Μέχρι το κλείσιμο της 2ης χιλιετίας (2000) στους κόλπους του tennis, υπήρχε το ερώτημα ποιός παίκτης και ποιά παίκτρια ήταν οι κορυφαίοι όλων των εποχών (g.o.a.t : greatest of all time). Σχεδόν ακριβώς το 2000, οι ειδικοί συνέκλιναν ότι οι κορυφαίοι ήταν για τις γυναίκες η γερμανίδα Steffi Graf και για τους άνδρες ο ελληνοαμερικανός Pete Sampras.
Το παρόν άρθρο θα ασχοληθεί μόνον με το αντρικό tennis.
Οι λόγοι που ο Pete Sampras θεωρήθηκε κορυφαίος όλων των εποχών ήταν ότι είχε κατακτήσει περισσότερα από κάθε άλλο παίκτη Grand Slams πρωταθλήματα (είναι τα κορυφαία και υπεραιωνόβια πρωταθλήματα, που διεξάγονται μόνον 4 κάθε χρόνο) 14 συνολικά και βρέθηκε στην κορυφή του κόσμου για 286 εβδομάδες στην βαθμολογία της ATP ομοσπονδίας, επίσης περισσότερες από κάθε άλλον τεννίστα. Αυτά τα απλησίαστα ρεκόρ συν το εξαιρετικά επιθετικό και εντυπωσιακό παιχνίδι του, τον καθιέρωσε σαν τον κορυφαίο όλων των εποχών.
Ασφαλώς τα ρεκόρ είναι για να καταρρίπτονται και πριν καλά-καλά περάσει μία δεκαετία, κάποιος τον είχε ήδη ξεπεράσει. Ο ελβετός Roger Federer ήδη το 2009 κατακτούσε το 15ο Grand Slam πρωτάθλημα (τελικά έφθασε τους 20), είχε ήδη μείνει στην κορυφή για 253 συνεχείς εβδομάδες στο Νο1 της κορυφής του ATP και κάπως αργότερα θα ξεπερνούσε και τις συνολικές 286 του Sampras, για να τερματίσει τελικά με 310 εβδομάδες στο Νο1. Επί πλέον το παιχνίδι του ήταν ακόμα εντυπωσιακότερο από του Sampras, ώστε ο παλαιός θρύλος John McEnroe να αναρωτηθεί κάποτε “απορώ πως αυτός ο άνθρωπος κάνει τα τόσο δύσκολα να φαντάζουν τόσο εύκολα!”.
Αν φάνταζε αδιανόητο κάποιος να ξεπεράσει τον Sampras, και μάλιστα τόσο γρήγορα-σε μια δεκαετία, ήταν ακόμα πιο αδιανόητο να τον ξεπεράσει και δεύτερος. Αυτός ήταν ο Rafael Nadal, που το 2017 κατακτούσε κι αυτός τον 15ο τίτλο Grand Slam (σήμερα έχει φθάσει τους 22), όχι όμως ξεπερνώντας και τις συνολικές εβδομάδες στο Νο1 της βαθμολογίας (ώς σήμερα έχει 209 κι όπως δείχνουν τα πράγματα εκεί θα μείνει). Ο Nadal καθιέρωσε έναν πρωτοφανή αθλητικό ανταγωνισμό με τον Federer, εναλλασσόμενοι στο Νο1 της βαθμολογίας επί σειρά ετών.
Αν έδειχνε απίθανο σε λιγότερο από 20 χρόνια να ξεπεράσουν 2 άτομα τον Sampras, ήταν θεωρία επιστημονικής φαντασίας να ευρεθεί και τρίτος, σύγχρονος των Nadal και Federer. Η τρομακτική δυσκολία ήταν ότι παρόντων των ήδη δύο κορυφαίων όλων των εποχών, που μοιράζονταν όλους τους τίτλους, ήταν ακραίο να τους “κάνει στην άκρη” και να τους ξεπεράσει. Σαν να παραμερίσεις στην άκρη δυο λιοντάρια, που ξεκοκκαλίζουν ένα θήραμα και να τους το πάρεις… απίθανο!
Αυτός ήταν ο σέρβος Novak Djokovic, μόλις ένα έτος μικρότερος του Nadal (που όμως διακρίθηκε από πολύ μικρή ηλικία ήδη στα 17 κατέκτησε Grand Slam τίτλο). Στην σκιά των δυο ήδη μεγάλων, ξεκίνησε σιγά-σιγά να χτίζει τον θρύλο του, ώστε στις μέρες μας να έχει ξεπεράσει κατά πολύ τους δυο ανταγωνιστές του.
Αξίζει ιδιαίτερης προσοχής ότι πλέον έχει ξεπεράσει τα ρεκόρ όχι μόνο των ανδρών αλλά και τα αντίστοιχα γυναικεία, όπου ο μικρότερος ανταγωνισμός επιτρέπει υψηλότερα επιτεύγματα. Παράδειγμα η Steffi Graf κατείχε το Νο1 για 377 εβδομάδες (ήδη ο Djokovic ευρίσκεται στις 401) και αντίστοιχα η κορυφαία γυναίκα (Margaret Court) έχει 24 κατακτήσεις τίτλων Grand Slam (όσες και Djokovic, που ακόμα συνεχίζει) σε εποχές πολύ παλιές, μεταξύ ερασιτεχνικής και επαγγελματικής εποχής tennis.
https://www.atptour.com/en/rankings/former-no-1s
Δείτε μία σύγκριση των επιτευγμάτων των τριών ως σήμερα, εκτιμώντας μάλιστα ότι ο μεν Federer έχει κλείσει την καριέρα του (και ηλικιακά), ο Nadal ουσιαστικά κι αυτός έχει τερματίσει (παρότι έχει αναγγείλει επάνοδον το 2024 μετά ένα χρόνον αποχής λόγω τραυματισμού – προσωπική εκτίμηση ότι τίποτα δεν θα πετύχει), ο δε Djokovic είναι όπως η διαφήμισις έλεγε παλιά “still going strong”, ευρίσκεται στο Νο1 της κατάταξης (έχει εξασφαλισμένη την παραμονή του για τουλάχιστον 411 εβδομάδες) και το 2023 κατέκτησε 3 τίτλους Grand Slam χάνοντας στον τελικό τον 4ο, χωρίς ακόμα να έχει δείξει στοιχεία κάμψης.
Δείτε τα στοιχεία της ξεκάθαρης υπεροχής του :
Αυτός είναι ο Novak Djokovic, ο s.o.a.t. (supreme of all time)
Οι άλλοι δύο τον ξεπερνούν μόνον σε ένα τομέα ο καθένας. Ο μεν Federer έχει συνολικά 103 τίτλους (98 ο Djokovic, το 2023 κέρδισε 6, άρα πολύ δυνατόν να τον ξεπεράσει), ο δε Nadal είναι ο μόνος με χρυσό ολυμπιακό μετάλιο (στόχος του Djokovic να το ισοφαρίσει την ερχομένη ολυμπιακή χρονιά). Δεν αναφέρομαι σε “τοπικά” ρεκόρ, όπως ποιός έχει κερδίσει περισσότερα από συγκεκριμένα πρωταθλήματα. Το σίγουρο είναι πάντως ότι οι λάτρεις του tennis την τελευταία 20ετία απόλαυσαν μια μοναδική συγκυρία για κάθε άθλημα, να συναγωνίζονται οι τρεις κορυφαίοι όλων των εποχών, ως τώρα.
Υπάρχουν όμως και τρία σημαντικά στοιχεία για την αξιολόγηση της σύγκρισής τους :
- Η εποχή της πανδημίας, στέρησε επιτεύγματα από τον Djokovic. Όλοι θυμόμαστε τι έγινε στο αυστραλιανό Grand Slam του 2021, που απαγορεύτηκε στον τότε επελαύνοντα “ανεμβολίαστον” Novak να το κατακτήσει, όπως και το πάγωμα της βαθμολογίας ATP για πολλές εβδομάδες, που του στέρησαν ένα μεγαλύτερον αριθμόν εβδομάδων στο Νο1. Πέραν αυτών υπήρξε και απαγόρευση εισόδου του σε χώρες, σαν ανεμβολίαστου, που επίσης τον εμπόδισαν να κατακτήσει περισσότερους τίτλους και έκαναν το αγωνιστικό του πρόγραμμα άνω-κάτω. Με άλλα λόγια, λογικά θα είχε ακόμη μεγαλύτερη απόσταση από τους άλλους δυο.
- Η εποχή της πανδημίας τον ανέδειξε σαν “Άνθρωπον”, που έβαλε τα ιδανικά του πάνω από υλικές κατακτήσεις, διατρανώνοντας δημόσια την αντίθεσή του στην επιβαλόμενη κοβιντο-εμβολιο-επιβολή. Ειδικά εκείνη την εποχή ξεπερνούσε τον Nadal σε ρεκόρ, και δεν προτίμησε το να επιτύχει το Νο1 έναντι του πιστεύω του. Είναι ο παίκτης, που πάντοτε ευχαριστεί τον Χριστόν μετά τους αγώνες, αποδίδοντας σε αυτόν τις νίκες του. Γι αυτό και οι σιωνιστοκρατούμενες διεθνείς ομοσπονδίες (που ακούν Χριστόν και φεύγουν) δεν τον υιοθετούν σαν τους άλλους δυο.
- Είναι ο παίκτης, που χαίρει της μεγαλύτερης εκτίμησης από τους συναθλητές του και ειδικά αυτών που είναι κατώτεροι βαθμολογικά, χάριν των οποίων έχει δώσει αγώνα για την βελτίωση των χρηματικών τους απολαβών, σε βάρος των καλύτερα αμειβομένων. Αστειευόμενος μπορώ να πω ότι είναι ένας σοσιαλιστής καπιταλιστής (!!!).
Με την ευκαιρία να κάνω και μία νύξη σε ένα φαινομενικά άσχετο θέμα :
Και οι τρεις προαναφερθέντες κορυφαίοι όλων των εποχών, είναι παντρεμένοι με γυναίκες (ναι με γυναίκες, και αυτό πρέπει να τονίζεται πλέον), με τις οποίες συνδέονταν από 20 ετών ή και νωρίτερα. Δεν μπορείς να κάνεις πρωταθλητισμό κορυφαίου διαχρονικού επιπέδου και να “γκομενίζεις”. Θα πει κανείς ότι είναι και τυχερό, το πότε θα συναντήσεις το έτερον ήμισυ. Ασφαλώς, αλλά η ηρεμία όταν έχεις ηρεμήσει συναισθηματικά, σου επιτρέπει να εστιάσεις την προσοχή σου σε υψηλούς στόχους. Δεν είναι τυχαίο, ότι και οι τρεις πληρούν αυτό.
Κλείνω με μία προσωπική εκτίμηση : αυτά τα ρεκόρ δεν θα καταρριφθούν. Οι επερχόμενες παγκόσμιες εξελίξεις θα σαρώσουν τις σιωνιστοκρατούμενες αθλητικές ομοσπονδίες και δεν θα υπάρξει συνέχεια αυτών των διοργανώσεων. Γι αυτό και προτείνω στον γιό μου να εστιάσουμε αλλού. Αν και κατέχω επίσημο δίπλωμα προπονητού tennis από τα 22 μου, άρχισα να μελετώ την τεχνική των αρμάτων (με άλογα) με στόχον τον Ιππόδρομον της Κωνσταντινουπόλεως. Αστείο ή σοβαρό, ο χρόνος θα δείξει. Πάντως ο Djokovic έδωσε το σύνθημα και μας το δείχνει :
Η ΟΡΘΟΔΟΞΙΑ ΝΙΚΑ, σύντομα Η ΡΩΜΑΝΙΑ ΑΝΑΣΤΑΙΝΕΤΑΙ και όποιος αντέξει!
Τα καρδιακά από αυτό θα υπερκεράσουν τα καρδιακά λόγω … παρενεργειών (καταλάβατε).
