Η επίσημη εκδοχή των ΗΠΑ μιλάει για «πυρκαγιά στα πλυντήρια». Το Ναυτικό ερευνά εμπρησμό. Αλλά οι Ιρανοί υποστηρίζουν κάτι διαφορετικό: ότι ένα απλό drone κόστους 20.000 δολαρίων έπληξε το μεγαλύτερο αεροπλανοφόρο στον πλανήτη — μια μηχανή πολέμου αξίας 13 δισεκατομμυρίων δολαρίων — και το ανάγκασε να καταφύγει στη ναυτική βάση της Σούδας στην Κρήτη για επισκευές.
Καλωσήρθε στη νέα πραγματικότητα του πολέμου.
Η Πυρκαγιά που Κράτησε 30 Ώρες για να Σβήσει
Το USS Gerald R. Ford — το πιο σύγχρονο και ακριβό αεροπλανοφόρο που χτίστηκε ποτέ — ανέφερε στις 12 Μαρτίου ότι ξέσπασε πυρκαγιά στον χώρο των πλυντηρίων. Οι αρχές μίλησαν για τραυματίες δύο μελών του πληρώματος. Αλλά για να κατασβεστεί η φωτιά, χρειάστηκαν περισσότερες από 30 ώρες — για μια φωτιά σε πλυντήρια. Η απίστευτη διάρκεια αυτή κατασβεστικής επιχείρησης κάνει αμέσως τον αναγνώστη να υποψιαστεί ότι τα πράγματα δεν ήταν ακριβώς όπως παρουσιάστηκαν.
Το Ναυτικό των ΗΠΑ, σύμφωνα με αμερικανικές πηγές, διερευνά αν η πυρκαγιά προκλήθηκε σκόπιμα από ίδια μέλη του πληρώματος — Αμερικανούς ναύτες που δηλώνουν εξουθένωση από την πολύμηνη παρουσία τους στη θάλασσα. Η αποστολή του Ford είχε ήδη παραταθεί δύο φορές, με το πλήρωμα να περιμένει ανακούφιση που δεν ερχόταν. Τώρα, υπάρχει σοβαρή πιθανότητα ότι οι ναύτες έβαλαν φωτιά εκ προθέσεως για να τελειώσει η αποστολή.
Αν αυτό αποδειχθεί, θα πρόκειται για μια από τις πιο συγκλονιστικές στιγμές στην ιστορία του Αμερικανικού Ναυτικού.
Ένα Drone των 20.000 Δολαρίων που Έθεσε εκτός Μάχης ένα Πλοίο των 13 Δισεκατομμυρίων
Σύμφωνα με τον ανεξάρτητο δημοσιογράφο Jonas E. Alexis, η πραγματική ιστορία είναι εντελώς διαφορετική. Στις 11 Μαρτίου, ένα ιρανικό drone τύπου Shahed-136 — ένα φθηνό, απλό αεροσκάφος — παραβίασε την αμυντική περίμετρο ολόκληρης της ομάδας κρούσης του Ford στον Περσικό Κόλπο.
Πώς ήταν δυνατό;
Το drone πετούσε σε ύψος μόλις 15 μέτρων πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας — κάτω από το όριο ανίχνευσης του ραντάρ Aegis, ενός συστήματος αξίας 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων σχεδιασμένου για να ανιχνεύει βαλλιστικούς πυραύλους, αλλά όχι αργά κινούμενα, χαμηλά πετούμενα drones. Τα κύματα, ο θαλάσσιος αφρός και η μικρή ταχύτητα του drone (185 χλμ./ώρα) το έκαναν σχεδόν αόρατο.
Μέσα σε 14 λεπτά, διένυσε 47 ναυτικά μίλια και προσέκρουσε στον χώρο διακυβέρνησης, κοντά στον σταθμό ανεφοδιασμού. Η πρόσκρουση προκάλεσε πυρκαγιά σε καύσιμα που εξαπλώθηκε σε παρακείμενα διαμερίσματα, με σοβαρές ζημιές σε σωληνώσεις που μετέφεραν χιλιάδες γαλόνια αεροπορικού καυσίμου. Περισσότεροι από 400 ναύτες εκκενώθηκαν και οι πτήσεις ανεστάλησαν.
Το κόστος επισκευής εκτιμάται μεταξύ 800 εκατομμυρίων και 1,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων, με χρόνο αποκατάστασης 3 έως 6 μήνες.
Με 20.000 δολάρια, το Ιράν προκάλεσε ζημιές σχεδόν 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων και θέτει προσωρινά εκτός μάχης ένα στρατηγικό πλοίο αξίας 13 δισεκατομμυρίων. Αυτό δεν ήταν απλώς ένα drone — ήταν μια συντονισμένη επίθεση πάνω από 30 drones. Τα περισσότερα αναχαιτίστηκαν. Αλλά ένα πέρασε. Και ένα αρκούσε.
Πρώτη Φορά από τον Πόλεμο του Βιετνάμ
Το Ford διατάχθηκε να απομακρυνθεί σε απόσταση μεγαλύτερη των 200 ναυτικών μιλίων από τις ιρανικές ακτές. Πρόκειται για την πρώτη φορά από τον πόλεμο του Βιετνάμ που ένα αμερικανικό αεροπλανοφόρο αναγκάζεται να αποσυρθεί λόγω εχθρικών πυρών. Και δεν είναι το μόνο — και το δεύτερο αεροπλανοφόρο, το USS Abraham Lincoln, είχε ήδη υποχωρήσει στον Ινδικό Ωκεανό, σχεδόν 1.000 χλμ. από το Ιράν, αφού δέχθηκε επίθεση από τέσσερις βαλλιστικούς πυραύλους.
Αυτή η απόσταση δημιουργεί κρίσιμα προβλήματα: τα μαχητικά F/A-18F Super Hornet έχουν ακτίνα μάχης μόλις 720-750 χλμ., πράγμα που σημαίνει ότι χρειάζονται ανεφοδιασμό στον αέρα από ιπτάμενα τάνκερ — και οι Αμερικανοί έχουν ήδη χάσει δύο KC-135 Stratotanker στον εναέριο χώρο πάνω από το Ιράκ, καθώς και πέντε αεροσκάφη στη βάση «Πρίγκιπας Sultan» στο Ριάντ.
Τα Ψέματα, τα Σαμποτάζ και οι Καταρρέουσες Αμυντικές Αφηγήσεις
Η επίσημη εκδοχή περί «φωτιάς στα πλυντήρια» θυμίζει ανησυχητικά πρόσφατα περιστατικά: η CENTCOM είχε μιλήσει για «τεχνικές δυσλειτουργίες» σε δύο αεροσκάφη ανεφοδιασμού πάνω από το δυτικό Ιράκ — με αποτέλεσμα τον θάνατο έξι ατόμων και ζημιές σε δεύτερο αεροσκάφος που μόλις κατάφερε να προσγειωθεί στο Ισραήλ. Και τα δύο είχαν καταρριφθεί από φιλοϊρανικές δυνάμεις. Τώρα, η αφήγηση «πυρκαγιά στα πλυντήρια» για το πιο προηγμένο πλοίο του πλανήτη χρειάζεται 30 ώρες για να σβήσει.
Οι Νέες Υόρκης ανέφεραν ότι δεκάδες μέλη του πληρώματος υπέστησαν δηλητηρίαση, εκατοντάδες έχασαν τα κρεβάτια τους και αναγκάστηκαν να κοιμούνται σε πατώματα και τραπέζια, χωρίς πρόσβαση σε πλυντήρια. Η Κεντρική Διοίκηση δήλωσε ότι το πλοίο «παραμένει πλήρως επιχειρησιακό» — αλλά το Ford εισήλθε στη Σούδα για επισκευές, με το καταπονημένο πλήρωμα να αντικαθίσταται από 1.000 νέους ναύτες που μεταφέρονται από το υπό κατασκευή αεροπλανοφόρο «John F. Kennedy».
Και οι Σύμμαχοι Αρνούνται να Ακολουθήσουν
Μετά από τέτοιες απώλειες — αεροπλανοφόρα που υποχωρούν, ιπτάμενα τάνκερ που καταρρίπτονται, πυρκαγιές που κρατούν 30 ώρες — δεν προκαλεί έκπληξη ότι η Βρετανία, η Γαλλία και η Γερμανία αρνήθηκαν να στείλουν ναυτικές δυνάμεις στη Μέση Ανατολή για να υποστηρίξουν τον σύμμαχό τους στο ΝΑΤΟ. Δεν σκοπεύουν ούτε να συμμετάσχουν στην επιχείρηση «απελευθέρωσης» των Στενών του Χορμούζ που ανακοίνωσε ο Τραμπ. Οι λόγοι είναι προφανείς: με δύο από τα 12 αμερικανικά αεροπλανοφόρα εκτός μάχης, και με την αεροπορία να χάνει τα ανεφοδιαστικά της, ποιος θέλει να μπει σε αυτό το μαντρί;
Το USS Gerald R. Ford — το πιο ακριβό πλοίο στην ιστορία του πλανήτη — πλήγηκε, εγκαταλείφθηκε από το πλήρωμά του που σαμποτάρει εκ προθέσεως, και κατέφυγε σε ελληνική βάση για επισκευές. Με 20.000 δολάρια, το Ιράν έκανε ό,τι κανένας εχθρός δεν είχε καταφέρει από το 1975. Και η Αμερική — με ψέματα για «πλυντήρια» και «τεχνικές δυσλειτουργίες» — κρύβει από τον κόσμο ότι έχασε τον έλεγχο της θάλασσας.
Με πληροφορίες από bankingnews.gr
