Ακάθεκτη προχωρά η νέα ηγεσία του Πενταγώνου υπό τον στρατηγό εν αποστρατεία των Πεζοναυτών, Τζέιμς Μάτις, στην υλοποίηση της πολιτικής του Ντόναλντ Τραμπ, στην οποία βασική εξαγγελία – στο όριο του φετίχ αν και πιο πειστική εξήγηση της επιμονής είναι ο ισχυρός συμβολισμός που έχει αποδοθεί – έχει τοποθετηθεί η μείωση της τιμής μονάδας στις αγορές του μαχητικού αεροσκάφους πέμπτης γενιάς F-35 Lightning II.
Το διεθνές ειδησεογραφικό πρακτορείο Reuters επικαλούμενο πηγές με γνώση της διαδικασίας διαπραγματεύσεων για τις νέες αγορές μαχητικών του τύπου από το Πεντάγωνο, υποστηρίζουν ότι είναι δυνατό να δούμε στο τέλος της διαδικασίας τιμή μονάδος ακόμα και χαμηλότερη των 80 εκατομμυρίων δολαρίων, καθώς οι συζητήσεις με την κατασκευάστρια εταιρία για τον εντοπισμό σημείων όπου μπορεί να υπάρξει μείωση του κόστους κατά 5-7% βρίσκονται σε καλό δρόμο.
Η τελευταία συμφωνία πέτυχε το να πέσει το κόστος κάτω από τα 100 εκατομμύρια δολάρια τιμή μονάδας για την στάνταρ έκδοση (94,6 εκατ. δολάρια) με έκπτωση 7,3% συγκριτικά με την συμφωνία του προηγούμενου έτους που είχε «κλείσει» στα 102 εκατ. δολάρια. Κατά συνέπεια, αναμένεται να διαπιστωθεί ποια θα είναι η τελική συμφωνία.
Να συνυπολογιστεί, ότι η διαπραγμάτευση γίνεται για 130 μαχητικά αεροσκάφη. Εάν οι ενδείξεις μετατραπούν σε «είδηση», τότε θα έχει επαληθευθεί πολύ νωρίτερα του οροσήμου που είχε τεθεί από τον αποχωρούντα επικεφαλής του προγράμματος του μαχητικού από την πλευρά του Πενταγώνου, αντιπτεράρχου Κρις Μπόγκνταν, ο οποίος είχε πει ότι μέχρι το 2020 η τιμή μονάδας θα είναι μειωμένη κατά τουλάχιστον 16%, δηλαδή κάτω από τα 80 εκατομμύρια δολάρια το καθένα.
Όπως αναφέρεται σε σχετικό ενδιαφέρον ρεπορτάζ του έγκυρου Defense News, οι εταιρίες που συνεργάζονται στο πρόγραμμα με την Lockheed Martin που είναι ο κύριος κατασκευαστής (prime contractor) δηλαδή οι Northrop Grumman, BAE Systems και Pratt & Whitney, θυγατρική της United Technologies, εστιάζουν το ενδιαφέρον τους στην οικοδόμηση πιο αποτελεσματικών εφοδιαστικών αλυσίδων προς επίτευξη του στόχου.
