε μια σχετική σημείωση, ένας πολύ άτυχος άνθρωπος στο Μιζούρι πέθανε πρόσφατα μετά από «μόλυνση από μια σπάνια αμοιβάδα που καταστρέφει τον εγκέφαλο»…
Ένας κάτοικος του Μιζούρι πέθανε μετά από μόλυνση με μια σπάνια αμοιβάδα που καταστρέφει τον εγκέφαλο στη Λίμνη των Οζάρκς, ανακοίνωσαν αυτή την εβδομάδα οι υγειονομικές αρχές της πολιτείας.
Ο ασθενής, που αναγνωρίστηκε μόνο ως ενήλικας από το Μιζούρι, πέθανε την Τρίτη σε νοσοκομείο της περιοχής του Σεντ Λούις, δήλωσε το Τμήμα Υγείας και Υπηρεσιών Ηλικιωμένων του Μιζούρι (DHSS) σε δελτίο τύπου.
Οι αξιωματούχοι επιβεβαίωσαν στις 13 Αυγούστου ότι το άτομο είχε προσβληθεί από την Naegleria fowleri, μια μικροσκοπική αμοιβάδα που προκαλεί πρωτοπαθή αμοιβαδική μηνιγγοεγκεφαλίτιδα (PAM) — μια σπάνια αλλά σχεδόν πάντα θανατηφόρα εγκεφαλική λοίμωξη που συχνά αναφέρεται ως «νόσος που καταστρέφει τον εγκέφαλο».
Ξέρω ότι είναι τόσο διασκεδαστικό να βγαίνεις στο νερό αυτή την εποχή του χρόνου.
Αλλά αν ζεις στο Μιζούρι, θα σου συνιστούσα να αποφύγεις όλες τις μεγάλες υδάτινες επιφάνειες για λίγο.
Σίγουρα δεν θέλεις να μολυνθείς από αμοιβάδες που καταστρέφουν τον εγκέφαλο.
Μιλώντας για πράγματα που θέλεις να αποφύγεις, έχουν καταγραφεί σχεδόν 250.000 επιβεβαιωμένα κρούσματα του ιού chikungunya μέχρι στιγμής φέτος, και εμφανίζεται σε μέρη όπου δεν είχε εμφανιστεί ποτέ πριν…
Στις 19 Αυγούστου, οι New York Times ανέφεραν ότι σχεδόν ένα τέταρτο του εκατομμυρίου κρούσματα του ιού chikungunya καταγράφηκαν το 2025, η συντριπτική πλειοψηφία στη Λατινική Αμερική.
Ωστόσο, 8.000 κρούσματα σημειώθηκαν στην Κίνα, όπου η νόσος δεν είχε παρατηρηθεί προηγουμένως — και ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας εξέφρασε ανησυχία για μια επιδημία παρόμοια με αυτή που συνέβη πριν από δύο δεκαετίες.
Ο λόγος που αυτός ο ιός προκαλεί τόσο πανικό στην Κίνα και αλλού είναι επειδή προκαλεί σοβαρό πόνο στις αρθρώσεις που μπορεί να διαρκέσει για χρόνια…
Σε συμπτωματικούς ασθενείς, η έναρξη της νόσου CHIKV είναι συνήθως 4-8 ημέρες (εύρος 2-12 ημέρες) μετά το τσίμπημα ενός μολυσμένου κουνουπιού. Χαρακτηρίζεται από απότομη έναρξη πυρετού, που συχνά συνοδεύεται από έντονο πόνο στις αρθρώσεις. Ο πόνος στις αρθρώσεις είναι συχνά εξουθενωτικός και συνήθως διαρκεί για λίγες ημέρες, αλλά μπορεί να παραταθεί, διαρκώντας για εβδομάδες, μήνες ή ακόμα και χρόνια.
Δεν θέλεις να κολλήσεις αυτή την ασθένεια.
Είναι πραγματικά φρικτή.
Ο πόνος στις αρθρώσεις είναι τόσο έντονος που ορισμένα θύματα «δεν μπορούν ούτε να πληκτρολογήσουν στο τηλέφωνο»…
«Έχεις ανθρώπους που εργάζονταν, χωρίς αναπηρίες, και από τη μια μέρα στην άλλη, δεν μπορούν ούτε να πληκτρολογήσουν στο τηλέφωνο, δεν μπορούν να κρατήσουν ένα στυλό», δήλωσε ο Alvarez, προσθέτοντας ότι η ασθένεια είχε αρνητικές επιπτώσεις στην ποιότητα ζωής και στις οικονομίες γενικότερα.
Δεν υπάρχει θεραπεία για τον ιό chikungunya.
Μόλις τον κολλήσεις, η ασθένεια πρέπει να ακολουθήσει την πορεία της.
Και ο ΠΟΥ μας προειδοποιεί ότι 5,6 δισεκατομμύρια άνθρωποι ζουν σε περιοχές υψηλού κινδύνου…
Αυτή τη στιγμή, εκτιμάται ότι 5,6 δισεκατομμύρια άνθρωποι σε 119 χώρες κινδυνεύουν να προσβληθούν από τον ιό καθώς εξαπλώνεται στην Ευρώπη και άλλες ηπείρους, σύμφωνα με το Reuters. Οι αξιωματούχοι του ΠΟΥ ανησυχούν ότι το μοτίβο είναι παρόμοιο με μια επιδημία της νόσου που συνέβη μεταξύ 2004 και 2005 και επηρέασε σχεδόν μισό εκατομμύριο ανθρώπους.
«Βλέπουμε την ιστορία να επαναλαμβάνεται», δήλωσε η Diana Rojas Alvarez, ιατρική υπεύθυνη στον ΠΟΥ, σύμφωνα με το Reuters.
Υπάρχουν δύο τελευταία πράγματα που ήθελα να συζητήσω σε αυτό το άρθρο.
Πρώτον, συνεχίζουμε να βλέπουμε ασυνήθιστους σεισμούς σε διάφορα μέρη σε όλο τον κόσμο.
Για παράδειγμα, την Τρίτη υπήρξε ένας σεισμός μεγέθους 5,1 στη νότια Αλάσκα…
Ένας σεισμός μεγέθους 5,1 έπληξε την Αλάσκα, δήλωσε η Γεωλογική Υπηρεσία των ΗΠΑ (USGS).
Το επίκεντρο καταγράφηκε περίπου 90 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά του Sand Point, το οποίο βρίσκεται κατά μήκος της Αλυσίδας των Αλεούτιων νησιών. Είχε βάθος 32,6 χιλιομέτρων.
Η USGS δήλωσε ότι ο σεισμός σημειώθηκε λίγο μετά τα μεσάνυχτα τοπική ώρα την Τρίτη, 26 Αυγούστου.
Και μόλις είδαμε επίσης ένα σμήνος από «τουλάχιστον δώδεκα σεισμούς» στη Νότια Καρολίνα…
Τουλάχιστον δώδεκα σεισμοί έχουν πλήξει τη Νότια Καρολίνα στην περιοχή της κομητείας Greenwood μέσα σε περίπου μία εβδομάδα, με επίκεντρο κοντά στο Coronaca και τη Λίμνη Greenwood, με τον μεγαλύτερο να καταγράφει περίπου μέγεθος 3,0.
Το σμήνος σεισμών ώθησε το Τμήμα Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών της Νότιας Καρολίνας να προτρέψει τους κατοίκους να επανεξετάσουν τα βήματα προετοιμασίας για σεισμούς και τις επιλογές ασφάλισης.
Προφανώς, η Νότια Καρολίνα δεν είναι γνωστή για σεισμούς.
Οπότε, όταν άκουσα για ένα σμήνος σεισμών στη Νότια Καρολίνα, αυτό σίγουρα τράβηξε την προσοχή μου.
Δεύτερον, δεν μπορούσα να αφήσω εκτός αυτού του άρθρου την απολύτως τεράστια καταιγίδα σκόνης που μόλις έπληξε το Φοίνιξ…
Ένας επιβλητικός τοίχος σκόνης, γνωστός μετεωρολογικά ως haboob, κατάπιε τμήματα του μετρό του Φοίνιξ το βράδυ της Δευτέρας, βυθίζοντας την πόλη σε σχεδόν μηδενική ορατότητα. Η καταιγίδα σκόνης ακολουθήθηκε γρήγορα από ισχυρές καταιγίδες που διέσχισαν την πόλη, αφήνοντας πίσω πεσμένα δέντρα, ζημιές από τον άνεμο και εκτεταμένες διακοπές ρεύματος. Στο αεροδρόμιο Phoenix Sky Harbor, μια γέφυρα σύνδεσης διαλύθηκε από ριπές ανέμου 70 μιλίων την ώρα.
Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία στο Φοίνιξ εξέδωσε προειδοποιήσεις τόσο για καταιγίδα σκόνης όσο και για ισχυρή καταιγίδα καθώς το σύστημα εισήλθε στην κομητεία Maricopa το βράδυ της Δευτέρας. Η υπηρεσία προειδοποίησε τους οδηγούς για επικίνδυνα χαμηλή ορατότητα και παρότρυνε τους ανθρώπους να «παρκάρουν στην άκρη και να παραμείνουν ζωντανοί».
Εδώ και χρόνια, προειδοποιώ τους αναγνώστες μου ότι οι συνθήκες της Εποχής της Σκόνης θα επιστρέψουν στο δυτικό τμήμα της χώρας.
Τώρα έχουμε φτάσει σε ένα σημείο όπου τεράστιες καταιγίδες σκόνης πλήττουν τη δυτική Αμερική σε τακτική βάση.
Στην πραγματικότητα, μια ακόμα απολύτως τεράστια καταιγίδα σκόνης μόλις έπληξε το Φεστιβάλ Burning Man στη Νεβάδα…
Εν τω μεταξύ στη Νεβάδα, μια καταιγίδα σκόνης έπληξε το εναρκτήριο Σαββατοκύριακο του Φεστιβάλ Burning Man, με ριπές ανέμου έως 50 μίλια την ώρα να ανατρέπουν τις σκηνές και τις τουαλέτες των κατασκηνωτών. Οι διοργανωτές προειδοποίησαν τους ανθρώπους στην Black Rock City να «ασφαλίσουν τις κατασκευές και τα υπάρχοντά τους» εν μέσω των ανέμων και να μην οδηγούν αν δεν μπορούν να δουν.
Πόσες ακόμα φορές πρέπει να χτυπηθούμε από μεγάλες πληγές πριν οι σκεπτικιστές σταματήσουν επιτέλους να επιμένουν ότι «όλα είναι καλά»;
Κάθε μέρα υπάρχουν περισσότεροι τίτλοι για επιδημίες, περισσότεροι τίτλοι για σεισμούς, περισσότεροι τίτλοι για πυρκαγιές, περισσότεροι τίτλοι για πλημμύρες και περισσότεροι τίτλοι για στρατιωτικές συγκρούσεις.
Θα πίστευε κανείς ότι κάποια στιγμή θα ανάψει η λάμπα και οι σκεπτικιστές θα θελήσουν να αρχίσουν να καταλαβαίνουν τι πραγματικά μας συμβαίνει.
Φυσικά, ό,τι έχουμε περάσει μέχρι τώρα είναι μόνο η αρχή.
Τα παγκόσμια γεγονότα σύντομα θα ξεφύγουν από τον έλεγχο, και μας περιμένει μια πραγματικά άγρια διαδρομή.
