Οι ΗΠΑ, η Ινδία και η Ιαπωνία ξεκίνησαν την ναυτική άσκηση Malabar 2017 νωρίτερα αυτό το μήνα στον κόλπο της Βεγγάλης.
Η Malabar 2017 είναι η τελευταία σε μια σειρά ασκήσεων που έχουν διεξαχθεί με την πάροδο των ετών για την αντιμετώπιση κοινών απειλών για την ασφάλεια στη θάλασσα στον Ινδικό Ωκεανό και στον Ειρηνικό και για τη δημιουργία μεγαλύτερης συνεργασίας μεταξύ των συμμετεχόντων.
Ενώ το Malabar 2017 δεν είναι η μεγαλύτερη άσκηση της σειράς, είναι η πρώτη που περιλαμβάνει αεροπλανοφόρα από κάθε ναυτικό: το Vikramaditya της Ινδίας, τον Nimitz των ΗΠΑ και το Izumo της Ιαπωνίας.
Φέτος, το Malabar έχει τόσο χερσαίες όσο και θαλάσσιες ασκήσεις. Ο πρώτος είχε την έδρα του στην Chennai και επικεντρώθηκε στις ανταλλαγές πληροφοριών, ενώ η θαλάσσια περιοχή των ασκήσεων, που πραγματοποιήθηκε από τις 14 έως τις 17 Ιουλίου, είχε ως βασικό συστατικό τον αντιπολεμικό πόλεμο.
Ενώ επι του παρόντος, η Κίνα δεν υποδεικνύεται ως απειλή από τις ασκήσεις. Το Πεκίνο και το Νέο Δελχί έχουν αναβαθμίσει την σημασία του Ινδικού Ωκεανού για τα συμφέροντα τους ενώ τα τελευταία χρόνια και οι δύο χώρες εμπλέκονται σε συνοριακά επεισόδια στα σύνορα τους
Παρακάτω, μπορείτε να δείτε φωτογραφίες από την άσκηση Malabar 2017, που λαμβάνει χώρα σε μία εποχή που φαίνεται να είναι η αρχή ενος “νέου Ψυχρού Πολέμου” στον Ινδικό Ωκεανό.
H Malabar ήταν μακρά διμερής άσκηση ΗΠΑ-Ινδίας, αλλά έγινε η πρώτη μόνιμη τριμερής άσκηση της Ινδίας μετά την προσθήκη της Ιαπωνίας το 2015. Άλλες χώρες έχουν συμμετάσχει στο παρελθόν, κάποιες φορές προκαλώντας διαμαρτυρία από την Κίνα. Η Ινδία και η Αυστραλία είχαν διμερείς ασκήσεις νωρίτερα αυτό το έτος, όπως και η Αυστραλία και οι ΗΠΑ.
H Malabar 2017 κάλυψε διάφορες λειτουργίες, αλλά κυρίος εστίασε στον ανθυποβρυχιακό πόλεμο. Η επέκταση της κινεζικής υποβρύχιας δραστηριότητας στην περιοχή, καθώς και η αυξημένη συνεργασία του Πεκίνου με το Πακιστάν, προκάλεσαν την ινδική ανησυχία εδώ και αρκετά χρόνια.
Ενώ το ναυτικό της Ινδίας είναι μικρότερο από το ναυτικό της Κίνας, ο έλεγχος από το Νέο Δελχί στα νησιά Ανταμάν και Νικομπάρ δίνει πλεονεκτική θέση για επέμβαση και παρουσία στο Στενό της Μαλακας, το οποίο συνδέει την Ανατολική και τη Νοτιοανατολική Ασία με τον Ινδικό Ωκεανό. Τον Ιούνιο, τα ινδικά πολεμικά πλοία τοποθετήθηκαν με 24ωρη παρουσία στο δυτικό άκρο του στενού Malacca για την παρακολούθηση της θαλάσσιας κίνησης στην περιοχή.
Οι ινδικές ανθυποβρυχιακές δυνάμεις είχαν ήδη αναπτυχθείστα Νησιά Andaman και Nicobar, ενώ το Νέο Δελχί επιδιώκει να επεκτείνει την υποδομή άμυνας του εκεί. Οι ΗΠΑ συμφώνησαν επίσης να πουλήσουν αεροσκάφη επιτήρησης στην Ινδία, τα οποία μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν στην περιοχή.
Εκτός από τα 22 αεροσκάφη που οι ΗΠΑ συμφώνησαν να πουλήσουν, η Ινδία σχεδιάζει να αγοράσει περισσότερα αεροσκάφη P8 ναυτικών περιπολιών, τα οποία έχουν τη δυνατότητα να φτάσουν στο Κέρας της Αφρικής και να περιπολούν το στενό της Μαλάκκας. Η Ινδία και η Ιαπωνία συνεργάζονται επίσης σε ένα «υποθαλάσσιο τοίχο» αισθητήρων μεταξύ της νότιας Ινδίας και της βόρειας Ινδονησίας αλλά και σταθμούς ραντάρ στα νησιά του Ινδικού Ωκεανού.
Η Κίνα, για την οποία το Στενό της Μάλατς παρέχει τον κύριο δίαυλο θαλάσσιου εμπορίου και μεταφοράς ενέργειας, αντέδρασε με ανησυχία. Ένα δημοσίευμα αυτού του μήνα σε μία αγγλόφωνη εφημερίδα της Κίνας, , δήλωσε ότι το Πεκίνο θα πρέπει να αισθάνεται “ανησυχίες για την ασφάλεια”.
Από την πλευρά της, η Κίνα έχει δημιουργήσει βάσεις σε ολόκληρη την περιοχή, συμπεριλαμβανομένου του λιμένα Gwadar στο Πακιστάν, όπου το κινεζικό προσωπικό έχει αυξηθεί και σε νέα βάση στην ανατολική αφρικανική χώρα του Τζιμπουτί, τη πρώτη υπερπόντια βάση της Κίνας.
Το Πεκίνο δήλωσε ότι η αυξημένη ναυτική του δραστηριότητα στην περιοχή αφορά τις προσπάθειες κατά της πειρατείας και την ασφάλεια στη θάλασσα, καθώς και την επείγουσα και ανθρωπιστική ανταπόκριση. Η Ινδία, η οποία έχει τα δικά της σχέδια στον Ινδικό Ωκεανό, έχει εκφράση την ανησυχία της γι ‘αυτήν την πρόθεση.
Η Ινδία έχει εντοπίσει τα κινεζικά υποβρύχια που εισέρχονται στον Ινδικό Ωκεανό από το 2013 ενώ μια έκθεση του Αμερικανικού Πενταγώνου το 2015 επιβεβαίωσε επίσης ότι τα κινέζικα υποβρύχια επιθέσεων και πυραύλων λειτουργούσαν στον Ινδικό Ωκεανό.
“Το πρόσχημα είναι περιπολίες κατά της πειρατείας στον Κόλπο του Άντεν”, δήλωσε ινδική πηγή τον Μάιο. “Αλλά τι ρόλο μπορούν να έχουν τα υποβρύχια ενάντια στους πειρατές και τα σκάφη τους;”
“Αυτή είναι μια μεγάλη στρατηγική αλλαγή στην ισορροπία δυνάμεων της Ινδίας, που πρέπει πλέον να προστατεύσει και τη νότια πλευρά της”, δήλωσε στους New York Times ο Brahma Chellaney, καθηγητής στρατηγικών μελετών στο Κέντρο Πολιτικής Έρευνας.
Η άσκηση Malabar του 2007, η μεγαλύτερη που έχει διεξαχθεί, περιελάμβανε πέντε χώρες – την Αυστραλία και τη Σιγκαπούρη εκτός από τις ΗΠΑ, την Ινδία και την Ιαπωνία. Αυτή αύξηση των εμπλεκομένων χωρών προκάλεσε οργή στην Κίνα. Η Αυστραλία αποσύρθηκε μήνες μετά, κυρίως λόγω της αλλαγής της κυβέρνησης ύστερα από τις εκλογές που έγιναν.
Η Ινδία μπλοκάρε φέτος τη συμμετοχή της Αυστραλίας στη άσκηση Malabar, αν και η Canberra είναι παρούσα ως παρατηρητής. Παρά την προηγούμενη κινεζική οργή, ωστόσο, υπάρχουν προτάσεις ότι η Malabar θα μπορούσε σύντομα να γίνει μια άσκηση τεσσάρων συμμετεχόντων, με την ένταξη και τις Αυστραλίας εκτός της συμμετοχής των ΗΠΑ, της Ιαπωνίας και της Ινδίας.
