Ενώ το Neuralink του Έλον Μασκ κυριαρχεί στα πρωτοσέλιδα, η Κίνα προφανώς έχει αποκτήσει αθόρυβα ένα ιστορικό πλεονέκτημα. Σύμφωνα με την New York Post, η χώρα διαθέτει την πρώτη εμπορικά εγκεκριμένη διεπαφή εγκεφάλου-υπολογιστή στον κόσμο με το τσιπ εγκεφάλου NEO. Αυτό που επίσημα ξεκίνησε ως βοήθημα για τους παράλυτους θα μπορούσε τελικά να εξελιχθεί σε μια από τις πιο σημαντικές τεχνολογίες του 21ου αιώνα.
Επισήμως, η τεχνολογία χαιρετίζεται ως ιατρική ανακάλυψη. Το εμφύτευμα έχει σχεδιαστεί για να βοηθά άτομα με παράλυση να ελέγχουν υπολογιστές, προθέσεις ή άλλες συσκευές απλώς μέσω της σκέψης. Αλλά πίσω από τις ιστορίες επιτυχίας κρύβεται μια εξέλιξη που εκτείνεται πολύ πέρα από την ιατρική.
Το πραγματικό ερώτημα δεν είναι αν τα τσιπ εγκεφάλου μπορούν να βοηθήσουν τους ασθενείς. Το πραγματικό ερώτημα είναι: Τι θα συμβεί όταν η ίδια τεχνολογία χρησιμοποιηθεί μια μέρα και σε υγιείς ανθρώπους σε μαζική κλίμακα;
Ενώ τα smartphones σήμερα παρακολουθούν τις κινήσεις, τις επαφές, τις αγορές και τα ερωτήματα αναζήτησης, οι διεπαφές εγκεφάλου-υπολογιστή θα μπορούσαν στο μέλλον να παρέχουν πρόσβαση στην πιο προσωπική από όλες τις πηγές πληροφοριών — στην ίδια την ανθρώπινη σκέψη.
Η Κίνα όχι μόνο έχει φτάσει σε ένα τεχνολογικό ορόσημο, αλλά μπορεί επίσης να έχει ανοίξει την επόμενη φάση της παγκόσμιας διαμάχης για την εξουσία. Όποιος ελέγχει την υποδομή για τα τσιπ εγκεφάλου, στο μέλλον θα ελέγχει όχι μόνο τα δεδομένα, αλλά ενδεχομένως και την άμεση διεπαφή μεταξύ ανθρώπων και έξυπνων μηχανών.
Αυτό που είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτο είναι ότι η Κίνα έκανε αυτό το βήμα πριν από τις ΗΠΑ. Μόλις πριν από λίγους μήνες, η Neuralink θεωρούνταν ο αδιαμφισβήτητος ηγέτης. Τώρα το Πεκίνο έχει το πρώτο εμπορικό σύστημα, στέλνοντας ένα σαφές μήνυμα: ο αγώνας δρόμου για την τεχνητή νοημοσύνη δεν τελειώνει στα κέντρα δεδομένων και τους αλγόριθμους — επεκτείνεται μέχρι τον ανθρώπινο εγκέφαλο.
Οι επικριτές το βλέπουν αυτό ως την αρχή μιας εξέλιξης που θα μπορούσε να έχει μακροπρόθεσμες κοινωνικές συνέπειες.
Ποιος κατέχει τα δεδομένα σε ένα τσιπ εγκεφάλου; Ποιος ελέγχει το λογισμικό;
Ποιος αποφασίζει για τις ενημερώσεις, τα πρότυπα ασφαλείας ή την πρόσβαση σε νευρωνικές πληροφορίες;
Η ιστορία δείχνει ότι οι τεχνολογίες σπάνια παραμένουν στον αρχικό τους σκοπό. Το διαδίκτυο αναπτύχθηκε για έρευνα και τώρα χρησιμεύει ως παγκόσμιο δίκτυο επιτήρησης και διαφήμισης. Τα smartphones πωλούνταν ως εργαλεία επικοινωνίας και εξελίχθηκαν σε φορητές συσκευές παρακολούθησης. Με τα τσιπ εγκεφάλου, οι συνέπειες θα μπορούσαν να είναι σημαντικά μεγαλύτερες.
Η πραγματική ανακάλυψη, επομένως, δεν είναι ότι ένας παράλυτος ασθενής μπορεί να κινήσει έναν κέρσορα. Η πραγματική ανακάλυψη είναι ότι, για πρώτη φορά, δημιουργείται μια εμπορική υποδομή που επιτρέπει την άμεση σύνδεση μεταξύ του ανθρώπινου εγκεφάλου και των ψηφιακών συστημάτων.
Το κρίσιμο ερώτημα για το μέλλον δεν είναι επομένως αν τα τσιπ εγκεφάλου θα λειτουργήσουν.
Το κρίσιμο ερώτημα είναι: Ποιος θα έχει την εξουσία πάνω στη διεπαφή μεταξύ ανθρώπων και μηχανών;
