Ένα νέο υπόγειο συγκρότημα κοντά στη Νατάνζ έρχεται στο επίκεντρο της σύγκρουσης γύρω από το ιρανικό πυρηνικό πρόγραμμα. Η εγκατάσταση που είναι γνωστή ως Pickaxe Mountain εκτιμάται ότι βρίσκεται θαμμένη σε βάθος περίπου 79 έως 100 μέτρων, γεγονός που την καθιστά ακόμη δυσκολότερο στόχο από άλλες ήδη οχυρωμένες ιρανικές πυρηνικές θέσεις. Γι’ αυτό και δυτικοί αναλυτές θεωρούν ότι το συγκεκριμένο σημείο μπορεί να αποδειχθεί καθοριστικό για το αν η πίεση προς την Τεχεράνη θα περάσει σε ακόμη πιο επικίνδυνη φάση.
Σύμφωνα με τις διαθέσιμες αναλύσεις, οι εργασίες στο Pickaxe Mountain ξεκίνησαν μετά το 2020 και η Τεχεράνη το είχε παρουσιάσει ως χώρο για την παραγωγή και συναρμολόγηση φυγοκεντρητών. Ωστόσο, το μέγεθος, το βάθος και η ενίσχυση των σηράγγων έχουν τροφοδοτήσει υποψίες ότι ο χώρος θα μπορούσε στο μέλλον να χρησιμοποιηθεί είτε για πιο κρίσιμες πυρηνικές δραστηριότητες είτε ως ασφαλές καταφύγιο ευαίσθητου υλικού. Την ανησυχία εντείνει το γεγονός ότι οι επιθεωρητές του Διεθνούς Οργανισμού Ατομικής Ενέργειας δεν έχουν αποκτήσει πρόσβαση στο σημείο, ενώ ο Ραφαέλ Γκρόσι έχει δηλώσει ότι το Ιράν δεν έδωσε σαφείς απαντήσεις για όσα συμβαίνουν εκεί.
Η συζήτηση γίνεται ακόμη πιο κρίσιμη επειδή το πυρηνικό απόθεμα του Ιράν εξακολουθεί να προκαλεί διεθνή ανησυχία. Σε επίσημη έκθεσή του, ο IAEA ανέφερε ότι στις 17 Μαΐου 2025 το Ιράν διέθετε 408,6 κιλά ουρανίου εμπλουτισμένου έως 60%, επίπεδο πολύ κοντά σε καθαρότητα οπλικής χρήσης. Μετά τα αμερικανικά πλήγματα του Ιουνίου 2025 σε εγκαταστάσεις όπως το Fordow, η Natanz και η Isfahan, η ακριβής εικόνα για το πού βρίσκεται όλο αυτό το υλικό παρέμεινε ένα από τα μεγαλύτερα ερωτήματα για τις δυτικές υπηρεσίες και τους διεθνείς επιθεωρητές.
Μέσα σε αυτό το σκηνικό, το Pickaxe Mountain προβάλλει ως πιθανός «τελικός γρίφος» της αντιπαράθεσης. Αμερικανικά δημοσιεύματα ανέφεραν ήδη ότι σε Ουάσινγκτον και Ιερουσαλήμ συζητήθηκαν ακόμη και σενάρια περιορισμένων επιχειρήσεων ειδικών δυνάμεων για την εξασφάλιση αποθεμάτων υψηλά εμπλουτισμένου ουρανίου, κάτι που δείχνει πόσο δύσκολο θεωρείται να εξουδετερωθούν τέτοιες βαθιά θαμμένες εγκαταστάσεις μόνο από αέρος. Έτσι, το υπόγειο αυτό οχυρό δεν αντιμετωπίζεται απλώς ως ακόμη μία μυστική βάση, αλλά ως σημείο που μπορεί να καθορίσει αν η κρίση θα αποκλιμακωθεί ή θα περάσει σε ακόμη πιο επικίνδυνο στάδιο.
