Από χτες η δέσμευση του Αμερικανού Προέδρου για ένα ναυτικό 355 πλοίων είναι επίσημη πολιτική των ΗΠΑ.
Αυτό έγινε με την υπογραφή του «2018 National Defense Authorization Act, στην οποία είχε προστεθεί μια τροποποίηση από τον επικεφαλή της Υποεπιτροπής της Γερουσίας, Senate Seapower Subcommittee, γερουσιαστή Roger Wicker και τον ομόλογό του στην Βουλή των Αντιπροσώπων, βουλευτής Rob Wittman, οι οποίοι προσέθεσαν την «δέσμευση» οι ΗΠΑ να αποκτήσουν ένα Ναυτικό 355 πλοίων «το συντομότερο εφικτό» (“as soon as practicable»).
F-35C Lightning II της Μοίρας «Rough Raiders» (VFA) 125 ετοιμάζεται για απονήωση από το USS Abraham Lincoln (CVN 72). (U.S. Navy photo, Mass Communication Specialist 3rd Class Juan Cubano)
Η πράξη αυτή, που ονομάστηκε άτυπα SHIPS Act, δεν προβλέπει την δέσμευση χρημάτων, ούτε θέτει ένα συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα, αλλά ουσιαστικά προτρέπει το Κογκρέσσο να εργαστεί προς αυτή την κατεύθυνση. Η κίνηση θεωρείται περισσότερο συμβολική, καθώς χωρίς έναν πακτωλό χρημάτων, δεν μπορούν να μπουν σε υπηρεσία νέα πλοία.
Το USS Nimitz (CVN 68) ενώ επιστρέφει στον Ναύσταθμο Bremerton στις 10 Δεκεμβρίου 2017 (U.S. Navy photo Mass Communication Specialist 3rd Class Dakota Rayburn)
H ενδυνάμωση του στόλου θεωρείται από πολλούς αναγκαία προκειμένου να αντιμετωπιστεί η άνευ προηγουμένου ενίσχυση του κινεζικού ναυτικού και οι εντάσεις στην Κορεατική Χερσόνησο και την Νότια Σινική Θάλασσα. Το θέμα όμως είναι πως «λεφτά δεν υπάρχουν» και η υπογραφή του Τραμπ προφανώς είναι μια κενή υπόσχεση.
Καθώς η ναυπήγηση νέων πλοίων, πλέον αυτών που ήδη έχουν προβλεφτεί, κολλά στο θέμα της χρηματοδότησης, θεωρείται πλέον απίθανο να βγουν από υπηρεσία παλαιότερα πλοία όπως τα καταδρομικά κλάσης Ticonderoga ή τα πρώιμα πλοία της κλάσης Arleigh Burke. Αυτό σημαίνει πως οι ΗΠΑ θα αρχίσουν να δαπανούν πολύ περισσότερα για την διατήρηση παλαιότερων πλοίων σε υπηρεσία, με ότι σημαίνει αυτό για τις διαθεσιμότητες και την επάνδρωση των παλαιών μονάδων.
