Μία ακόμη επιτυχημένη δοκιμή του υπό ανάπτυξη πυροβόλου laser φέρνει την Αεροπορία των ΗΠΑ πιο κοντά στην απόκτηση ενός συστήματος που θα μπορεί να τοποθετηθεί σε αεροσκάφη. Η δοκιμή του νέου συστήματος laser πραγματοποιήθηκε στις 23 Απριλίου στο πεδίο δοκιμών White Sands του Νέο Μεξικό και είχε ως αποτέλεσμα την κατάρριψη αρκετών πυραύλων. Το σύστημα το οποίο έχει την κωδική ονομασία Self-Protect High Energy Laser Demonstrator, (SHiELD), δοκιμάστηκε στο έδαφος και απέδωσε τα προσδοκώμενα…
Στόχος του προγράμματος είναι η ανάπτυξη ενός συστήματος πυροβόλου laser που θα μπορεί να τοποθετηθεί αεροσκάφη και να εξουδετερώνει επερχόμενους πυραύλους εδάφους-αέρος και αέρος-αέρος. Σύμφωνα με την Αεροπορία των ΗΠΑ το επόμενο βήμα είναι η κατασκευή ενός συστήματος που θα δοκιμαστεί επί αεροσκάφους στα τέλη του 2020 με αρχές του 2021.
Αν και η σημερινή τεχνολογία επιτρέπει την κατάρριψη drones με κόστος 1 δολάριο ανά βολή η κατάρριψη στόχων όπως πύραυλοι είναι πιο δύσκολη και απαιτητική λόγω της υψηλής ταχύτητας με την οποία κινούνται οι στόχοι.
Από την άλλη πλευρά η σμίκρυνση ενός πυροβόλου laser και η τοποθέτηση και χρήση του από ένα μαχητικό αποτελεί μια τεράστια τεχνολογική πρόκληση. Μια επιπλέον πρόκληση που οι μηχανικοί της Αεροπορίας των ΗΠΑ έχουν μελλοντικά να αντιμετωπίσουν είναι η εγκατάσταση ενός τέτοιου πυροβόλου laser σε αεροσκάφη F-35 με αντικειμενικό στόχο την αναχαίτιση και καταστροφή διηπειρωτικών βαλλιστικών πυραύλων.
Το συγκεκριμένο πρόγραμμα απασχολεί ιδιαίτερα την Αεροπορία και τα πρώτα αποτελέσματα της σχετικής μελέτης θα είναι διαθέσιμα εντός του 2019.
Ουσιαστικά μετά από αρκετά χρόνια εφησυχασμού λόγω της απόλυτης νίκης των ΗΠΑ επί του βασικού τους αντιπάλου της ΕΣΣΔ και της απουσίας μιας πραγματικής συμβατικής και πυρηνικής απειλής οι ΗΠΑ ξεκινούν μια νέα κούρσα ανάπτυξης νέων οπλικών συστημάτων για να αντιμετωπίσουν αυτή την φορά όχι ένα αντίπαλο και ανταγωνιστή αλλά δύο τη Ρωσία και την Κίνα.
