Η πνευμονική πανώλη είναι εξαιρετικά θανατηφόρα και είναι η μόνη μορφή πανώλης που μπορεί να μεταδοθεί από άνθρωπο σε άνθρωπο. Αν άρχιζε να εξαπλώνεται σε όλο τον πλανήτη, το επίπεδο πανικού που θα βλέπαμε θα ήταν εκτός κλίμακας. Ο θάνατος μιας Ρωσίδας επιστήμονα που εργαζόταν στο Ινστιτούτο Κατά της Πανώλης του Ιρκούτσκ τροφοδοτεί αυτή τη στιγμή τεράστιο κύμα εικασιών. Αλλά οι Ρώσοι τώρα ισχυρίζονται ότι δεν υπήρξε εργαστηριακό ατύχημα και ότι κανείς δεν πέθανε από πνευμονική πανώλη. Μακάρι αυτή η πληροφορία να είναι σωστή. Αμερικανοί ειδικοί μας λένε ότι ακόμη κι αν υπάρξει έξαρση πνευμονικής πανώλης, δεν θα γίνει παγκόσμια πανδημία, επειδή μπορούμε εύκολα να θεραπεύσουμε τους μολυσμένους με κοινά αντιβιοτικά. Αλλά τι θα γίνει αν αρχίσει να εξαπλώνεται μια γενετικά τροποποιημένη μορφή πνευμονικής πανώλης που οπλοποιήθηκε από τη Σοβιετική Ένωση; Θα λειτουργήσουν τα αντιβιοτικά μας εναντίον της;
Σύμφωνα με τη Wikipedia, η Σοβιετική Ένωση διέθετε «το μεγαλύτερο και πιο εξελιγμένο γνωστό πρόγραμμα βιολογικών όπλων στον κόσμο». Για χρόνια, δεκάδες εξαιρετικά εξελιγμένες εγκαταστάσεις βιολογικής έρευνας λειτουργούσαν υπό την ομπρέλα ενός σοβιετικού οργανισμού γνωστού ως Biopreparat…
Η Σοβιετική Ένωση λειτουργούσε κρυφά το μεγαλύτερο και πιο εξελιγμένο γνωστό πρόγραμμα βιολογικών όπλων στον κόσμο.[1] Το σοβιετικό πρόγραμμα ξεκίνησε τη δεκαετία του 1920 και διήρκεσε τουλάχιστον μέχρι τον Σεπτέμβριο του 1992, αλλά ενδέχεται να συνεχίστηκε από τη Ρωσική Ομοσπονδία μετά από αυτό.[1][2] Υπό μια πολιτική οργάνωση-βιτρίνα με την ονομασία Biopreparat, υπήρχαν 40 έως 50 εγκαταστάσεις βιολογικής έρευνας στρατιωτικού σκοπού σε όλη τη Σοβιετική Ένωση. Ένα πρόγραμμα κατά της γεωργίας, με την ονομασία Ekologiya, στόχευε επίσης καλλιέργειες και ζωικό κεφάλαιο.
Ακριβώς όπως βλέπουμε να συμβαίνει σε όλο τον κόσμο σήμερα, οι Σοβιετικοί επιστήμονες πειραματίζονταν με μερικά από τα πιο θανατηφόρα μικρόβια που γνωρίζει η ανθρωπότητα.
Ένα από αυτά τα μικρόβια ήταν το Yersinia pestis, το βακτήριο που προκάλεσε τον Μαύρο Θάνατο.
Γνωρίζουμε ότι οπλοποίησαν επιτυχώς το Yersinia pestis με τουλάχιστον δύο διαφορετικούς τρόπους…
Στα μέσα και τέλη της δεκαετίας του 1980, οι Ρώσοι επιστήμονες στο Biopreparat έκαναν μια σημαντική ανακάλυψη. Είχαν αρχίσει να αναβαθμίζουν το οπλοστάσιό τους βιολογικών όπλων μέσω γενετικής τροποποίησης. Ένα από τα πρώτα βήματα τέτοιων τροποποιήσεων ήταν η δημιουργία ενός πρωτόγονου είδους χίμαιρας. Μια χίμαιρα είναι ένας βιολογικός οργανισμός που έχει τροποποιηθεί ώστε η «νέα εκδοχή» να έχει και χαρακτηριστικά ενός άλλου βιολογικού οργανισμού. Οι Ρώσοι επιστήμονες πειραματίζονταν με την ιδέα να πάρουν το Y. pestis και να εισάγουν διάφορες άλλες γνωστές τοξίνες στα κύτταρά του. Μια μέρα, ανακοινώθηκε στο Biopreparat ότι ένα τέτοιο σχέδιο είχε ολοκληρωθεί επιτυχώς. Εισήγαγαν ένα πλασμίδιο που περιείχε το γονίδιο για την τοξίνη μυελίνης στο Y. pestis. Το σχέδιο ήταν απλό και ανατριχιαστικό. Αν ένας ασθενής διαγιγνώσκεται με πνευμονική πανώλη εγκαίρως ώστε να λάβει θεραπεία, τα αντιβιοτικά θα επιτεθούν και θα λύσουν τα κύτταρα της πανώλης, απελευθερώνοντας έτσι το πλασμίδιο που κωδικοποιεί την τοξίνη μυελίνης, η οποία θα προκαλέσει παράλυση, υψηλή αρτηριακή πίεση, ακανόνιστο καρδιακό παλμό και αλλαγές στη συμπεριφορά. Χαιρετισμένο ως μεγάλος θρίαμβος για τη Μητέρα Ρωσία, ο Alibek εξήγησε: «Ένα όπλο τοξίνης-πανώλης δεν παρήχθη ποτέ πριν από την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης, αλλά η επιτυχία αυτού του πειράματος άνοιξε τον δρόμο για περαιτέρω έρευνα σε συνδυασμούς βακτηρίων-τοξινών.» (Alibek 1999).
Το επόμενο βήμα ξεκίνησε από τον Αναπληρωτή Διευθυντή Sergei Netesov, ο οποίος πρότεινε να εισαχθεί η Εγκεφαλίτιδα των Ίππων της Βενεζουέλας (VEE) στο Y. pestis. Βασίστηκε στην ίδια ιδέα: θεραπεία της πανώλης με αντιβιοτικά, απελευθερώνοντας έτσι κάτι άλλο. Αυτή τη φορά όμως, το αποτέλεσμα θα είχε πιο δραματικές συνέπειες. Μέχρι να λυθεί η VEE από το βακτήριο, θα είχε παρακάμψει τις περισσότερες άμυνες του σώματος, επιτρέποντάς της να ταξιδέψει απευθείας στον εγκέφαλο. Ο ασθενής, που υποβάλλεται σε θεραπεία για πανώλη, θα ήταν νεκρός από εγκεφαλίτιδα μέσα σε 7 έως 10 ημέρες. Οι αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες, σε συνδυασμό με πληροφορίες που συγκεντρώθηκαν από Ρώσους αποστάτες, έκαναν την εικόνα πολύ σαφή για τις ΗΠΑ: Η Ρωσία δημιουργούσε υπερμικρόβια για σκοπούς βιολογικού πολέμου και μεταξύ αυτών ήταν υπερεκδοχές του Y. pestis.
Παρακαλώ δώστε ιδιαίτερη προσοχή στα δύο τμήματα που έχω τονίσει με έντονα γράμματα.
Και στις δύο αυτές περιπτώσεις, οι Σοβιετικοί επιστήμονες βασίζονταν στο γεγονός ότι η πνευμονική πανώλη θα αντιμετωπιζόταν με αντιβιοτικά.
Φυσικά θα αντιμετωπίζαμε οποιαδήποτε έξαρση πνευμονικής πανώλης στην εποχή μας με τον ίδιο ακριβώς τρόπο, επειδή θα ήταν η μόνη άμυνα που έχουμε.
Υπήρχε επίσης ένας Ρώσος αποστάτης το 1989 που ισχυρίστηκε θεαματικά ότι οι Σοβιετικοί επιστήμονες είχαν τροποποιήσει γενετικά το Yersinia pestis ώστε να είναι εντελώς άνοσο στα αντιβιοτικά…
Το 1989, ο αποστάτης Vladimir Pasechnik έπεισε τους Βρετανούς ότι οι Σοβιετικοί είχαν δημιουργήσει γενετικά ένα στέλεχος του Yersinia pestis ανθεκτικό στα αντιβιοτικά.[26] Αυτό ώθησε τον George H. W. Bush και τη Margaret Thatcher να πιέσουν τον Γκορμπατσόφ να ανοίξει για επιθεώρηση αρκετές από τις εγκαταστάσεις του. Οι επισκέψεις έγιναν τον Ιανουάριο του 1991.[26]
Αυτό ήταν σχεδόν πριν από τέσσερις δεκαετίες.
Τι προόδους έχουν κάνει οι Ρώσοι επιστήμονες από τότε;
Στο τελευταίο της βιβλίο, η Annie Jacobsen φαντάστηκε ένα σενάριο που «είναι αξιοσημείωτα παρόμοιο από ορισμένες απόψεις με αυτό που συνέβη στην πραγματική ζωή στο Ιρκούτσκ»…
Στο Biological War, η Jacobsen ζητά από τους αναγνώστες να φανταστούν τι θα συνέβαινε αν μια εξελιγμένη, γενετικά τροποποιημένη μορφή πνευμονικής πανώλης απελευθερωνόταν κατά λάθος από μια εγκατάσταση Επιπέδου Βιοασφάλειας 4 (BSL-4) στη Σιβηρία, που ονομάζεται Κρατικό Επιστημονικό Κέντρο Ιολογίας και Βιοτεχνολογίας VECTOR — ή απλώς Vector για συντομία. Το σενάριο της Jacobsen είναι αξιοσημείωτα παρόμοιο από ορισμένες απόψεις με αυτό που συνέβη στην πραγματική ζωή στο Ιρκούτσκ στις 2 Οκτωβρίου: μια εργαζόμενη στο εργαστήριο απελευθερώνει ένα στέλεχος γενετικά τροποποιημένου Y. pestis και σύντομα πεθαίνει. Αλλά οι επακόλουθες συνέπειες είναι πολύ χειρότερες από αυτό που έχει συμβεί μέχρι στιγμής στην πραγματική ζωή.
Επειδή ήταν μια γενετικά τροποποιημένη μορφή πνευμονικής πανώλης που απελευθερώθηκε στο βιβλίο της Jacobsen, οι παγκόσμιες αρχές υγείας δεν μπόρεσαν να σταματήσουν την εξάπλωσή της.
Μέχρι το τέλος του βιβλίου της Jacobsen, σχεδόν ολόκληρη η ανθρωπότητα είχε εξολοθρευτεί…
Σύντομα, ο μολυσμένος πληθυσμός διογκώνεται πέρα από τον έλεγχο των ιατρικών ανταποκριτών και ακόμη και της αστυνομίας. Στην αφήγηση της Jacobsen, η ίδια η κοινωνία καταρρέει σύντομα, καθώς χιλιάδες επίδοξα θύματα της πανώλης εξεγείρονται στους δρόμους του Λος Άντζελες, καίγοντας και λεηλατώντας ό,τι βρίσκουν στο δρόμο τους. Καθώς η πανώλη εξαπλώνεται, σκοτώνει χιλιάδες, μετά εκατομμύρια, και καθώς το κάνει, οι υποδομές της σύγχρονης κοινωνίας καταρρέουν.
Στο τέλος, μόνο οι τελευταίες γραμμές άμυνας της Ομοσπονδιακής Κυβέρνησης αντέχουν: το «Σχέδιο Αποκέντρωσης Επιχειρήσεων» τίθεται σε εφαρμογή για να διατηρήσει τη συνέχεια της κυβέρνησης από καταφύγια και μυστικές τοποθεσίες, ενώ οι Δυνάμεις Αντιμετώπισης Όπλων Μαζικής Καταστροφής του Πενταγώνου, με δύναμη 18.730 ατόμων, προσπαθούν να διατηρήσουν την τάξη μέσα στην καταστροφή.
Στο σενάριο της Jacobsen, τα πράγματα δεν καταλήγουν καλά για την Αμερική — σχεδόν όλοι πεθαίνουν. Μακάρι τα αποτελέσματα του πρόσφατου περιστατικού στο Ιρκούτσκ να μην είναι εξίσου τρομακτικά.
Προς το παρόν, οι αξιωματούχοι υγείας του δυτικού κόσμου μας διαβεβαιώνουν ότι δεν έχουμε τίποτα να ανησυχούμε, και οι Ρώσοι συνεχίζουν να κάνουν ό,τι μπορούν για να κρατήσουν όλους ήρεμους…
Η ρωσική κυβέρνηση υποβάθμισε τη Δευτέρα τις ανησυχίες που προκλήθηκαν από δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης ότι μια γυναίκα επιστήμονας στη Σιβηρία μπορεί να πέθανε από έκθεση στην πανώλη μετά από εργαστηριακό ατύχημα.
Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Dmitry Peskov τόνισε ότι η κρατική υπηρεσία υγείας γνωστή ως Rospotrebnadzor ήταν ο «επικεφαλής φορέας με εξειδίκευση σε αυτόν τον τομέα» και προέτρεψε τους Ρώσους να «ακούν τις επίσημες πληροφορίες» από τους «άκρως καταρτισμένους επαγγελματίες» της.
Θα ήμουν πολύ πιο καθησυχασμένος αν οι Ρώσοι δεν έπαιρναν μέτρα που δείχνουν ότι πιστεύουν πραγματικά ότι υπάρχει κάποιου είδους απειλή.
Αναφέρεται ότι τουλάχιστον 5 νοσοκομεία στη Σιβηρία έχουν κλείσει και τεθεί υπό καραντίνα…
Αρκετά νοσοκομεία έχουν κλείσει και τεθεί υπό καραντίνα καθώς η λεγόμενη «πανώλη του Μαύρου Θανάτου» αρχίζει να εδραιώνεται σε όλη τη Ρωσία. Συνολικά πέντε νοσοκομεία έχουν κλείσει για λόγους καραντίνας στη Σιβηρία, μετά από ύποπτη έξαρση πανώλης. Οι ιατρικές εγκαταστάσεις έχουν κλείσει, όπως αναφέρεται, για ελάχιστη περίοδο καραντίνας τριών εβδομάδων, αφού μια εργαζόμενη σε εργαστήριο έχασε τη ζωή της από «μη καθορισμένη μορφή πανώλης».
Σε ένα από αυτά τα νοσοκομεία, σε έγκυες γυναίκες δίνονται μάλιστα φυλλάδια που συζητούν την πανώλη…
Μάθαμε επίσης σήμερα ότι η Ρωσία ξεκίνησε υποχρεωτικούς θερμομετρικούς ελέγχους για όλους τους επιβάτες που πετούν στη Μόσχα από το Ιρκούτσκ.
Γιατί να το κάνουν αυτό αν δεν υπάρχει απειλή;
Επιπλέον, γιατί ακυρώθηκαν όλες οι δημόσιες εκδηλώσεις στο Ιρκούτσκ αν δεν υπάρχει τίποτα να ανησυχούμε;
Το Καζακστάν, το Ουζμπεκιστάν και το Κιργιζιστάν φαίνεται να πιστεύουν ότι υπάρχει κάτι να ανησυχούμε, επειδή καθένα από αυτά έχει εντείνει τους συνοριακούς και υγειονομικούς ελέγχους για ταξιδιώτες που έρχονται από τη Ρωσία.
Δεν νομίζω ότι μας λένε την αλήθεια.
Ας ελπίσουμε απλώς ότι μπορούν να περιορίσουν αυτή την έξαρση πριν ξεφύγει από τον έλεγχο.
Όλες οι μορφές πανώλης είναι θανατηφόρες, αλλά η πνευμονική πανώλη είναι η μόνη μορφή που μπορεί να εξαπλωθεί μέσω του αέρα από άνθρωπο σε άνθρωπο…
-
Η πνευμονική πανώλη διαφέρει από τη βουβωνική πανώλη, η οποία μπορεί να προκύψει από τσιμπήματα ψύλλων, και από τη σηψαιμική πανώλη. Και οι τρεις μπορούν να μεταδοθούν μέσω τσιμπημάτων ψύλλων ή επαφής με μολυσμένα σωματικά υγρά.
-
Η πνευμονική πανώλη μπορεί επίσης να μεταδοθεί μέσω αναπνευστικών σταγονιδίων που εκπέμπονται όταν ένα άτομο, ή ένα μολυσμένο ζώο, φτερνίζεται ή βήχει.
-
«Η πνευμονική πανώλη είναι η πιο σοβαρή μορφή της νόσου και είναι η μόνη μορφή πανώλης που μπορεί να μεταδοθεί από άνθρωπο σε άνθρωπο», σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC).
Αν μολυνθείτε και δεν λάβετε αντιβιοτικά μέσα στις πρώτες 24 ώρες από την εμφάνιση συμπτωμάτων, θα πεθάνετε σχεδόν σίγουρα.
Και αν αυτό που έχει διαφύγει στη Ρωσία είναι μια γενετικά τροποποιημένη εκδοχή πνευμονικής πανώλης από τα σοβιετικά χρόνια, η θεραπεία με αντιβιοτικά μπορεί να μην λειτουργήσει καν.
Ας δούμε λοιπόν τι θα συμβεί.
Τα καλά νέα είναι ότι η πνευμονική πανώλη έχει πολύ μικρή περίοδο επώασης.
Αν δεν υπάρξουν άλλα κρούσματα ή θάνατοι μέχρι το τέλος αυτής της εβδομάδας, πιθανότατα είμαστε ασφαλείς.
Αλλά αν αρχίσουν να εμφανίζονται περισσότερα κρούσματα ή θάνατοι, μπορεί να βρεθούμε σε πολύ μεγάλο μπελά.
