Τα μαχητικά που συνόδευαν το αεροσκάφος του προέδρου Πούτιν κατά την πρόσφατη αιφνιδιαστική επίσκεψή του στην αεροπορική βάση Χαμίμμ όπου ανακοίνωσε την αποχώρηση (μέρους) των ρωσικών δυνάμεων από την Συρία, ήταν κάτι περισσότερο από τιμητική συνοδεία. Σύμφωνα με έναν από τους χειριστές που πετούσαν δίπλα στο ρωσικό προεδρικό αεροσκάφος, τα Su-30SM ήταν εκεί ως «παγίδες θερμότητας» για να παραπλανήσουν πυραύλους υπέρυθρης ακτινοβολίας που τυχόν εκτοξεύοντο εναντίον του Tu-214SR κατά την προσέγγιση για προσγείωση στην Λαττάκεια.
Ο πιλότος με το όνομα «Γιούρι» που μίλησε στον ανταποκριτή του Россия 1 στην Συρία εξηγεί ότι η «κάλυψη» του προεδρικού τζετ ήταν μια πτυχή της αποστολής τους. «Έπρεπε να το καλύπτουμε με τους εαυτούς μας και από τις δύο πλευρές καθώς η θερμοκρασία των καυσαερίων του Su-30 είναι κατά πολύ υψηλότερη αυτής του προεδρικού αεροσκάφους… Πετούσαμε στο μέγιστο των δυνατοτήτων μας διότι τα αεροπλάνα μας έχουν διαφορετική ταχύτητα».
Σε βίντεο που δόθηκε στην δημοσιότητα –και έγινε viral– ο πρόεδρος Πούτιν παρακολουθεί χαλαρός τα μαχητικά να στήνουν ασπίδα προστασίας γύρω από το αεροσκάφος του καθώς πλησιάζουν στην συριακή βάση. Εκφράζοντας δημοσίως τις ευχαριστίες του στους Ρώσους χειριστές με την ευκαιρία της καθιερωμένης μεγάλης ετήσιας συνέντευξης Τύπου προς τα ρωσικά και διεθνή μέσα ενημέρωσης, ο Ρώσος πρόεδρος είπε χαρακτηριστικά: «Αυτοί οι τύποι δεν πετούσαν απλώς κοντά… (στην φάση της καθόδου) χαμήλωσαν πετώντας κάτω από το αεροπλάνο μας… Τους ευχαριστώ και θέλω να το ακούσουν και να το ξέρουν».
Προφανώς το «RA-64517» όπως και όλα τα αεροσκάφη που χρησιμοποιεί ο Ρώσος πρόεδρος έχουν πολλά και διάφορα συστήματα αυτοπροστασίας. Ωστόσο, με μερικά μαχητικά να λειτουργούν ως «heat traps» η προστασία του «Μεγάλου» γίνεται ακόμη πιο αποτελεσματική. Στην ρωσική παράδοση υπάρχει η ιστορία του αφοσιωμένου υπηρέτη που έπεσε στους λύκους για να δώσει χρόνο στην καταδιωκόμενη από τα αγρίμια άμαξα του κυρίου του να ξεφύγει. Σήμερα οι Ρώσοι προτιμούν να το κάνουν με πανίσχυρα μαχητικά τζετ.
