Είναι ωστόσο ιδιαίτερα ενοχλητικό, καθώς το άτομο δε μπορεί να γευθεί, να μασήσει, να καταπιεί ή να μιλήσει σωστά.
Αυτό συμβαίνει γιατί το σάλιο είναι απαραίτητο για τη σωστή λειτουργία του στόματος, καθώς βοηθά στην πέψη των τροφών, προστατεύει τα δόντια από την τερηδόνα, προφυλάσσει από μολύνσεις και ελέγχει την ανάπτυξη βακτηριδίων και μυκήτων στο στόμα, επιτρέποντας την ορθή λειτουργία της μάσησης και της κατάποσης.
Συμπτώματα που συχνά συνοδεύουν το στεγνό στόμα είναι:
-Αίσθηση ξηρότητας στο στόμα
-Δυσκολίες μάσησης, κατάποσης, γεύσης ή ομιλίας
-Αίσθημα καύσου στο στόμα (καυσαλγία)
-Ξηρότητα στο λαιμό
-Στεγνή γλώσσα με άγρια επιφάνεια
-Στοματικά έλκη, ατροφία βλεννογόνου στόματος
-Μολύνσεις στο στόμα
-Κακοσμία στόματος
Οι βασικές αιτίες της ξηροστομίας είναι:
Ασθένειες
Υπάρχουν ασθένειες που προσβάλλουν τους σιελογόνους αδένες. Ο διαβήτης, το Πάρκινσον, η μόλυνση με τον ιό HIV που προκαλεί το AIDS, το σύνδρομο Sjogren, είναι μεταξύ των συχνότερων νόσων που ευθύνονται για ξηροστομία.
Ακτινοθεραπεία
Η έκθεση των σιελογόνων αδένων σε ραδιενέργεια λόγω ακτινοθεραπείας για μερικές μορφές καρκίνου, προκαλεί προβλήματα στη λειτουργία τους.
Χημειοθεραπεία
Ορισμένα χημειοθεραπευτικά φάρμακα καθιστούν το σάλιο παχύρρευστο, γεγονός που δημιουργεί στεγνότητα στόματος.
Βλάβες των νεύρων
Βλάβες των νεύρων που μπορούν να συμβούν λόγω τραυματισμών στο κεφάλι ή τον λαιμό, μπορεί να έχουν αρνητικές επιπτώσεις στη λειτουργία των σιελογόνων αδένων.
Αντιμετώπιση
Η θεραπεία της ξηροστομίας εξαρτάται από την αιτία που την έχει προκαλέσει.
Ο γιατρός ή ο οδοντίατρος, αφού λάβουν ένα λεπτομερές ιστορικό και εξετάσουν τον ασθενή, είναι σε θέση να προσδιορίζουν την αιτία που δημιουργεί τη στεγνότητα στόματος.
