Η μηχανιστική κοσμοθεωρία του Τεχνοκράτη απαιτεί περισσότερα δεδομένα για κάθε πτυχή του σύμπαντος. Η χαρτογράφηση του DNA σας και του ανθρώπινου εγκεφάλου είναι δύο μεγάλα θέματα. Αλλά έχουν φτάσει στον πάτο της μάχης για την παρακολούθηση των πορδών. Αν αυτή η ιστορία δεν είχε εμφανιστεί στο MSN, θα είχα υποθέσει ότι ήταν αστείο. Δυστυχώς, δεν είναι. Είναι πολύ σοβαροί για τη δουλειά τους. — Patrick Wood, Εκδότης.
Όλοι κλάνουν. Αλλά δεν παρακολουθούν όλοι τις πορδές τους.
Τώρα, το έξυπνο εσώρουχο κάνει λόγο για το να δίνουμε μεγαλύτερη προσοχή σε αυτό που βγαίνει από το σώμα σας. Οι δημιουργοί του δήλωσαν ότι ελπίζουν πως η παρακολούθηση της τυμπανίτιδας θα μπορούσε τελικά να δώσει στους ερευνητές νέες γνώσεις για την πεπτική υγεία — και πώς οι πορδές ενός ατόμου προσφέρουν ενδείξεις για το τι συμβαίνει στο έντερο.
Ο Μπράντλεϊ Χολ, το μυαλό πίσω από το έξυπνο εσώρουχο και αναπληρωτής καθηγητής στο τμήμα κυτταρικής βιολογίας και μοριακής γενετικής του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ, δήλωσε ότι η «τελική αποστολή» της ομάδας είναι να βοηθήσει τους ανθρώπους να τρώνε δίαιτες πλούσιες σε φυτικές ίνες άνετα, με χαμηλά εντερικά αέρια.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, υπολογίζεται ότι το 95% των Αμερικανών δεν τρώνε αρκετές φυτικές ίνες. Το θρεπτικό συστατικό παίζει κρίσιμο ρόλο στην πεπτική υγεία, τη ρύθμιση του σακχάρου στο αίμα και της χοληστερόλης, και τη διατήρηση ενός υγιούς μικροβιώματος του εντέρου. (Αυτή είναι η κοινότητα των ωφέλιμων βακτηρίων και άλλων μικροοργανισμών που ζουν στο πεπτικό σας σύστημα.)
Αλλά για ορισμένους ανθρώπους, η κατανάλωση περισσότερων φυτικών ινών σημαίνει επίσης περισσότερα αέρια, ειδικά στην αρχή. Όταν τρώτε φυτικές ίνες, τα μικρόβια του εντέρου τις ζυμώνουν, με αποτέλεσμα την παραγωγή αερίων όπως το υδρογόνο — και αυτά τα αέρια τελικά γίνονται πορδές.
Μελετώντας ποιοι κλάνουν περισσότερο, ποιοι κλάνουν λιγότερο και πώς η τυμπανίτιδα αλλάζει με τη διατροφή, οι ερευνητές στοχεύουν να κατανοήσουν πώς τα μικρόβια ανταποκρίνονται σε διαφορετικές τροφές και γιατί ορισμένοι άνθρωποι μπορούν να ανεχθούν δίαιτες πλούσιες σε φυτικές ίνες άνετα, ενώ άλλοι δυσκολεύονται με τα αέρια.
Το έξυπνο εσώρουχο είναι το πρώτο wearable που έχει σχεδιαστεί για να μετράει την ανθρώπινη τυμπανίτιδα. Η συσκευή μέτρησης είναι ένας μικρός δίσκος που κουμπώνει στο πίσω μέρος του εσωρούχου ενός ατόμου. Στη συνέχεια, χρησιμοποιεί μικροσκοπικούς ηλεκτροχημικούς αισθητήρες για να ανιχνεύσει υδρογόνο, παρέχοντας πληροφορίες για την τυμπανίτιδα του χρήστη. Τα αποτελέσματα συμβάλλουν στον Άτλαντα Ανθρώπινης Τυμπανίτιδας (Human Flatus Atlas), ένα ερευνητικό πρόγραμμα που έχει στρατολογήσει άτομα σε όλο τον κόσμο να φορούν την έξυπνη συσκευή ενώ παράλληλα τεκμηριώνουν κάθε γεύμα που τρώνε.
Αν και δεν είναι ιατρική συσκευή, οι ερευνητές δήλωσαν ότι η τεχνολογία θα μπορούσε τελικά να έχει εφαρμογές στην ιατρική, συμπεριλαμβανομένης της βοήθειας στους επιστήμονες να εντοπίσουν πρώιμα σημάδια γαστρεντερικών προβλημάτων.
Ο Χολ δήλωσε ότι η ομάδα ελπίζει να βοηθήσει ανθρώπους «που εμφανίζονται στον γιατρό τους και λένε: “Νιώθω φουσκωμένος” ή “Νιώθω αέρια” ή “Νιώθω κοιλιακό πόνο”».
Μη βασιζόμενος μόνο στις αντιλήψεις των ανθρώπων, αλλά μετρώντας αντικειμενικά την παραγωγή πορδών, ο Χολ δήλωσε ότι ο ίδιος και άλλοι ερευνητές μπορούν να κάνουν καλύτερη δουλειά στην κατανόηση των πεπτικών τους προβλημάτων.
Δεν υπάρχει καθολική βάση για το πόσες πορδές την ημέρα είναι φυσιολογικές, εν μέρει επειδή ποικίλλει από άτομο σε άτομο. Αλλά αυτό συμβαίνει επίσης επειδή, πριν από το έξυπνο εσώρουχο, δεν υπήρχε αποτελεσματικός τρόπος να παρακολουθούνται οι πορδές. Οι γιατροί θα έπρεπε είτε να βασίζονται σε ένα άτομο να παρακολουθεί τις δικές του πορδές είτε να χρησιμοποιούν μια αρκετά επεμβατική διαδικασία για να τις παρακολουθούν, δήλωσε ο Χολ.
«Υπάρχει αυτός ο τύπος· ονομάζεται Βασιλιάς των Πορδών», δήλωσε ο Χολ, αναφερόμενος στον γαστρεντερολόγο Μάικλ Λέβιτ και την έρευνά του. «Είναι κάπως από εκεί που προήλθαν όλες οι μελέτες για τις πορδές, και χρησιμοποίησε μια πολύ ντροπιαστική τεχνική για να μετρήσει τις πορδές. Ήταν ορθικοί σωλήνες. Ήταν σαν σωλήνας στον κώλο και μέτρημα των πορδών καθώς έβγαιναν.»
Το έξυπνο εσώρουχο, από την άλλη πλευρά, επιτρέπει στους ανθρώπους να συνεχίζουν την ημέρα τους ενώ ταυτόχρονα παρακολουθούν τις πορδές τους. Μπορεί επίσης να ανιχνεύσει τυμπανίτιδα στον ύπνο, η οποία είναι «ένα εντελώς υπομελετημένο ή αμελέτητο επιστημονικό θέμα. Κανείς δεν ξέρει πραγματικά πώς κλάνουν οι άνθρωποι στον ύπνο τους», δήλωσε ο Χολ.
Ο Άτλαντας Ανθρώπινης Τυμπανίτιδας ολοκλήρωσε πρόσφατα τη δεύτερη μελέτη του σε χρήστες έξυπνου εσώρουχου. Στην πρώτη μελέτη, οι χρήστες κλήθηκαν να φορούν τη συσκευή για περίπου 12 ώρες την ημέρα για επτά ημέρες. Σε εκείνη την εργασία, που δημοσιεύτηκε τον Δεκέμβριο στο επιστημονικό περιοδικό Biosensors and Bioelectronics, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η μέση ποσότητα πορδών ήταν περίπου 32 κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Για τη νέα εργασία, που συγκέντρωσε δεδομένα από περισσότερους από 500 εθελοντές, οι συμμετέχοντες κλήθηκαν να φορούν τη συσκευή για τουλάχιστον 22 ώρες για χρονικό διάστημα μεταξύ τριών και 30 ημερών, αφαιρώντας την μόνο για δραστηριότητες όπως το ντους και η τουαλέτα. Ο Χολ δήλωσε ότι η ομάδα σχεδιάζει να δημοσιεύσει τη νέα μελέτη σύντομα.
Η ελπίδα του είναι ότι, με τη βοήθεια του έξυπνου εσώρουχου, οι γιατροί θα μπορούν μια μέρα να κατανοήσουν καλύτερα τι συμβαίνει στο έντερο και τελικά να εντοπίσουν μοτίβα που θα μπορούσαν να διαγνώσουν ή να παρακολουθήσουν ορισμένες πεπτικές παθήσεις.
Ο Χολ επισήμανε μια μελέτη του 2023 που εξέτασε τα πεπτικά προβλήματα σχεδόν 89.000 Αμερικανών που περιλαμβάνονται στην Εθνική Έρευνα Γαστρεντερικών (National GI Survey II). Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι περίπου 1 στους 4 είχε προβλήματα που σχετίζονται με αέρια, είτε αυτό σήμαινε φούσκωμα, υπερβολικά αέρια είτε κοιλιακό πόνο.
Η Δρ. Τζόρνταν Άξελραντ συμφώνησε ότι το έξυπνο εσώρουχο θα μπορούσε μια μέρα να «παρέχει ένα συνεχές, μη επεμβατικό, μέτρο της μικροβιακής μεταβολικής δραστηριότητας στον πραγματικό κόσμο» και θα μπορούσε ίσως ακόμη να βοηθήσει τους ερευνητές να εντοπίσουν γαστρεντερικά προβλήματα πριν αναπτυχθούν πλήρως. Η Άξελραντ, αναπληρώτρια καθηγήτρια στην Ιατρική Σχολή Grossman του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης και συνδιευθύντρια του Κέντρου Φλεγμονωδών Νόσων του Εντέρου στο NYU Langone Health, δεν συμμετείχε στο πρόγραμμα του Άτλαντα Ανθρώπινης Τυμπανίτιδας.
Ως επί το πλείστον, οι άνθρωποι δεν χρειάζεται να ανησυχούν για την ποσότητα αερίων που αποβάλλουν, εκτός εάν συνοδεύεται από άλλα προβλήματα όπως φούσκωμα, κοιλιακό πόνο, διάρροια, δυσκοιλιότητα, απώλεια βάρους, αίμα στα κόπρανα ή αλλαγή στις συνήθειες του εντέρου, δήλωσε η Άξελραντ.
«Η αποβολή αερίων είναι ένα φυσιολογικό και σημαντικό μέρος της πεπτικής υγείας», δήλωσε η Άξελραντ σε email. «Τα περισσότερα εντερικά αέρια προέρχονται από βακτήρια στο κόλον που ζυμώνουν υδατάνθρακες που το σώμα μας δεν πέπτει πλήρως, επομένως η ποσότητα αερίων που παράγουμε μπορεί να ποικίλλει σημαντικά ανάλογα με το τι τρώμε, το μικροβίωμα του εντέρου μας, και ακόμη και πόσο αέρα καταπίνουμε, με τεράστια ατομική διακύμανση.»
Η Δρ. Τρίσα Πασρίτσα, γιατρός-επιστήμονας στο Ιατρικό Κέντρο Beth Israel Deaconess στη Βοστώνη και αναπληρώτρια καθηγήτρια ιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ, πρόσθεσε ότι βλέπει συχνά ανθρώπους στην κλινική της που υποψιάζονται ότι έχουν επιπλέον τυμπανίτιδα, ενώ στην πραγματικότητα βρίσκονται εντός του φυσιολογικού εύρους.
«Οι άνθρωποι συχνά ανησυχούν ότι κλάνουν περισσότερο από τον μέσο όρο επειδή όλοι ντρεπόμαστε τόσο πολύ γι’ αυτό — κανείς δεν μετράει πόσο συχνά κλάνει και δεν μοιράζεται αυτόν τον αριθμό με τον καλύτερό του φίλο», δήλωσε η Πασρίτσα, συγγραφέας του «You’ve Been Pooping All Wrong: How to Make Your Bowel Movements a Joy», σε email. Επίσης δεν συμμετείχε στο πρόγραμμα του Άτλαντα Ανθρώπινης Τυμπανίτιδας.
Από την άλλη πλευρά, αν κάποιος παρατηρήσει ότι δεν έχει αποβάλει καθόλου αέρια και έχει κοιλιακό πόνο και καμία κένωση του εντέρου, αυτό είναι ιατρικό επείγον που θα μπορούσε να αντιπροσωπεύει απόφραξη του εντέρου, και θα πρέπει να αναζητήσει φροντίδα αμέσως, δήλωσε.
«Αυτή τη στιγμή, έχουμε πολλή δουλειά να κάνουμε για να κατανοήσουμε πώς οι αλλαγές στο μικροβίωμα του εντέρου συνδέονται πραγματικά με ασθένειες, και πώς οι αλλαγές που κάνουμε στη διατροφή μας μπορούν να επηρεάσουν καταστάσεις που δεν φαίνεται καν να σχετίζονται με το έντερο — πράγματα όπως καρδιαγγειακές παθήσεις ή άνοια, που μπορούν τελικά να διαμορφωθούν από τα βακτήρια του εντέρου μας», δήλωσε η Πασρίτσα.
Με περισσότερη έρευνα και δεδομένα από μελέτες όπως ο Άτλαντας Ανθρώπινης Τυμπανίτιδας, δήλωσε ότι μπορεί να φτάσουμε στο σημείο εξατομικευμένων θεραπειών που στοχεύουν το μικροβίωμα, όπως εξατομικευμένες δίαιτες ή προβιοτικά. Αλλά υπάρχει ακόμη περισσότερη δουλειά να γίνει προτού μπορέσουν να γίνουν οι συνδέσεις μεταξύ συγκεκριμένων μικροβίων και ασθένειας. Ενώ οι ερευνητές γνωρίζουν ότι ορισμένα μικροβιακά είδη είναι πιο κοινά σε συγκεκριμένες ασθένειες, δεν γνωρίζουν ακόμη εάν αυτά τα μικρόβια προκαλούν το πρόβλημα ή απλώς ανταποκρίνονται σε ένα περιβάλλον που δημιουργήθηκε από κάτι άλλο.
«Δεν υπάρχουν καλά δεδομένα που να δείχνουν ότι ο αριθμός των πορδών από μόνος του σηματοδοτεί ότι κάτι πάει στραβά ή υποδεικνύει μια συγκεκριμένη ασθένεια», δήλωσε η Πασρίτσα.
«Μπορεί να είναι σύμπτωμα ορισμένων καταστάσεων — όπως η κοιλιοκάκη ή η δυσανεξία στη λακτόζη, για παράδειγμα — αλλά δεν υπάρχει σαφής συσχέτιση μεταξύ ασθένειας και αριθμού πορδών, αν θέλετε. Στην πραγματικότητα, οι άνθρωποι συχνά γίνονται πιο αέρια καθώς αυξάνουν την πρόσληψη φυτικών ινών, ειδικά στην αρχή, και αυτό είναι συνήθως καλό, όχι προειδοποιητικό σημάδι.»
