Χιλιάδες ξένοι μαχητές έχουν ενταχθεί στις τάξεις των ενόπλων ομάδων στη Συρία και το Ιράκ τους τελευταίους μήνες, σύμφωνα με αξιωματούχους των ΗΠΑ, επιβεβαιώνοντας τις πρόσφατες ανησυχίες σχετικά με ενδεχόμενα σχέδια τρομοκρατών που στοχεύουν τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους συμμάχους της.
Οι μυστικές υπηρεσίες πιστεύουν πως οι τρομοκράτες της Υεμένης έχουν αναπτύξει μια ισχυρή «τηλεφωνική βόμβα» για να αποφύγουν τον εντοπισμό τους στα αεροδρόμια, κάνει πιο επιτακτική την προειδοποίηση της κυβέρνησης Ομπάμα ότι ο οποιοσδήποτε, μπορεί να προσπαθήσει να καταρρίψει ένα επιβατικό αεροσκάφος ή να προκαλέσει χάος με θανατηφόρες συνέπειες.
Ως και 10.000 ξένοι μαχητές – περισσότεροι κατά ένα τρίτο από το Φεβρουάριο – έχουν ενώσει τις παραστρατιωτικές οργανώσεις που επιδιώκουν να ανατρέψουν τον Πρόεδρο της Συρίας Μπασάρ Άσαντ και τους μαχητές του ισλαμικού κράτους που λεηλάτησαν το βόρειο Ιράκ, όπως δήλωσε αξιωματούχος της καταπολέμησης της τρομοκρατίας, που μίλησε υπό την προϋπόθεση να διατηρηθεί η ανωνυμία του .
Ως 3.000 από αυτούς κατέχουν ευρωπαϊκά ή άλλα διαβατήρια και ως εκ τούτου μπορούν να ταξιδεύουν εύκολα στα περισσότερα σύνορα. Οι αξιωματούχοι μάλιστα λένε ότι ο αριθμός αυτός συνεχώς αυξάνεται.
Η πιθανή συνεργασία μεταξύ ορισμένων από αυτών και εξελιγμένων κατασκευαστών βομβών από την Υεμένη με βάση την Αλ Κάιντα στην Αραβική Χερσόνησο, που θεωρείται ως πιο επικίνδυνο παρακλάδι του τρομοκρατικού δικτύου της, έχει σημάνει συναγερμό στην Ουάσιγκτον και σε άλλες πρωτεύουσες.
» Πραγματικά όλα αυτά μας προκαλούν υπερβολική ανησυχία,» δήλωσε ο Eric Holder στα ABC News την περασμένη εβδομάδα. «Κατά κάποιο τρόπο, είναι ότι πιο τρομακτικό έχω δει ως γενικός εισαγγελέας.»
Ο διευθυντής του FBI James B. Comey δήλωσε σε δημοσιογράφους στην Ουάσινγκτον ότι η απειλή αυτή «με κρατά ξύπνιο τη νύχτα». Βλέπει την περιοχή ως «εναρκτήριο έδαφος» για μαζικές επιθέσεις και θύματα ανάλογα με της 11η Σεπ σε όλη τη χώρα.
Δύο αμερικανοί πολίτες έχουν συλληφθεί με την κατηγορία ότι σχετίζονται με την τρομοκρατική επίθεση του Απρίλιο πριν από την επιβίβασή πτήσης προς την Τουρκία και υπάρχουν υποψίες ότι βοηθούν τους μαχητές. Για έναν από αυτούς μάλιστα λέγεται ότι έχουν πληρώσει το ταξίδι του μετ επιστροφής. Τον Μάιο, ένας άνδρας από την Φλόριντα έχοντας πάνω του εκρηκτικά τα πυροδότησε στη βόρεια Συρία.
«Είναι ο μεγαλύτερος αριθμός δυτικών μαχητών που έχουμε δει ποτέ σε ένα τζιχάντ», δήλωσε ο Seth G. Jones, πρώην αξιωματούχος της αντιτρομοκρατικής οργάνωσης των ΗΠΑ .
«Το εύρος του είναι τεράστιο», δήλωσε ο Daniel L. Byman, καθηγητής σπουδών ασφάλειας στο Πανεπιστήμιο Georgetown στην Ουάσιγκτον.
Μερικοί από τους Δυτικούς μαχητές ενώνονται σε μια Al Nusra Front, μια θυγατρική της Αλ Κάιντα, η οποία επικεντρώνεται στο να ρίξει την κυβέρνηση Άσαντ στη Συρία. Άλλοι συσπειρώθηκαν στο ισλαμικό κράτος, το οποίο αποσχίσθηκε από την Αλ Κάιντα και έχει καταλάβει έδαφος στην ανατολική Συρία και το βόρειο Ιράκ.
Παρά το γεγονός ότι οι αντάρτες στη Συρία αγωνίζονται, η εκπληκτική επιτυχία των αγωνιστών του ισλαμικού κράτους στη μάχη, και οι εκκλήσεις τους για ένα ισλαμικό χαλιφάτο, έχουν ενεργοποιήσει προσπάθειες στρατολόγησης για όλες τις ομάδες μαχητών. Αρκετοί έχουν χρησιμοποιήσει βίντεο στο YouTube από τις μαχών και ενημερώσεις στο Twitter στα αγγλικά για να προσελκύσουν οπαδούς στις ομάδες τους.
Μέχρι στιγμής το Ισλαμικό Κράτος έχει επικεντρωθεί μόνο στην εδραίωση του στη Συρία και στην ενοποίηση του Ιράκ, αλλά αυτό μπορεί να αλλάξει. Η ομάδα Σουνίτων Μουσουλμάνων, πρόσφατα γνωστό ως το Ισλαμικό Κράτος του Ιράκ και της Συρίας, ή ISIS, είναι τόσο καινοτόμο και αυξάνεται τόσο γρήγορα, ώστε ένας υπάλληλος της εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ αποκάλεσε την «Silicon Valley» (κοιλάδα του πυριτίου) των μαχητικών οργανώσεων.
«Η ανησυχία δεν είναι το τι συμβαίνει σήμερα, αλλά τι θα γίνει σε τέσσερα ή πέντε χρόνια», είπε ο αξιωματούχος, ο οποίος μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας. «Αν το δικό τους κράτος ξεκινήσει να κάνει νέα «έργα» , αναρωτηθείτε τι θα μπορεί να γίνει μεσα από αυτό.»
Η Υπηρεσία Ασφάλειας των Μεταφορών, δήλωσε στις αρχές του τρέχοντος μήνα, ότι είχε ζητήσει από κάποια αεροδρόμια του εξωτερικού να σκληρύνουν τα μέτρα ασφαλείας, ιδίως στον έλεγχο κινητών τηλεφώνων και άλλων ηλεκτρονικών συσκευών για να βεβαιωθούν ότι δεν κρύβουν εκρηκτικά.
Μυστικές υπηρεσίες, επίσης, έχουν διατάξει τον έλεγχο των επιβατικών πτήσεων προς και από την Τουρκία, το κύριο σημείο εισόδου προς τη Συρία, όπως δήλωσαν οι αξιωματούχοι. Σε πολλές περιπτώσεις, θα ήταν εφικτό οι μαχητές να πάρουν το λεωφορείο μέχρι τα σύνορα και να περπατήσουν κατά μήκος.
Μια ειδική αντιτρομοκρατική ομάδα εργασίας των πρακτόρων του FBI που περιλαμβάνει επίσης ομοσπονδιακούς εισαγγελείς ερευνά δεκάδες Αμερικανούς που έχουν ταξιδέψει ή που οι αξιωματούχοι πιστεύουν ότι προτίθενται να ταξιδεύσουν προς τη Συρία για να βοηθήσουν τους μαχητές.
«Έχουμε κάνει υπεράνθρωπες της προσπάθειες για να εντοπίσουμε εκείνους που πηγαίνουν [στη Συρία], ώστε να μπορούμε να γνωρίζουμε ποιοι είναι, όταν γυρίζουν πίσω,» δήλωσε ο Comey στους δημοσιογράφους.
Ο αρχηγός της ομάδας εργασίας, βετεράνος εισαγγελέας Stephen Ponticello, αυτό το μήνα έγινε υπεύθυνος για τις εν λόγω έρευνές και ήρθε σε επαφή με άλλες ομάδες που κάνουν αντίστοιχες έρευνες στην Ευρώπη. Οι συνεργάτες του τον προέτρεψαν να ανταλλάσσουν πληροφορίες σχετικά με τους υπόπτους, να διεξάγουν περισσότερες μυστικές έρευνες και να θεσπίσουν πιο αυστηρούς νόμους που ποινικοποιούν την υποστήριξη σε τρομοκρατικές ομάδες.
Η επέκταση της σύγκρουσης έχει γίνει το «λίκνο του βίαιου εξτρεμισμού,» δήλωσε σε ομιλία του στη Νορβηγία. «Αλλά ο κόσμος δεν μπορεί απλά να καθίσει αμέτοχος και απλά να περιμένει να ξεκινήσουν επιθέσεις.»
Μεταξύ Ιανουαρίου και Μαρτίου, τουλάχιστον 40 άνθρωποι στη Βρετανία συνελήφθησαν με κατηγορίες που σχετίζονται με την υποστήριξη των ενόπλων ομάδων στη Συρία, σύμφωνα με αξιωματούχους. Το βρετανικό Υπουργείο Εσωτερικών, με την εξουσία του νόμου που ψηφίστηκε το Μάιο, έχει αφαιρέσει από τουλάχιστον 20 άτομα την ιθαγένειά τους ως ύποπτοι για υποστήριξη της τρομοκρατίας ή απειθαρχία.
Η Γαλλία εξετάζει το ενδεχόμενο να παρέχεται στις αρχές πρόσθετη ισχύ για να εμποδίσει ιστοσελίδες που επιδιώκουν να προσελκύσουν ξένους μαχητές, και να ενισχυθεί η ικανότητα των αστυνομικών να σταματούν Γάλλους πολίτες που ταξιδεύουν στο εξωτερικό για να πολεμήσουν.
Οι Αμερικανοί έχουν συμμετάσχει τη σύγκρουση στη Συρία από τότε που ξεκίνησε το 2011. Ωστόσο, ο ρόλος τους ως ξένοι μαχητές ήταν σχεδόν άγνωστος μέχρι αυτό το Μάιο, όταν ένας 22-χρονος άντρας από την Φλόριντα ανατινάχθηκε σε ένα φορτηγό γεμάτο με εκρηκτικά στη βόρεια Συρία, σκοτώνοντας περισσότερους από δώδεκα στρατιώτες της κυβέρνησης.
Γεννήθηκε στο West Palm Beach, ο Moner Mohammad Abusalha είχε αμερικανή μητέρα και Παλαιστίνιο πατέρα. Γνωστός ως «Mo», του άρεσε να παίζει μπάσκετ, ήταν οπαδός της Miami Heat και ονειρευόταν μια καριέρα ως βοηθός φυσιοθεραπευτή .
Ο Abusalha πήγε στην Ιορδανία το 2012, λέει η οικογένειά του για να σπουδάσει νοσηλευτική. Εκείνος αντί να πάει στη Συρία πέρασε δύο μήνες σε ένα στρατόπεδο εκπαίδευσης της Al Nusra Front.
Ο Abusalha δεν είχε παιδιά. Αγαπούσε τις γάτες, και έτσι μαχητές τον αποκαλούσαν «Abu Hurayra», που σημαίνει πατέρας για τα γατάκια.
Μετά το θάνατό του, στην Al Nusra Front δημοσιεύτηκε ένα προπαγανδιστικό βίντεο στο διαδίκτυο που δείχνει τον Abusalha χαϊδεύοντας μια γάτα. Το βίντεο στη συνέχεια δείχνει ένα φορτηγό, με τον Abusalha προφανώς να οδηγεί και , πλησιάζει ένα κτίριο. Και σε μια στιγμή όλα χάνονται μεσα στον καπνό και στις φλόγες.
Οι Αμερικανοί συνελήφθησαν τους τελευταίους μήνες ακολούθησε μια εξίσου απίθανη διαδρομή.
Ο Michael Wolfe, ένας ντόπιος του Χιούστον, είπε στους εργαζόμενους στο FBI ότι θα χρησιμοποιήσει $ 5,000 επιστροφή ομοσπονδιακού φόρου εισοδήματος για να πάρει τη γυναίκα του και τα δύο παιδιά στην Τουρκία και ότι στη συνέχεια θα ενταχθεί στις ομάδες της Συρίας, σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα.
Ο Wolfe, συνελήφθη τον Ιούνιο από πράκτορες του FBI στο George Bush Intercontinental Airport στο Χιούστον, έτοιμος να επιβιβαστεί στη πρώτη πτήση προς Τουρκία.
Ο Wolfe ομολόγησε την ενοχή του τον Ιούνιο για την υποστήριξη της προσπάθειας για την παροχή υλικής υποστήριξης και πόρων σε ξένη τρομοκρατική οργάνωση. Αντιμετωπίζει μέγιστη ποινή 15 ετών φυλάκισης και πρόστιμο 250.000 δολαρίων.
Δύο μήνες νωρίτερα, η Shannon Maureen Conley, από την Arvada του Κολοράντο, συνελήφθη στο διεθνές αεροδρόμιο του Ντένβερ, ενώ ήταν έτοιμη να πετάξει στα Άδανα στην Τουρκία, που είναι λιγότερο από 100 χιλιόμετρα από τα σύνορα της Συρίας.
Η Conley σχεδίαζε να παντρευτεί ένα 32-χρονο από την Τυνησία τον οποίο είχε γνωρίσει στο Διαδίκτυο. Τα σχέδια της ωστόσο διακόπηκαν το Νοέμβριο όταν θεωρήθηκε ύποπτη. Η κρατική αστυνομία του Κολοράντο κάλεσε το FBI και από ότι είπε ένας αξιωματικός η Conley σκόπευε να πάει στο εξωτερικό για να ενταχτεί στο τζιχάντ..
Η Conley είπε στο FBI ότι θα συμμετάσχει στον αγώνα «εάν είναι απολύτως απαραίτητο» και ότι είχε γραφτεί στο αμερικανικό στρατό Explorers, ένα μη κερδοσκοπικό πρόγραμμα για τη νεολαία, ώστε να μάθουν τις βασικές στρατιωτικές του ικανότητες. Οι πράκτορες του FBI και οι γονείς της Conley δεν μπορούσαν να την πείσουν να αλλάξει γνώμη.
Συνελήφθη στο αεροδρόμιο στις 8 Απριλίου. Πράκτορες του FBI που έψαχναν τις αποσκευές της βρήκαν DVD με την ένδειξη «Anwar al-Awlaki,» το όνομα του κληρικού και ηγέτη της Αλ Κάιντα στην Αραβική Χερσόνησο, που σκοτώθηκε από ένα τηλεκατευθυνόμενο αεροσκάφος των ΗΠΑ το 2011. Ηχογραφήσεις της αγγλικής γλώσσας ομιλίες Αουλάκι θεωρούνται ως ισχυρά εργαλεία στρατολόγησης για την Αλ Κάιντα.
Έχει δήλωσε αθώα στις 22 Απριλίου σε μια κατηγορία για συνωμοσία για την παροχή υλικής υποστήριξης σε καθορισμένο οργανισμό ξένης τρομοκρατικής δράσης . Εάν καταδικαστεί, αντιμετωπίζει μέγιστη ποινή φυλάκισης πέντε ετών και πρόστιμο 250.000 δολαρίων.
Μετάφραση – Απόδοση Αναστασία Καρδιανού
Αποκλειστικά για το Hellasforce
Πηγή: Hellasforce
