Αμφιβολίες για το αν και κατά πόσον οι πασίγνωστοι πύραυλοι Tomahawk, τύπου κρουζ, «αποτελούν το όπλο του μέλλοντος», εξέφρασε ο υπαρχηγός των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων, πτέραρχος Τζον Σέλβα, κατά τη διάρκεια πρωινού που παρατέθηκε από την Ένωση Αεροπορίας (Air Force Association), προδιαγράφοντας ουσιαστικά τη διαδικασία καθορισμού της επόμενης ημέρας, με την αναζήτηση των προδιαγραφών για το όπλο της επόμενης ημέρας.
Περιέγραψε μάλιστα τι σκέφτεται ο ίδιος, πιθανότατα απηχώντας τη συναίνεση που έχει διαμορφωθεί στο επίπεδο των γενικών επιτελείων, λέγοντας ότι μια πολεμική κεφαλή που θα κινείται στον στόχο με υποηχητική ταχύτητα, χωρίς να διαθέτει χαρακτηριστικά μειωμένης παρατηρησιμότητας (stealth) και χωρίς ιδιαίτερες δυνατότητες εκτέλεσης ελιγμών κατά την πορεία, δεν μπορεί να είναι η λύση για το μέλλον. Αντιστρέφοντας όλα αυτά, ίσως έχουμε τις προδιαγραφές του επιθυμητού διαδόχου των Tomahawk!
Το αμερικανικό Ναυτικό έχει όντως ήδη ξεκινήσει τις διαβουλεύσεις για τον διάδοχο των Tomahawk, καθώς έχει διατυπώσει την άποψη ότι η παραγωγή του θα πρέπει να σταματήσει κάποια στιγμή τα επόμενα χρόνια. Η συζήτηση έχει μεταφερθεί και στο επίπεδο του μικτού επιτελείου αρχηγών των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων, κάτι που δείχνει ότι η υπόθεση έχει ξεφύγει από το επίπεδο μιας θεωρητικής συζήτησης.
«Αυξημένη φονικότητα και επιβιωσιμότητα» (lethality / survivability), είναι οι βασικές αρχές που θα διέπουν τον διάδοχο, σύμφωνα με τα λόγια του Σον Στάκλεϊ, σημερινού προσωρινού υπουργού Ναυτικού το 2014 στην Υποεπιτροπή της Γερουσίας για τη Θαλάσσια ισχύ και την Προβολή Ισχύος (House Armed Services seapower and projection forces subcommittee), υπό την τότε ιδιότητα του βοηθού υπουργού Άμυνας για την έρευνα, την ανάπτυξη και τις προμήθειες, όπως υπενθυμίζει πολύ ενδιαφέρον ρεπορτάζ του έγκυρου Defense News.
Προς το παρόν, όπως αναφέρεται στο ίδιο ρεπορτάζ, το αμερικανικό Ναυτικό (US Navy) θα συνεχίσουν να προμηθεύονται Tomahawk. Για το οικονομικό έτος 2017 το Ναυτικό ζήτησε 187 εκατομμύρια δολάρια για την προμήθεια 100 πυραύλων του τύπου…
Όμως, η έμφαση του Ντόναλντ Τραμπ για την ικανότητα προβολής ισχύος της χώρας, οδήγησε στην υποβολή αιτήματος εκταμίευσης άλλων 85 εκατομμυρίων δολαρίων για την προμήθεια άλλων 96 Tomahawk. Αναρωτιέται κανείς αν κάπου σκοπεύουν να τους ρίξουν!
