Γράφει ο Φρανκ Μπέργκμαν
Ο δισεκατομμυριούχος Μπιλ Γκέιτς χρηματοδοτεί ένα νέο, ανατριχιαστικό αντισυλληπτικό «μικροκρυσταλλικό εμφύτευμα» που «αυτοσυναρμολογείται» μέσα στο σώμα για να σταματήσει τη γονιμότητα και να μειώσει τον παγκόσμιο πληθυσμό.
Η νέα ενέσιμη πλατφόρμα χρηματοδοτήθηκε από το “Ίδρυμα Μπιλ Γκέιτς” του συνιδρυτή της Microsoft και αναπτύχθηκε από ερευνητές του Πανεπιστημίου MIT (Τεχνολογικό Ινστιτούτο Μασαχουσέτης), της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ και του Ινστιτούτου Broad.
Μια μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο “Nature Chemical Engineering”, αποκαλύπτει ότι αυτές οι ενέσεις σκληραίνουν όταν εισέλθουν στο ανθρώπινο σώμα και μετατρέπονται σε μια συμπαγή μάζα κάτω από το δέρμα
Στη συνέχεια, τα εμφυτεύματα απελευθερώνουν ορμόνες για να εμποδίσουν την εγκυμοσύνη, οι οποίες πολλαπλασιάζονται μέσα στο σώμα χωρίς να υπάρχει πλέον τρόπος να αφαιρεθούν.
Σε δοκιμές σε ζώα, τα εμφυτεύματα αυτά διήρκεσαν μήνες.
Στους ανθρώπους, ωστόσο, θα μπορούσαν να παραμείνουν για χρόνια, αυξάνοντας τον κίνδυνο μη αναστρέψιμης στείρωσης, ειδικά σε φτωχές χώρες που δεν έχουν πρόσβαση σε χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση αυτών των συσκευών.
Εν τω μεταξύ, ο Μπιλ Γκέιτς χρηματοδοτεί μελέτες που προβλέπουν την κατάρρευση του πληθυσμού, ενώ προωθεί τεχνολογίες που θα την επιταχύνουν, από «παγκόσμια εμβόλια» έως μόνιμα εμφυτεύματα.
Το “ Ίδρυμα Γκέιτς” προωθεί τα νέα εμφυτεύματα ως «μη χειρουργική επιλογή για τις γυναίκες».
Οι συσκευές στοχεύουν στη μείωση του πληθυσμού μέσω της μείωσης των ποσοστών των γεννήσεων, ιδιαίτερα μεταξύ εκείνων που θεωρούνται «άχρηστοι» (χαραμοφάηδες) από την ελίτ της παγκοσμιοποίησης.
Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι η νέα τεχνολογία έχει τη δυνατότητα να χρησιμοποιηθεί για την αντιμετώπιση μελλοντικά των νευροψυχιατρικών και μολυσματικών ασθενειών.
Ωστόσο, ο αυτοσυναρμολογούμενος μηχανισμός χορήγησης φαρμάκων εγείρει σοβαρά ζητήματα ασφάλειας, βιοηθικής και βιοασφάλειας.
Η νέα τεχνολογία παρουσιάστηκε λεπτομερώς στο “Nature Chemical Engineering” (Χημική Μηχανική Φύσης) και αναφέρθηκε από την Healio. [* σ.μ. η Healio Strategic Solutions (HSS) είναι μια εταιρεία που παρέχει εξατομικευμένες πληροφορίες και εκπαίδευση σε γιατρούς παγκοσμίως]
Οι ενέσεις χορηγούν το μακράς δράσης αντισυλληπτικό ορμονικό φάρμακο (προγεσταγόνο) λεβονοργεστρέλη (levonorgestrel), μέσω αυτοσυναρμολογούμενων μικροκρυστάλλων μακράς δράσης, ή «SLIM» όπως λέγεται.
Οι μικροκρύσταλλοι σχηματίζουν ένα εμφύτευμα μέσα στο σώμα του λήπτη μετά την ένεση.
Ο Δρ. Giovanni Traverso, MD, BChir, PhD, αναπληρωτής καθηγητής στο MIT και ιατρός στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ, εξηγεί:
«Μόλις εγχυθούν, με ένεση, οι μικροκρυστάλλοι του φαρμάκου αυτοσυσσωματώνονται στον υποδόριο ιστό για να σχηματίσουν ένα μονολιθικό εμφύτευμα».
Σε ένα δελτίο τύπου, οι ερευνητές περιέγραψαν τον μηχανισμό αυτό ως «μικροσκοπικά κομμάτια παζλ που, μόλις εγχυθούν μέσα στο σώμα, υφίστανται ανταλλαγή διαλυτών για να συναρμολογηθούν σε ένα ενιαίο στερεό εμφύτευμα που απελευθερώνει αργά το φάρμακο καθώς η επιφάνεια διαβρώνεται».
Αυτή η διαδικασία κρυστάλλωσης με ανταλλαγή διαλυτών επιτρέπει την «παρατεταμένη απελευθέρωση φαρμάκου» χωρίς να απαιτείται χειρουργική επέμβαση.
Επιτρέπει επίσης τη χορήγηση του με μια εξαιρετικά λεπτή βελόνα 30 Gauge (περίπου 0,3 χιλιοστών του μ.).
Η τεχνολογία παρακάμπτει την παραδοσιακή ιατρική εποπτεία και αυξάνει δραματικά την πιθανότητα αυτοχορήγησης.
Οι ερευνητές ισχυρίζονται ότι η αυτοχορήγηση θα βελτιώσει την προσβασιμότητα και τη «χρήση φαρμάκων».
Αλλά αυτή η ριζική ευκολία έχει ένα κόστος.
Ο Δρ. Τραβέρσο εξήγησε το ισχυρό κίνητρο πίσω από αυτή την μέθοδο:
«Η πρόκληση είναι ότι οι άνθρωποι δεν συμπαθούν τις ενέσεις ενστικτωδώς.»
«Άραγε υπάρχει κάποιος τρόπος να σχεδιάσουμε κάποια μέθοδο που θα βοηθήσει στην αντιμετώπιση αυτών των προκλήσεων; Αυτό είναι το επίκεντρό του ενδιαφέροντος μας.»
Και η λύση σε αυτό το πρόβλημα τους ήταν να χρησιμοποιήσουν έναν διαλύτη που διαλύει το φάρμακο κατά τη διάρκεια της ένεσης.
Στη συνέχεια, ο διαλύτης «εξαφανίζεται» από τον οργανισμό, αφήνοντας πίσω την κρυσταλλωμένη δομή του φαρμάκου.
«Αυτό που καταφέραμε να κατανοήσουμε είναι ότι χρησιμοποιώντας έναν διαλύτη ή υγρό που μπορεί να βοηθήσει στη διαλυτοποίηση του φαρμάκου, θα μπορούσαμε να φορτώσουμε αυτό το διάλυμα με τρόπο ώστε, όταν εγχέεται με ένεση, ο διαλύτης να εξαφανίζεται και να αφήνει πίσω του αυτή τη στερεά αποθήκη φαρμάκου», δήλωσε ο Δρ. Traverso στον Healio.
«Επειδή είναι ρευστό και μπορούμε να το φορτώσουμε, είναι πολύ πιο εύκολο να το εγχύσουμε με ένεση στο ανθρώπινο σώμα. Αυτό ήταν το κρίσιμο.»
«Θέλαμε επίσης αυτό το αντικείμενο να είναι αρκετά συμπαγές ώστε να μπορούμε να το ανακτήσουμε αν χρειαστεί».
Ο στόχος, είπε, ήταν μια πλατφόρμα φαρμάκων που θα μπορούσε να εγχυθεί εύκολα με ένεση, αλλά να σχηματίζει ένα φυσικά στερεό εμφύτευμα που θα μπορούσε να αφαιρεθεί εάν χρειαστεί.
Ωστόσο, η μέθοδος αφαίρεσης του εμφυτεύματος μετά τη συσσωμάτωση δεν είναι σαφής.
Σύμφωνα με το Healio, «ο μηχανισμός συσσωμάτωσης που προκαλείται από ανταλλαγή διαλύτη επιτρέπει ενέσεις μέσω βελόνων μεγέθους έως και 30 Gauge (περίπου 0,3 χιλιοστών του μ.) χωρίς πολυμερές και 25 Gauge με μικρή ποσότητα πολυμερούς, ενώ παράλληλα παρατείνει το χρονικό πλαίσιο απελευθέρωσης του φαρμάκου».
Ιστολογικές μελέτες φέρονται να επιβεβαίωσαν ότι αυτή η φαρμακευτική πλατφόρμα ήταν «καλά ανεκτή» από το ανθρώπινο σώμα.
Οι ερευνητές αυτοί που χρηματοδοτούνται από τον μεγιστάνα Μπιλ Γκέιτς ελπίζουν τώρα ότι οι εφαρμογές αυτής της τεχνολογίας θα μπορούσαν να επεκταθούν και πέρα από την αντισύλληψη.
«Συγκεκριμένα, σε εφαρμογές όπως η αντισύλληψη, η ικανότητα του SLIM για παρατεταμένη απελευθέρωση φαρμάκου θα μπορούσε να μειώσει σημαντικά τη συχνότητα χορήγησης σε σύγκριση με τις τρέχουσες αυτοχορηγούμενες επιλογές όπως είναι το Depo-Provera και το Sayana Press», έγραψαν οι ερευνητές.
Ωστόσο, δεν σκοπεύουν να περιοριστούν μόνο στα αντισυλληπτικά φάρμακα.
«Ο Δρ. Τραβέρσο είπε ότι οι ερευνητές εξακολουθούν να εργάζονται εντατικά στην πλατφόρμα αυτή για να την εφαρμόζουν και σε αρκετές άλλες μολυσματικές και νευροψυχιατρικές παθήσεις».
«Από κατασκευαστικής άποψης, αυτός [ο σχεδιασμός] είναι απλός και χαμηλού κόστους», είπε ο Δρ. Τραβέρσο.
«Αυτό το έργο χρηματοδοτήθηκε από το “Ίδρυμα Γκέιτς”, έναν οργανισμό που λαμβάνει υπόψη αυτές τις πτυχές από νωρίς».
«Ελπίζουμε να φτάσουμε στους ανθρώπους [με αυτή την τεχνολογία] μέσα στα επόμενα 3 έως 5 χρόνια, αν υποθέσουμε ότι θα συνεχίσει η περαιτέρω χρηματοδότηση», κατέληξε.
Το “Ίδρυμα Γκέιτς” υποστηρίζει τώρα μια αυτοσυναρμολογούμενη πλατφόρμα χορήγησης φαρμάκων που έχει σχεδιαστεί για μαζική παραγωγή χαμηλού κόστους, αυτοένεση και πιθανή καταστολή της γονιμότητας.
Οι προγραμματιστές σχεδιάζουν να επεκτείνουν τη χρήση αυτής της τεχνολογίας σε ψυχιατρικά φάρμακα και εμβόλια.
Το “Ίδρυμα Γκέιτς”, το MIT Engineering και το Ινστιτούτο Broad θέλουν η τεχνολογία αυτοσυναρμολόγησης που διαθέτουν να έχει εγχυθεί με ενέσεις σε ανθρώπους έως το έτος 2028.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Μπιλ Γκέιτς υποστηρίζει την μείωση του παγκόσμιου πληθυσμού και έχει προωθήσει στο παρελθόν τη χρήση εμβολίων και αντισυλληπτικών για την επίτευξη αυτού του στόχου.
Κατά τη διάρκεια μιας ομιλίας του στο συνέδριο TED (Technology, Entertainment, Design) του 2010, ο Μπιλ Γκέιτς δήλωσε ότι «αν κάνουμε πραγματικά εξαιρετική δουλειά σε νέα εμβόλια, υγειονομική περίθαλψη, υπηρεσίες αναπαραγωγικής υγείας, θα μπορούσαμε να μειώσουμε [τον παγκόσμιο πληθυσμό] κατά, ίσως, 10% ή 15%».
[* σ.μ. το Συνέδριο TED είναι μια μη κερδοσκοπική οργάνωση της ελίτ που κάνει συνέδρια με σκοπό τη διάδοση ιδεών που αξίζουν (Ideas Worth Spreading). Ξεκίνησε το 1984 με ένα συνέδριο με σκοπό να συναντηθούν άνθρωποι της τεχνολογίας, της ψυχαγωγίας και του σχεδίου· από εκεί προέρχεται και η ονομασία TED, Technology, Entertainment, Design (Τεχνολογία, Ψυχαγωγία, Σχεδιασμός)].
