Στην πιο ενδιαφέρουσα και μαζική αποδέσμευση στατιστικών στοιχείων για την εξέλιξη του προγράμματος του μαχητικού F-35 Lighting II, αποδέσμευσε η κατασκευάστρια Lockheed Martin. Τα στοιχεία που εντυπωσιάζουν τουλάχιστον όσους έχουν πάθος με τη λεπτομέρεια στα αμυντικά, αφορούν τις κυριότερες δραστηριότητες του πρώτου τριμήνου του τρέχοντος έτους και οδηγούν στο συμπέρασμα, ότι το πρόγραμμα βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη.
Ειδικότερα:
>Στις 15 Μαρτίου 2017 οι ομάδες ολοκληρωμένων δοκιμών (ITF: Integrated Test Force) στο Pax River και το Edwards ολοκλήρωσαν με επιτυχία τις πρώτες δοκιμαστικές εκτοξεύσεις του κατασκευής MBDA κατευθυνόμενου βλήματος αέρος – αέρος Advanced Short Range Air-to-Air Missile (ASRAAM), σηματοδοτώντας την πρώτη φορά που βρετανικής σχεδίασης βλήμα εκτοξεύεται από το F-35 αλλά και την πρώτη φορά που βλήμα μη αμερικανικής σχεδίασης εκτοξεύεται από το μαχητικό.
>Στις 23 Φεβρουαρίου 2017 δύο μαχητικά F-35A της Αεροπορίας της Αυστραλίας (RAAF) μετέβησαν από την αεροπορική βάση Luke στη Γιούτα στην Αυστραλία όπου συμμετείχαν για πρώτη φορά στη διεθνή αεροπορική έκθεση Avalon. Τα δύο μαχητικά ολοκλήρωσαν με επιτυχία την αποστολή τους επιστρέφοντας στις 11 Μαρτίου 2017 στην αεροπορική βάση Luke.
>Στις 20 Φεβρουαρίου 2017 μαχητικά F-35A από την αεροπορική βάση Hill συμμετείχαν για πρώτη φορά στην αεροπορική άσκηση Red Flag 17-1 που διεξήχθη στην αεροπορική βάση Nellis. Κατά τη διάρκεια της άσκησης τα μαχητικά αντιμετώπισαν τα πιο προηγμένα μαχητικά εχθρικής απεικόνισης (aggressors) και εξομοιούμενες απειλές επιτυγχάνοντας λόγο εχθρικών προς φίλιων απωλειών μεγαλύτερο από 20 προς 1 και επιχειρησιακή διαθεσιμότητα υψηλότερη του 90%.
>Στις 13 Φεβρουαρίου 2017 η Lockheed Martin παρέδωσε τον κατασκευασμένο στις παραγωγικές εγκαταστάσεις της στη Marietta της Γεωργίας 200ο σύνδεσμο κεντρικής πτέρυγας (CWA: Center Wing Assembly) στις εγκαταστάσεις της στο Fort Worth του Τέξας, όπου βρίσκεται η γραμμή παραγωγής του F-35.
>Στις 11 Φεβρουαρίου 2017, ο αντισμήναρχος Nakano, των Ιαπωνικών Αεροπορικών Δυνάμεων Αυτοάμυνας, πραγματοποίησε την πρώτη πτήση solo με μαχητικό F-35A επιτυγχάνοντας ένα ιστορικό ορόσημο για τις Ιαπωνικές Αεροπορικές Δυνάμεις Αυτοάμυνας αλλά και για την 944η Πτέρυγα Μαχητικών (944th Fighter Wing) της Αεροπορίας των ΗΠΑ.
>Στις 5 Φεβρουαρίου 2017 η κυβέρνηση των ΗΠΑ ανακοίνωσε τη χαμηλότερη τιμή προμήθειας του μαχητικού F-35 στην ιστορία του προγράμματος με την οριστικοποίηση της σύμβασης για τη δέκατη μερίδα χαμηλού ρυθμού αρχικής παραγωγής (LRIP: Low Rate Initial Production) που αφορά 90 μαχητικά.
Στο πλαίσιο της εν λόγω σύμβασης η μοναδιαία τιμή του μαχητικού F-35, η οποία περιλαμβάνει (επιμερισμένο ανά μονάδα) το 85% του κόστους του προγράμματος ανάπτυξης ανέρχεται σε 94,6 εκατ. δολάρια ΗΠΑ (87,54 εκατ. ευρώ), συμπεριλαμβανομένων του αεροσκάφους, του αεροκινητήρα και της αμοιβής του κατασκευαστή.
>Στις 25 Ιανουαρίου 2017 το Ναυτικό των ΗΠΑ παρέλαβε στη ναυτική αεροπορική βάση (NAS: Naval Air Station) Lemoore, στην Καλιφόρνια το πρώτο F-35C. Το μαχητικό εντάχθηκε στη δύναμη της μοίρας VFA-125 «Rough Raiders», που επανεργοποιήθηκε ώστε να αποτελέσει τη Μοίρα Αντικατάστασης Στόλου (Fleet Replacement Squadron) της Δυτικής Ακτής για το μαχητικό F-35C.
>Στις 18 Ιανουαρίου 2017 η μοίρα VFMA-121 του Σώματος των Πεζοναυτών υλοποίησε τη μόνιμη μεταστάθμευση 10 μαχητικών F-35B από την αεροπορική βάση Πεζοναυτών (MCAS: Marine Corps Air Station) Yuma στην αεροπορική βάση (MCAS) Iwakuni, στην Ιαπωνία. Η μεταστάθμευση αποτέλεσε την πρώτη διέλευση του Ειρηνικού από μαχητικό F-35 και φυσικά την πρώτη φορά που μαχητικά F-35B μετασταθμεύουν μόνιμα στην Ιαπωνία.
>Στις 21 Ιανουαρίου 2017 η Αεροπορία των ΗΠΑ (USAF) ανακοίνωσε την επιλογή της ναυτικής αεροπορικής βάσης (NAS: Naval Air Station) / Διακλαδική Βάση Εφεδρείας (JRB: Joint Reserve Base) Fort Worth, στο Τέξας, ως την πρώτη βάση των Εφεδρειών της Αεροπορίας (Air Force Reserve) που θα επιχειρεί μαχητικά F-35. Με βάση τον υφιστάμενο προγραμματισμό η NAS/JRB Fort Worth θα παραλάβει το πρώτο μαχητικό F-35A περί τα μέσα της δεκαετίας του 2020.
>Στις 11 Ιανουαρίου 2017 παρεδόθη το 200ο επιχειρησιακό μαχητικό F-35, το δεύτερο μαχητικό F-35A για τις Ιαπωνικές Αεροπορικές Δυνάμεις Αυτοάμυνας με κωδικό AX-2, στην αεροπορική βάση Luke, στην Αριζόνα, προκειμένου να χρησιμοποιηθεί για την εκπαίδευση ιπταμένων.
Τέλος, θα πρέπει να σημειωθεί ότι από τον Δεκέμβριο του 2006 μέχρι σήμερα ο στόλος των μαχητικών F-35 έχει καταγράψει σωρευτικά περισσότερες από 85.000 ώρες πτήσης.
Τα στατικά στοιχεία περιλαμβάνουν επίσης και τις παραδόσεις μαχητικών F-35 που έχουν υλοποιηθεί μέχρι τα τέλη του 2016 στο πλαίσιο των μερίδων χαμηλού αριθμού αρχικής παραγωγής (LRIP). Συγκεκριμένα:
-Το 2011 παραδόθηκαν εννέα μαχητικά
-Το 2012 παραδόθηκαν 29 μαχητικά
-Το 2013 παραδόθηκαν 35 μαχητικά
-Το 2014 παραδόθηκαν 36 μαχητικά
-Το 2015 παραδόθηκαν 45 μαχητικά
-Το 2016 παραδόθηκαν 46 μαχητικά.
Επίσης, μέχρι σήμερα έχει διασφαλιστεί η πλήρης χρηματοδότηση για τη LRIP 10 που περιλαμβάνει 90 μαχητικά (για σύγκριση αναφέρεται ότι η LRIP 9 αφορούσε 57 μαχητικά και ότι η LRIP 8, 43 μαχητικά).
Υπενθυμίζεται, ότι μέχρι σήμερα οι παρακάτω χρήστες έχουν εκδηλώσει την πρόθεση / δέσμευση τους για την προμήθεια των ακόλουθων ποσοτήτων και εκδόσεων του F-35:
-Αεροπορία των ΗΠΑ (USAF): 1.763 μαχητικά F-35A
-Ναυτικό των ΗΠΑ (USN) και Σώμα Πεζοναυτών των ΗΠΑ (USMC): 680 μαχητικά F-35B/-C.
-Ηνωμένο Βασίλειο (Βασιλική Αεροπορία [RAF] / Βασιλικό Ναυτικό [RN]): 138 μαχητικά F-35
-Ιταλία: 60 μαχητικά F-35A και 30 μαχητικά F-35B
-Ολλανδία: 37 μαχητικά F-35A
-Τουρκία: 100 μαχητικά F-35A
-Αυστραλία: 100 μαχητικά F-35A
-Νορβηγία: 52 μαχητικά F-35A
-Δανία: 27 μαχητικά F-35A
-Καναδάς: 65 μαχητικά F-35A
-Ισραήλ: 50 μαχητικά F-35A
-Ιαπωνία: 42 μαχητικά F-35A
-Νότια Κορέα: 40 μαχητικά F-35A
Σε ό,τι αφορά το κόστος θα πρέπει να αναφερθεί ότι το μοναδιαίο κόστος μαχητικού της LRIP 10 είναι περίπου 8% μικρότερο της LRIP 9 (η σύμβαση για την οποία υπεγράφη το 2016) και αντιπροσωπεύει μείωση κατά περίπου 62% σε σχέση με τη LRIP 1.
Ειδικότερα, το μοναδιαίο κόστος της LRIP 10 (συμπεριλαμβάνει το αεροσκάφος, τον αεροκινητήρα και την αμοιβή του κατασκευαστή) ανά έκδοση του F-35 διαμορφώνεται ως εξής:
>για τα 75 μαχητικά συμβατικής απο-προσγείωσης (CTOL) F-35A σε 94,6 εκατ. δολάρια ΗΠΑ (87,54 εκατ. ευρώ), μειωμένο κατά 7,3% σε σχέση με τη LRIP 9
>για τα 12 μαχητικά βραχείας απογείωσης – κάθετης προσγείωσης (STOVL) F-35B σε 122,8 εκατ. δολάρια ΗΠΑ (113,64 εκατ. ευρώ), μειωμένο κατά 6,7% σε σχέση με τη LRIP 9
>Για τα δύο μαχητικά αεροπλανοφόρων (CV) F-35C σε 121,8 εκατ. δολάρια ΗΠΑ (122,71 εκατ. ευρώ), μειωμένο κατά 7,9% σε σχέση με τη LRIP 9.
Τέλος, στο σύνολο των LRIP 1 έως LRIP 10 ανά έκδοση και χρήστη έχουν παραδοθεί (ή πρόκειται να παραδοθούν) οι ακόλουθες ποσότητες:
>LRIP 1 (σύνολο 2) – ΗΠΑ: 2 / διεθνείς χρήστες: 0
2 F-35A CTOL στην Αεροπορία των ΗΠΑ
>LRIP 2 (σύνολο 12) – ΗΠΑ: 12 / διεθνείς χρήστες: 0
6 F-35A CTOL στην Αεροπορία των ΗΠΑ
6 F-35B STOVL στο Σώμα των Πεζοναυτών των ΗΠΑ
>LRIP 3 (σύνολο 17) – ΗΠΑ: 14 / διεθνείς χρήστες: 3
7 F-35A CTOL στην Αεροπορία των ΗΠΑ
7 F-35B STOVL στο Σώμα των Πεζοναυτών των ΗΠΑ
1 F-35A CTOL στην Ολλανδία
2 F-35B STOVL στο Ηνωμένο Βασίλειο
>LRIP 4 (σύνολο 32) – ΗΠΑ: 30 / διεθνείς χρήστες: 2
10 F-35A CTOL στην Αεροπορία των ΗΠΑ
16 F-35B STOVL στο Σώμα των Πεζοναυτών των ΗΠΑ
4 F-35C CV για το Ναυτικό των ΗΠΑ
1 F-35A CTOL στην Ολλανδία
1 F-35B STOVL στο Ηνωμένο Βασίλειο
>LRIP 5 (σύνολο 32) – ΗΠΑ: 30 / διεθνείς χρήστες: 0
22 F-35A CTOL στην Αεροπορία των ΗΠΑ
3 F-35B STOVL στο Σώμα των Πεζοναυτών των ΗΠΑ
7 F-35C CV για το Ναυτικό των ΗΠΑ
>LRIP 6 (σύνολο 36) – ΗΠΑ: 31 / διεθνείς χρήστες: 5
18 F-35A CTOL στην Αεροπορία των ΗΠΑ
6 F-35B STOVL στο Σώμα των Πεζοναυτών των ΗΠΑ
7 F-35C CV για το Ναυτικό των ΗΠΑ
3 F-35A CTOL στην Ιταλία
2 F-35A CTOL στην Αυστραλία
>LRIP 7 (σύνολο 35) – ΗΠΑ: 29 / διεθνείς χρήστες: 6
19 F-35A CTOL στην Αεροπορία των ΗΠΑ
6 F-35B STOVL στο Σώμα των Πεζοναυτών των ΗΠΑ
4 F-35C CV για το Ναυτικό των ΗΠΑ
3 F-35A CTOL στην Ιταλία
2 F-35A CTOL στη Νορβηγία
1 F-35B STOVL στο Ηνωμένο Βασίλειο
>LRIP 8 (σύνολο 43) – ΗΠΑ: 29 / διεθνείς χρήστες: 14
19 F-35A CTOL στην Αεροπορία των ΗΠΑ
6 F-35B STOVL στο Σώμα των Πεζοναυτών των ΗΠΑ
4 F-35C CV για το Ναυτικό των ΗΠΑ
1 F-35B STOVL στο Ηνωμένο Βασίλειο
2 F-35A CTOL στη Νορβηγία
2 F-35A CTOL στην Ιταλία
4 F-35A CTOL στην Ιαπωνία
2 F-35A CTOL στο Ισραήλ
>LRIP 9 (σύνολο 57) – ΗΠΑ: 34 / διεθνείς χρήστες: 23
26 F-35A CTOL στην Αεροπορία των ΗΠΑ
6 F-35B STOVL στο Σώμα των Πεζοναυτών των ΗΠΑ
2 F-35C CV για το Ναυτικό των ΗΠΑ
6 F-35B STOVL στο Ηνωμένο Βασίλειο
6 F-35A CTOL στη Νορβηγία
1 F-35A CTOL και 1 F-35B STOVL στην Ιταλία
2 F-35A CTOL στην Ιαπωνία
7 F-35A CTOL στο Ισραήλ
>LRIP 10 (σύνολο 90) – ΗΠΑ: 55 / διεθνείς χρήστες: 35
44 F-35A CTOL στην Αεροπορία των ΗΠΑ
9 F-35B STOVL στο Σώμα των Πεζοναυτών των ΗΠΑ
2 F-35C CV για το Ναυτικό των ΗΠΑ
3 F-35B STOVL στο Ηνωμένο Βασίλειο
6 F-35A CTOL στη Νορβηγία
8 F-35A CTOL στην Αυστραλία
2 F-35A CTOL στην Τουρκία
4 F-35A CTOL στην Ιαπωνία
6 F-35A CTOL στο Ισραήλ
6 F-35A CTOL στη Νότια Κορέα
