Αυτό αποφάσισε την Τρίτη το Γερμανικό Ομοσπονδιακό Διοικητικό Δικαστήριο – ένα από τα πέντε ομοσπονδιακά ανώτατα δικαστήρια της χώρας. Η απόφαση ακολούθησε μια διαμάχη μεταξύ περιφερειακών αξιωματούχων και ένωσης αθεϊστών.
Συγκεκριμένα, τον Απρίλιο του 2018, ο Βαυαρός Πρωθυπουργός κίνησε, ως μία από τις πρώτες επίσημες πράξεις του, ότι ένας σταυρός πρέπει να είναι καθαρά ορατός στους χώρους εισόδου όλων των βαυαρικών κρατικών αρχών, με εξαίρεση τα θέατρα, τα πανεπιστήμια και τα μουσεία. Οι σταυροί στις κρατικές αρχές θα πρέπει να «τονίζουν τον πολιτιστικό χαρακτήρα της χώρας». Ο κανονισμός τέθηκε σε ισχύ τον Ιούνιο του 2018 μετά από απόφαση του υπουργικού συμβουλίου της Βαυαρίας.
Η απόφαση του 2018 αντιμετωπίστηκε με κριτική από αθεϊστικές ενώσεις και θρησκευτικούς ηγέτες. Η Καθολική Εκκλησία κατηγόρησε τον Soeder για κατάχρηση χριστιανικών συμβόλων για να κερδίσει φτηνούς πολιτικούς πόντους. Μια αθεϊστική ένωση γνωστή με το όνομα «Ένωση για την Ψυχική Ελευθερία» ισχυρίστηκε ότι η απόφαση παραβίαζε το δικαίωμά τους στην ελευθερία της σκέψης και οδήγησε το θέμα στο δικαστήριο το 2021.
Η καταγγελία απορρίφθηκε, με αποτέλεσμα η ένωση να απευθυνθεί στο Ομοσπονδιακό Διοικητικό Δικαστήριο. «Τι σχέση έχει ο σταυρός με μια επίσημη δραστηριότητα, με την έκδοση άδειας οδήγησης; Τίποτα!”, είπε ένας δικηγόρος της οργάνωσης:
Οι ομοσπονδιακοί δικαστές, ωστόσο, θεώρησαν πως η απόφαση των βαυαρικών αρχών δεν «παραβίαζε κανένα δικαίωμα των εναγόντων». Το δικαστήριο αναγνώρισε ότι ο σταυρός θεωρείται ως το κεντρικό σύμβολο της χριστιανικής πίστης, αλλά είπε ότι η έκθεσή του δεν παραβιάζει καμία εγγύηση ελευθερίας.
Ο Soeder χαιρέτισε την απόφαση λέγοντας ότι ο σταυρός είναι «ένα σημάδι της χριστιανικής και πολιτιστικής μας φύσης», προσθέτοντας ότι «ανήκει στην Βαυαρία». Ο επικεφαλής της παράταξης του CSU (Χριστιανοκοινωνιστές) στο περιφερειακό κοινοβούλιο, Klaus Holetschek, εξήρε επίσης την εξέλιξη λέγοντας «ναι» στις αξίες μας και «ναι» στην χριστιανοδυτική φύση της χώρας μας».
Η Ένωση για την Ψυχική Ελευθερία δεσμεύτηκε να αμφισβητήσει την απόφαση στο Γερμανικό Συνταγματικό Δικαστήριο.
