Η Τουρκία για να συμμετέχει η ίδια απαιτούσε τη συμμετοχή χιλιάδων αμερικανικών στρατευμάτων για την επίθεση στη Ράκκα
Πάνω από ένας μήνας έχει περάσει από τότε που ξεκίνησε η εκστρατεία για την απελευθέρωση της Ράκκα, τη λεγόμενη πρωτεύουσα του Ισλαμικού Κράτους, και η Τουρκία εξακολουθεί να εξευτελίζεται από την απόφαση της αμερικανικής κυβέρνησης να διεξάγει τις επιχειρήσεις από κοινού με μια συριακή κουρδική οργάνωση που επιμένουν οι Τούρκοι ηγέτες ότι είναι τρομοκράτες. Κάποιοι βλέπουν τις κλιμακούμενες επιθέσεις της Τουρκίας εναντίον της ομάδας που είναι γνωστή ως Μονάδες Λαϊκής Προστασίας (YPG) μέσα και γύρω από την πόλη του Αφρίν ως υπολογίσιμη προσπάθεια να τις αποδυναμώσει, ενώ οι Κούρδοι της Συρίας αφιερώνουν το μεγαλύτερο μέρος του ενεργητικού τους στο μέτωπο της Ράκκα.
Η τουρκική πικρία ήταν οφθαλμοφανής πρόσφατα σε μια συνέντευξη Τύπου στην τουρκική πρεσβεία στην Ουάσιγκτον που σηματοδότησε την πρώτη επέτειο του αποτυχημένου πραξικοπήματος της 15ης Ιουλίου. Στην εναρκτήρια ομιλία, ο πρέσβης της Τουρκίας, Σερντάρ Κιλίτζ, χαρακτήρισε την απόφαση των ΗΠΑ για την απελευθέρωση της Ράκκα με το YPG και τους Άραβες συμμάχους των Δημοκρατικών Δυνάμεων της Συρίας (SDF) «ένα στρατηγικό λάθος». Ο Κιλίτζ υποστήριξε ότι «η επιχείρηση για την απελευθέρωση της Ράκκα θα μπορούσε να έχει γίνει από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Τουρκία», αναβιώνοντας έτσι τη συζήτηση για την απόφαση των ΗΠΑ να συνεργαστούν με τους Κούρδους της Συρίας.
Σε ξεχωριστές παρατηρήσεις στον ανταποκριτή του Al-Monitor στο Πεντάγωνο Τζακ Ντέτς, ο Κιλίτζ επιβεβαίωσε προηγούμενες αναφορές στα φιλοκυβερνητικά τουρκικά ΜΜΕ ότι η Τουρκία προσέφερε «δεκάδες χιλιάδες στρατεύματα» για την εκστρατεία υπό την ηγεσία των Η.Π.Α. Ο Κιλίτζ συνέχισε, «Κάθε φορά που κάναμε την πρόταση [για τα στρατεύματα], ακούγαμε τα ίδια επιχειρήματα», σημειώνοντας ότι το Πεντάγωνο είχε αρχικά ζητήσει 80.000 στρατεύματα για την επιχείρηση της Ράκκα, περισσότερο από ό, τι η Τουρκία πίστευε ότι ήταν απαραίτητα. Δεν εξήγησε ποια ήταν τα “επιχειρήματα” του Πενταγώνου. Ο Κιλίτζ φάνηκε να αντιφάσκει με τον εαυτό του, λέγοντας: «Δεν δώσαμε αριθμούς στρατιωτών γιατί δεν φτάσαμε στο στάδιο του σχεδιασμού».
Οι αξιωματούχοι που είναι εξοικειωμένοι με την ουσία των βασανιστικών συνομιλιών για τον πιθανό τουρκικό ρόλο δηλώνουν ότι υπάρχει περισσότερη ιστορία πίσω από αυτές. Ένας Τούρκος αξιωματούχος είπε στο Al-Monitor πριν την εισβολή της Ασπίδας του Ευφράτη της Τουρκίας στη Συρία τον περασμένο Αύγουστο, ότι οι στρατιωτικοί ηγέτες της Τουρκίας ήταν πολύ λιγότερο ενθουσιώδεις σχετικά με την αποστολή μεγάλου αριθμού τουρκικών στρατευμάτων στη μάχη κατά της Συρίας και ότι αυτή η απροθυμία ήταν προφανής στις συνομιλίες τους με τα μέλη του συνασπισμού εναντίον του ΙΚ.
Σε μια ερευνητική εργασία για την απόφαση των ΗΠΑ να συνεργαστούν με τους Κούρδους, ο Άαρον Στάιν, ένας ανώτερος συνεργάτης του Ατλαντικού Συμβουλίου, δήλωσε ότι ο πρόεδρος του Γενικού Επιτελείου των ΗΠΑ Τζόζεφ Στάνφορντ συναντήθηκε τον Φεβρουάριο με τον Τούρκο ομόλογό του στην Αεροπορική Βάση του Ιντζιρλίκ στη νότια Τουρκία για να συζητήσουν ένα νέο τουρκικό σχέδιο για τη Ράκκα. Ο Στάιν θυμήθηκε ότι ο Ντάνφορντ περιόδευσε στο τουρκικό στρατόπεδο εκπαίδευσης κατά τη διάρκεια αυτής της επίσκεψης, αλλά δεν του επετράπη να συναντήσει κανένα νεοσύλλεκτο από τους Σύρους αντάρτες «σύμφωνα με πληροφορίες, λόγω των αντιαμερικανικών απόψεών τους».
Η ομίχλη του μυστηρίου που περιβάλλει τους τουρκικούς εκπαιδευμένους αντάρτες ώθησε τους σχολιαστές να το χαρακτηρίσουν ως «δύναμη μονόκερου». Ο Στάιν αναφέρει ότι η τουρκική πρόταση προέβλεπε ότι οι Σύροι αντάρτες που υποστηρίχθηκαν από την Τουρκία «με έναν συνδυασμό τουρκικών τεθωρακισμένων και ειδικών δυνάμεων» θα μετακινούνταν στην Ράκκα μέσω του Τελ Αμπυάντ, το οποίο κατέχουν οι SDF.
Η Τουρκία βρήκε προφανώς αυτή τη φόρμουλα για να συμπεριλάβει αραβικά στοιχεία στις SDF, το οποίο θεωρείται επίσης ως μέρος μιας προσπάθειας να στραφούν οι Άραβες μακριά από τους Συροκούρδους εταίρους. Αντλώντας από πολλαπλές συνεντεύξεις με αξιωματούχους των ΗΠΑ, ο Στάιν παραθέτει ως κύρια ελαττώματα του τουρκικού σχεδίου την έλλειψη εμπιστοσύνης των ΗΠΑ στους νεοεκπαιδευθέντες αντάρτες, την αδύναμη επίδοση της Τουρκίας κατά τη διάρκεια της εκστρατείας της να καταλάβει την κατεχόμενη από το ΙΚ πόλη της αλ-Μπαμπ και τις δυσκολίες της διασφάλισης ενός ασφαλούς διαδρόμου για τις τουρκικές δυνάμεις να μετακινηθούν από το Τελ Αμπυάντ προς την Ράκκα, δεδομένης της αμοιβαίας δυσπιστίας και εχθρότητας μεταξύ Τουρκίας και YPG.
Η αξιολόγηση του Στάιν, ωστόσο, δεν αναφέρει αυτό που πηγές μυημένες στο τουρκικό σχέδιο λένε ότι ήταν μια κραυγαλέα αιτία απόρριψης από την πλευρά του Πενταγώνου: ότι δηλαδή η Τουρκία ήθελε δεκάδες χιλιάδες αμερικανικά στρατεύματα για να μπουν μπροστά στη μάχη, ουσιαστικά αποστέλλοντας τις δικές τους δυνάμεις και οι αντάρτες θα είχαν έναν υποστηρικτικό ρόλο.
Μετάφραση: Παναγιώτης Μπαλακτάρης
Al Monitor – Amberin Zaman
infognomonpolitics
