Η αμερικανική εφημερίδα New York Times σε πρόσφατο δημοσίευμά της χαρακτηρίζει τον Ιβάν Σαββίδη ως τον «άνθρωπο του Κρεμλίνου στην Ελλάδα», χαρακτηρίζοντάς τον ουσιαστικά «πράκτορα» του Ρωσίας, με αφορμή τη δράση του στο πρόσφατο δημοψήφισμα στα Σκόπια με θέμα την επικύρωση ή όχι της συμφωνίας των Πρεσπών.
Το δημοσίευμα κάνει ειδική μνεία στην επιχειρηματική δραστηριότητα του ελληνορώσου επιχειρηματία εστιάζοντας στην κατοχή ποδοσφαιρικής ομάδας και στην πολύπλευρη παρουσία του σε κάθε πτυχή της ζωής στη Θεσσαλονίκη, γεγονός που κίνησε το ενδιαφέρον των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών.
Η εφημερίδα επικαλείται Αμερικανούς αξιωματούχους, που λένε ότι υπέκλεψαν μηνύματα (σ.σ. «intercepted communications») που αποδεικνύουν ότι ο Σαββίδης ενεργούσε ως όργανο της Ρωσίας για να υπονομεύσει μια συμφωνία μεταξύ Ελλάδας και Σκοπίων που θα άνοιγε το δρόμο για την ένταξη της χώρας ως «Βόρεια Μακεδονία» στο ΝΑΤΟ. Η Μόσχα, η οποία βλέπει την επέκταση της συμμαχίας ως σοβαρή απειλή στα σύνορά της, ήταν αποφασισμένη να πετύχει το δημοψήφισμα να είναι κατά της συμφωνίας.
Το ενδιαφέρον του δημοσιεύματος όμως είναι ότι σύμφωνα με την εφημερίδα, οι ΗΠΑ ως αντίποινα έκαναν μια ασυνήθιστα επιθετική κίνηση: Προώθησαν τα μηνύματα αυτά στην αριστερή ελληνική κυβέρνηση Τσίπρα, που απάντησε κάνοντας μια εξίσου ασυνήθιστη κίνηση: απέλασε δύο Ρώσους διπλωμάτες από την Αθήνα και απαγόρευσε την είσοδο σε δύο ακόμα.
Αμερικανοί πράκτορες και διπλωμάτες παραμένουν ενθουσιασμένοι, σύμφωνα πάντα με το δημοσίευμα, καθώς αν και το δημοψήφισμα τελικά ήταν αρνητικό, η απόφαση είναι υπόθεση της βουλής της πΓΔΜ που πρέπει να αποφασίσει εάν η χώρα θα ενταχθεί στην Ατλαντική συμμαχία.
Ο λόγος είναι ότι διότι οι Αμερικανοί αξιωματούχοι θεωρούν την έκθεση του ρόλου του Σαββίδη και την απέλαση των Ρώσων διπλωματών ως μια σπάνια νίκη σε μια προσπάθεια αντίμετρων στην επιθετική ρωσική εκστρατεία παραπληροφόρησης στην Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Σύμφωνα με δηλώσεις του Christopher R. Hill, πρώην πρεσβευτή των Ηνωμένων Πολιτειών στην πΓΔΜ «Χτυπάμε πίσω κι εμείς τώρα δείχνοντας ότι μπορούμε να παίξουμε σκληρά. Μπορεί να αφήσουμε διαρροές, μπορέι να κάνουμε πράγματα που ίσως στο παρελθόν δεν θα κάναμε».
Η Μόσχα δεν ήταν ικανοποιημένη με την διμερή συμφωνία Αθήνας-Σκοπίων. Σε μια διάσκεψη στην Αθήνα τρεις ημέρες μετά τη συμφωνία των Πρεσπών, ένας κορυφαίος Ρώσος διπλωμάτης εξέδωσε μια έντονη προειδοποίηση προς τη Δύση σχετικά με τα σχέδια να προσκαλέσει τη πΓΔΜ στο ΝΑΤΟ.
Συγκεκριμένα, ο Βλαντιμίρ Α. Κιζόφ, πρεσβευτής της Ρωσίας στην Ευρωπαϊκή Ένωση είχε δηλώσει για το θέμα ότι «Σίγουρα, δεν θα τους ρίξουμε και πυρηνικές βόμβες, Αλλά, υπάρχουν λάθη που έχουν συνέπειες.»
Η Ρωσία πάντως κατηγορήθηκε και ανοιχτά και δημόσια από τις Ηνωμένες Πολιτείες για την παρεμβατική του στάση στο συγκεκριμένο ζήτημα του δημοψηφίσματος των Σκοπίων, διά στόματος του ίδιου Αμερικανού υπουργού Άμυνας:
Ο δε Σαββίδης κατηγορείται ότι πλήρωσε τους υπέρμαχους του όχι στη μετονομασία της γείτονος χώρας με τουλάχιστον 300.000 ευρώ ή περίπου 350.000 δολάρια, ενώ ανάμεσα στους παραλήπτες των χρημάτων συμπεριλαμβάνονται πολιτικοί της πΓΔΜ, νεοσύστατες ριζοσπαστικές εθνικιστικές οργανώσεις και οργανωμένοι οπαδοί της ποδοσφαιρικής ομάδας Βάρδαρ, οι οποίοι διοργάνωσαν τις βίαιες διαδηλώσεις μπροστά στο κτήριο του Κοινοβουλίου στα Σκόπια.
Σημειώνεται δε ότι και στα ίδια τα Σκόπια υπήρξαν κατηγορίες ότι ο Σαββίδης ενεπλάκη στα εσωτερικά της χώρας προκειμένου να επηρεάσει την έκβαση του δημοψηφίσματος.
Από την πλευρά του, ο ίδιος ο Σαββίδης αρνήθηκε κατηγορηματικά τις κατηγορίες, ενώ σε ανακοίνωση της η εταιρεία χαρτοφυλακίου του ανέφερε ότι «Είναι εντελώς ψευδείς και ιδιαίτερα συκοφαντικές.»
Ολόκληρο το δημοσίευμα των New York Times μπορεί να βρεθεί εδώ.
Αξίζει να σημειωθεί τέλος, ότι εκ μέρους της ελληνικής κυβέρνησης, ανεπίσημα προς το παρόν, το παραπάνω δημοσίευμα της αμερικανικής εφημερίδας διαψεύδεται ως προς το κομμάτι που αναφέρεται η κοινοποίηση υλικού μηνυμάτων μεταξύ Σαββίδη και Ρωσίας από τις ΗΠΑ.
