Πίσω από τον δραματικό τίτλο, αυτό που πράγματι προκύπτει από τη διεθνή κάλυψη είναι μια εξαιρετικά πυκνή ακολουθία ακραίων καιρικών και φυσικών φαινομένων στις ΗΠΑ.
Στην καρδιά αυτής της ταραγμένης εβδομάδας βρέθηκε ένα τεράστιο καιρικό σύστημα που έφερε ταυτόχρονα ισχυρούς ανέμους, χιονοθύελλες και καταιγίδες. Το Associated Press μετέδωσε ότι εκατοντάδες χιλιάδες νοικοκυριά έμειναν χωρίς ρεύμα, ενώ πάνω από το μισό των ΗΠΑ βρέθηκε σε τροχιά ακραίων καιρικών συνθηκών. Στις Μεγάλες Λίμνες και τη βόρεια ζώνη της χώρας, η κακοκαιρία έφερε χιόνια πολλών ποδιών και σοβαρές διαταραχές στις μετακινήσεις.
Την ίδια ώρα, στη Νεμπράσκα ξέσπασαν πυρκαγιές τέτοιας έντασης ώστε μία από αυτές εξελίχθηκε στη μεγαλύτερη στην ιστορία της πολιτείας, καίγοντας περίπου 1.005 τετραγωνικά μίλια και προκαλώντας τουλάχιστον έναν θάνατο. Στη Χαβάη, σχεδόν ταυτόχρονα, διαδοχικές καταιγίδες προκάλεσαν τις χειρότερες πλημμύρες των τελευταίων 20 ετών, με εκατοντάδες διασώσεις, εκκενώσεις και φόβους ότι οι ζημιές μπορεί να ξεπεράσουν το 1 δισ. δολάρια.
Σαν να μην έφταναν αυτά, η άλλη όψη της ίδιας εβδομάδας ήταν η ακραία ζέστη. Το AP κατέγραψε ότι κοινότητες στην Καλιφόρνια και την Αριζόνα έσπασαν ή ισοφάρισαν ιστορικά ρεκόρ Μαρτίου, με θερμοκρασίες που έφτασαν ακόμη και τους 110 βαθμούς Φαρενάιτ στην Αριζόνα. Παράλληλα, ένα μετέωρο περίπου 7 τόνων διαλύθηκε πάνω από το Οχάιο, δημιουργώντας εντυπωσιακή πύρινη σφαίρα που έγινε ορατή σε πολλές πολιτείες και θύμισε πόσο εύκολα ένα ασυνήθιστο φαινόμενο μπορεί να προστεθεί σε μια ήδη φορτισμένη εβδομάδα.
Το κρίσιμο είναι ότι αυτή η αλληλουχία δεν αποδεικνύει από μόνη της κάποιο «μυστικό σχέδιο» ή μία ενιαία μεταφυσική εξήγηση. Αυτό που λένε οι μετεωρολόγοι είναι πως η εποχική σύγκρουση θερμών και ψυχρών αερίων μαζών, η έντονη συμπεριφορά του jet stream δημιούργησαν ένα εξαιρετικά ασταθές σκηνικό.
Στι ΗΠΑ μέσα σε επτά ημέρες είδαν να συμπίπτουν πολλαπλές κρίσεις: καταστροφικές φωτιές, μεγάλες πλημμύρες, σφοδρές χιονοθύελλες, ιστορική ζέστη και ένα σπάνιο ουράνιο φαινόμενο. Και αυτό από μόνο του αρκεί για να δείξει πόσο ευάλωτη μπορεί να γίνει μια υπερδύναμη όταν πολλά μέτωπα ανοίγουν ταυτόχρονα.
