Όπως δήλωσε αποκλειστικά στο The Telegraph, και ενώ ο αριθμός των προσβληθέντων από τον ιό διπλασιάζεται περίπου κάθε μήνα, οι ειδικοί βρίσκονται σε αγώνα δρόμου με το χρόνο για να θέσουν την επιδημία υπό έλεγχο, σε περίπτωση που ο ιός μεταλλαχθεί.
«Όσο περισσότερο ο ιός κινείται μεταξύ ανθρώπινων ξενιστών στη δυτική Αφρική, τόσο πληθαίνουν οι πιθανότητες να μεταλλαχθεί» τόνισε, προσθέτοντας ότι «πρόκειται για ένα εφιαλτικό σενάριο, αλλά, δυστυχώς, δεν μπορεί να αποκλεισθεί».
Ο Μπάνμπουρι παραδέχθηκε ότι η διεθνής κοινότητα καθυστέρησε να ανταποκριθεί στην επιδημία, αλλά, όπως είπε, δεν είναι «πολύ αργά» και οι ειδικοί χρειάζεται να «χτυπήσουν σκληρά τον Έμπολα» εγκαίρως.
Ο ειδικός του ΟΗΕ μίλησε λίγες ώρες πριν διαγνωστεί το πρώτο κρούσμα Έμπολα στις ΗΠΑ, στο Ντάλλας του Τέξας.
Οι αμερικανικές αρχές εκτιμούν ότι μέχρι τον Ιανουάριο τα κρούσματα θα έχουν φθάσει το 1.400.000, στη χειρότερη περίπτωση και για τον Α. Μπάνμπουρι, που υπηρετεί στον ΟΗΕ από το 1988, πρόκειται για τη «χειρότερη καταστροφή που έχει δει».
Πρόσθεσε πάντως ότι τα Ηνωμένα Έθνη τώρα έχουν την πολιτική βούληση και το μεγαλύτερο μέρος της υποδομής που χρειάζεται για να ελέγξουν τον ιό, επισημαίνοντας ότι δεν πρόκειται μόνο για ιατρική κρίση, αλλά και για οικονομική, καθώς θα επηρεάσει τη ζωή εκατοντάδων χιλιάδων ανθρώπων.
Την ίδια στιγμή, σε δημοσίευμα των New York Times ο Μάικλ Όστερχολμ, διευθυντής του Ερευνητικού Κέντρου Λοιμωδών Νοσημάτων του Πανεπιστημίου της Μινεσότα, επιβεβαίωσε τις δηλώσεις του εκπροσώπου του ΟΗΕ, λέγοντας πως υπάρχει η πιθανότητα ο ιός να μεταλλαχθεί και να μπορεί να μεταδίδεται από τον αέρα.
Όπως τόνισε ο ειδικός, είναι απρόβλεπτη η εξέλιξη του ιού και προειδοποίησε πως αν μεταλλαχθεί τότε αυτό «μπορεί να σημάνει ότι ακόμα και με την αναπνοή μπορεί κάποιος να κινδυνεύει να προσβληθεί από Έμπολα».
Όσο για τον χρόνο μετάδοσής του, ο Όστερχολμ ήταν απαισιόδοξος, λέγοντας ότι θα μπορούσε να μεταδοθεί γρήγορα σε ολόκληρο τον πλανήτη, όπως συνέβη με τη γρίπη H1N1.
