Σε συμφωνία επίλυσης των νομικών τους θεμάτων ήρθαν NFL και Κόλιν Κάπερνικ, μετά την αγωγή που είχε υποβάλει ο παίκτης κατά της εκτελεστικής επιτροπής του αμερικανικού πρωταθλήματος. Όλα ξεκίνησαν το 2016, όταν ο Κάπερνικ, ο οποίος τότε αγωνιζόταν για τους 49ers, γονάτισε κατά τη διάρκεια της ανάκρουσης του εθνικού ύμνου των ΗΠΑ, αντί να σταθεί προσοχή. Καθώς κάτι τέτοιο θεωρείται αρκετά ανορθόδοξο, όταν έγινε αντιληπτό προκάλεσε τα ανάλογα σχόλια και ζητήθηκαν εξηγήσεις από τον παίκτη. Ο Κάπερνικ απάντησε ότι το έκανε για να στηρίξει όσους δέχονται φυλετική διάκριση και αντιμετωπίζουν άδικη αστυνομική βία.
Εδώ αξίζει να σημειωθεί, ότι μπορεί σ’ εκείνο τον αγώνα να πήρε δημοσιότητα για πρώτη φορά αυτή η ιδιαίτερη στάση του, όμως στην πραγματικότητα ο Κάπερνικ είχε γονατίσει άλλες δύο φορές κατά τη διάρκεια του εθνικού ύμνου -απλά τότε δεν τον είχε παρατηρήσει ο φακός… Ο Κάπερνικ όχι μόνο δε σταμάτησε τον αγώνα του, αλλά ενέπνευσε με τη στάση του και άλλους αθλητές να γονατίσουν, ως πράξη διαμαρτυρίας για τη φυλετική καταπίεση, καθώς ο ίδιος δήλωσε ότι η πράξη του είχε σκοπό να δώσει φωνή σε όσους δεν έχουν. Το φαινόμενο Κάπερνικ δεν άργησε να πάρει μεγάλες διαστάσεις, με τον ίδιο να γίνεται σύμβολο του αγώνα ως ο αθλητής που δε σιώπησε. Μάλιστα, είχε ξεκινήσει και εκστρατεία συγκέντρωσης χρημάτων για το σκοπό που υπηρετεί, δίνοντας πρώτος 1 εκ. δολάρια.
Λίγο καιρό αργότερα ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ αποδοκίμασε τις πράξεις του, δηλώνοντας μάλιστα ότι ίσως ο Κάπερνικ θα έπρεπε να βρει μια άλλη χώρα που να του ταιριάζει καλύτερα. Ο διάσημος παίκτης αποχώρησε από τους 49ers το Μάρτιο του 2017 και έκτοτε δεν κατάφερε να υπογράψει συμβόλαιο με κάποια άλλη ομάδα. Σύμφωνα με τον ίδιο, αυτό συνέβη λόγω των πολιτικών του πεποιθήσεων και έτσι αποφάσισε να καταθέσει αγωγή κατά της επιτροπής του πρωταθλήματος για σιωπηρή συμφωνία όλων των ομάδων με σκοπό τον αποκλεισμό του. Σε απόλυτη αντίθεση με αυτή τη στάση των ομάδων, η Nike τον έκανε σύμβολο στην καμπάνια με την οποία γιόρτασε τα 30 χρόνια του διάσημου σλόγκαν της «Just Do It», με τη λεζάντα να γράφει «Πιστέψτε σε κάτι. Ακόμη και αν αυτό σημαίνει ότι θα θυσιάσεις τα πάντα».
Η διαφορά μεταξύ NFL και Καπέρνικ λύθηκε στα μέσα του Φεβρουαρίου, ενώ οι νομικές λεπτομέρειες προστατεύονται από συμφωνία εμπιστευτικότητας και άρα δεν μπορούν να αποκαλυφθούν στο κοινό. Αυτή η συμφωνία είναι μια πρώτη επίσημη νίκη του παίκτη, τον οποίο ίσως δούμε ξανά στα αμερικάνικα γήπεδα.
Εν τω μεταξύ, εντός του αγωνιστικού τερέν, το πρωτάθλημα του NFL κέρδισαν φέτος για 6η φορά μέσα σε 17 χρόνια οι Πάτριοτς. Ο τελικός μεταξύ NFC και AFC για την κατάκτηση του κορυφαίου τίτλου, έφερε αντιμέτωπους σε ένα ακόμη Super Bowl τους Πάτριοτς απέναντι στους Ραμς. Η ομάδα του Τομ Μπρέιντι κατάφερε να κερδίσει με σκορ 13:3 και να πάρει το 6ο πρωτάθλημα στην ιστορία της, κάνοντας ταυτόχρονα το Μπρέιντι το μοναδικό παίκτη με 6 «δαχτυλίδια» στην ιστορία του NFL. Χωρίς αμφιβολία πια, όταν μιλάμε για το Μπρέιντι μιλάμε για τον απόλυτο GOAT (Greatest Of All Time).
Μετά τις τελευταίες εξελίξεις, το ενδιαφέρον είναι στραμμένο στο εάν ο Κάπερνικ θα γυρίσει στο πρωτάθλημα του αμερικάνικου φούτμπολ. Ο 32χρονος αθλητής έχει δηλώσει έτοιμος να επιστρέψει στα γήπεδα και είναι θέμα χρόνου να δούμε κατά πόσο αυτή η συμφωνία θα του δώσει την ευκαιρία να συνεχίσει την καριέρα του.
