Russian Knights: Το «άγνωστο» αλλά εκπληκτικό ακροβατικό σμήνος της Ρωσίας (εικόνες-βίντεο)

Το ρωσικό ακροβατικό σμήνος «Russian Knights» δημιουργήθηκε στις 5 Απριλίου 1991 και στις μέρες μας επιχειρεί με οκτώ αεροσκάφη Su-30.

Οι Russian Knights έδωσαν την πρώτη τους επίδειξη στο εξωτερικό το Σεπτεμβρίου του ίδιου έτους κατά τη διάρκεια περιοδείας τους στη Μεγάλη Βρετανία. Ακολούθησαν επιδείξεις στην Μαλαισία, τις ΗΠΑ, τη Γαλλία, την Ολλανδία, την Σλοβακία, τον Καναδά, το Βέλγιο και το Λουξεμβούργο, κλέβοντας τις εντυπώσεις και κερδίζοντας τον θαυμασμό του κοινού.

Στις 12 Δεκεμβρίου 1995, επιστρέφοντας στην Ρωσία μετά την εμφάνισή τους στο αεροπορικό show της Μαλαισίας και πλησιάζοντας την αεροπορική βάση Kam Ranh στο Βιετνάμ για ανεφοδιασμό, κάτω από άσχημες καιρικές συνθήκες, τρία αεροσκάφη της ομάδας προσέκρουσαν σε ένα βουνό. Τέσσερα μέλη των Russian Knights σκοτώθηκαν και στη μνήμη τους τον Οκτώβριο του 1996 ανεγέρθηκε μνημείο στο χωριό Nikolskoye, κοντά στην αεροπορική βάση Kubinka όπου είναι θαμμένοι.

Στις 16 Αυγούστου 2009, δυο Su-27 που συμμετείχαν σε πρόβες κοντά στη Μόσχα, συγκρούστηκαν στον αέρα σκοτώνοντας τον ένα πιλότο. Το τελευταίο ατύχημα έλαβε χώρα στις 9 Ιουνίου 2016, όταν ο πιλότος ενός Su-27, απέτυχε να χρησιμοποιήσει το εκτινασσόμενο κάθισμα σε μια προσπάθεια να αποφύγει τη συντριβή πάνω σε σπίτια. Στα τέλη του 2016, τα Su-27 αντικαταστάθηκαν με Su-30.

Παρά τις άτυχες στιγμές του, το ακροβατικό σμήνος των Russian Knights, έχουν εκτελέσει μερικές από τις πιο εντυπωσιακές αεροπορικές επιδείξεις όλων των εποχών.