Μια εκτίμηση της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ σχετικά με τον αντίκτυπο του F-35 στους προϋπολογισμούς και το επιχειρησιακό κόστος που παρουσίασε το Bloomberg, κατέδειξε ότι λόγω υψηλών λειτουργικών δαπανών, θα μπορούσε να την αναγκαστεί να ακυρώσει την αγορά έως 590 αεροσκαφών από το σύνολο των 1,763 F-35A που σκοπεύει να αποκτήσει.
Για να αποφευχθεί η μείωση του ενός τρίτου του στόλου των F-35 της USAF, η υπηρεσία θα πρέπει να βρει έναν τρόπο να μειώσει το κόστος λειτουργίας και υποστήριξης κατά 38% τα επόμενα 10 χρόνια, σύμφωνα με την ανάλυση που δημοσίευσε το Bloomberg.
Το Πεντάγωνο σχεδιάζει να αγοράσει 2.456 F-35 για την Πολεμική Αεροπορία, το Πολεμικό Ναυτικό και τους Πεζοναύτες, με το μεγαλύτερο μέρος να πηγαίνει στην Πολεμική Αεροπορία. Ενώ τα κόστη ανάπτυξης και κατασκευής (τα οποία υπολογίζονται τώρα στα 406 δισεκατομμύρια δολάρια για το πρόγραμμα) σταθεροποιήθηκαν καθώς πλησιάζει ο τελικός έλεγχος αποδοχής του αεροπλάνου, η ανάλυση προειδοποιεί ότι τα μελλοντικά έξοδα συντήρησης και λειτουργίας θα μπορούσαν να περιορίσουν τον αριθμό που μπορεί τελικά να αγοράσει η Πολεμική Αεροπορία. Ο στόλος των F-35 Lightning II θα μπορούσε να κοστίσει μέχρι και 1,1 τρισεκατομμύρια δολάρια για να συνεχίσει να πετάει μέχρι το τέλος της προγραμματισμένης υπηρεσίας του το 2070.
Η Πολεμική Αεροπορία τονίζει ότι η ανάλυση, η οποία ολοκληρώθηκε τον Δεκέμβριο, απέχει πολύ από την ακύρωση της αγοράς του συνόλου των F-35. Ένας εκπρόσωπος της USAF είπε στο Bloomberg: «Είναι πρόωρο για την Πολεμική Αεροπορία να εξετάσει το ενδεχόμενο να αγοράσει λιγότερα αεροσκάφη σε αυτό το χρονικό διάστημα».
Η Πολεμική Αεροπορία θέλει να επιτύχει εξοικονόμηση κόστους κατά 38%. Η ανάλυση της Πολεμικής Αεροπορίας αποφάνθηκε ότι η υπηρεσία έχει πολύ περιορισμένη γνώση για το πώς δαπανώνται τα χρήματα που πηγαίνουν στη Lockheed για επιχειρησιακή υποστήριξη. Η USAF εξετάζει αυτά τα κόστη προσπαθώντας να προσδιορίσει τους λόγους για τους οποίους αυξάνονται.
