Από τον Τόμας Όισμυλερ
Τα χάρτινα καλαμάκια είναι πιο επιβλαβή για το περιβάλλον από τα πλαστικά καλαμάκια. Αυτό είναι το συμπέρασμα μιας μελέτης που ανατέθηκε από την κυβέρνηση της Νότιας Κορέας. Τα πλαστικά καλαμάκια έχουν απαγορευτεί ακόμη και στην ΕΕ εδώ και χρόνια.
Το καλαμάκι αντιπροσωπεύει τη συμβολική πολιτική της ΕΕ: Tα καθημερινά μικροπράγματα απαγορεύονται στο όνομα ενός καλύτερου κόσμου, με ελάχιστες ή και επιβλαβείς επιπτώσεις. Μια μελέτη από τη Νότια Κορέα αποδεικνύει τώρα ακριβώς αυτό. Μια ανάλυση κύκλου ζωής που ανατέθηκε από την κυβέρνηση της Νότιας Κορέας θεωρεί το πλαστικό καλαμάκι πιο φιλικό προς το περιβάλλον από τα χάρτινα εναλλακτικά καλαμάκια.
Το Υπουργείο Κλίματος, Ενέργειας και Περιβάλλοντος της Νότιας Κορέας ανέθεσε στην Κορεατική Εταιρεία για την Αξιολόγηση του Κύκλου Ζωής να εξετάσει τέσσερις τύπους καλαμακίων μιας χρήσης μεταξύ Μαΐου 2025 και Απριλίου 2026: Συμβατικό πλαστικό (πολυπροπυλένιο), χαρτί, βιοδιασπώμενο πλαστικό και πολυαιθυλένιο βιολογικής προέλευσης (βιο-PE, π.χ., από ζαχαροκάλαμο). Η ανάλυση κάλυψε ολόκληρο τον κύκλο ζωής — από την εξόρυξη και την κατασκευή πρώτων υλών έως την απόρριψη — σε 16 περιβαλλοντικές κατηγορίες. Τα εθνικά στατιστικά στοιχεία για τα απόβλητα χρησίμευσαν ως σενάριο απόρριψης: 73,6% αποτέφρωση και 26,4% υγειονομική ταφή.
Τα συμβατικά πλαστικά σημείωσαν τη χαμηλότερη βαθμολογία σε δέκα από τις 16 κατηγορίες, συμπεριλαμβανομένης της κλιματικής αλλαγής, της οξίνισης, των σωματιδίων και της τοξικότητας στον άνθρωπο. Τα χάρτινα καλαμάκια είχαν σημαντικά χειρότερη βαθμολογία: η μοντελοποιημένη καρκινογόνος επίδρασή τους στον άνθρωπο ήταν 6,33 φορές υψηλότερη, η οξίνιση 2,04 φορές υψηλότερη και η καταστροφή του όζοντος 2,23 φορές υψηλότερη από αυτή των πλαστικών. Επίσης, σημείωσαν υψηλότερη βαθμολογία για τα σωματίδια. Το Bio-PE είχε τη χειρότερη απόδοση (συμπεριλαμβανομένης 16,18 φορές υψηλότερης καρκινογόνου επίπτωσης), ενώ τα βιοδιασπώμενα πλαστικά εμπίπτουν στη μέση. Οι καρκινογόνες τιμές περιγράφουν τις μοντελοποιημένες εκπομπές καθ’ όλη τη διάρκεια του κύκλου ζωής, όχι τον άμεσο κίνδυνο καρκίνου από την κατανάλωση αλκοόλ.
Μια έρευνα σε 1.001 άτομα που συμμετείχαν στη μελέτη αποκάλυψε ότι το 87,5% προτιμά τα πλαστικά καλαμάκια. Το 54,4% τάχθηκε υπέρ της παροχής καλαμακιών μόνο κατόπιν αιτήματος. Ως εκ τούτου, οι ερευνητές συνιστούν τα καλαμάκια μιας χρήσης να μην περιλαμβάνονται πλέον ως στάνταρ, αλλά να διατίθενται μόνο κατόπιν αιτήματος. Ο νομοθέτης Kim Wi-sang, ο οποίος δημοσίευσε την έκθεση, την χαρακτήρισε αποτυχημένη πολιτική «πράσινου ξεπλύματος» και απαίτησε να δοθεί έμφαση στη μείωση της συνολικής κατανάλωσης προϊόντων μιας χρήσης και όχι στις υποκαταστάσεις υλικών. Η Νότια Κορέα εισήγαγε περιορισμούς στα πλαστικά καλαμάκια το 2022, αλλά ανέστειλε την εφαρμογή τους επ’ αόριστον το 2023 λόγω δημόσιας κριτικής και αμφιβολιών για την αποτελεσματικότητά τους.
Πρόσθετες ανησυχίες προκύπτουν από μια μελέτη του 2023 που δημοσιεύθηκε από το Πανεπιστήμιο της Αμβέρσας. Αυτή η μελέτη εξέτασε 39 μάρκες χάρτινων καλαμακιών για PFAS (ανθεκτικές φαινολικές ενώσεις). Τα PFAS βρέθηκαν στο 90% των χάρτινων καλαμακιών — πιο συχνά και μερικές φορές σε υψηλότερες συγκεντρώσεις από ό,τι στα πλαστικά καλαμάκια. Αυτές οι ουσίες μπορούν να προέρχονται από επικαλύψεις και ενδεχομένως να διαρρεύσουν στο ποτό. Στη μελέτη, τα καλαμάκια από ανοξείδωτο χάλυβα βρέθηκαν να μην περιέχουν PFAS.
Ο Σουηδός δημοσιογράφος Πίτερ Ιμάνουελσεν γράφει:
«Λοιπόν, μήπως ήπιαμε όλα αυτά τα άχρηστα χάρτινα καλαμάκια για το τίποτα; Φαίνεται πως ναι. Γιατί δεν το έλαβαν υπόψη τους οι γραφειοκράτες για το κλίμα πριν απαγορεύσουν τα πλαστικά καλαμάκια;
Έτσι, μας παροτρύνουν να πίνουμε από χάρτινα καλαμάκια που περιέχουν τοξικές, μακράς διαρκείας χημικές ουσίες — και τώρα μια μελέτη δείχνει ότι τα πλαστικά καλαμάκια έχουν στην πραγματικότητα καλύτερες επιδόσεις όσον αφορά τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις.
Φαίνεται σαν να μας έχουν πει ψέματα, για ακόμη μια φορά.»
