Οι «Μαγικοί Σπόροι» του Μπιλ Γκέιτς: Μια αποτυχημένη συνταγή για την πείνα στην Αφρική
Μια πρωτοβουλία διάρκειας δύο δεκαετιών που υποστηρίχθηκε από το Ίδρυμα Μπιλ & Μελίντα Γκέιτς και το Ίδρυμα Ροκφέλερ έχει τεθεί υπό νέα αμφισβήτηση, μετά από μια νέα ανάλυση που διαπίστωσε ότι η κορυφαία της προσέγγιση, η λεγόμενη «Πράσινη Επανάσταση», απέχει σημαντικά από τους αρχικούς της στόχους.
Η Συμμαχία για μια Πράσινη Επανάσταση στην Αφρική (AGRA), που ξεκίνησε πριν από 20 χρόνια, προωθούσε βελτιωμένους σπόρους, συνθετικά λιπάσματα, μηχανοποίηση και εμπορικές αγορές ως τρόπο για να διπλασιαστούν οι αποδόσεις των καλλιεργειών και τα εισοδήματα των αγροτών, μειώνοντας ταυτόχρονα την πείνα σε ολόκληρη την ήπειρο.
Ωστόσο, ένα έγγραφο εργασίας του Timothy A. Wise του Ινστιτούτου Ανάπτυξης και Περιβάλλοντος Tufts, βασισμένο σε 18 χρόνια δεδομένων των Ηνωμένων Εθνών και της Παγκόσμιας Τράπεζας (2006-2024), διαπίστωσε ότι τα αποτελέσματα στις 13 χώρες-στόχους της AGRA ήταν μικτά και σε ορισμένους τομείς σημαντικά χαμηλότερα των προσδοκιών.
Σύμφωνα με την ανάλυση, η χρήση λιπασμάτων υπερδιπλασιάστηκε, ενώ η καλλιεργήσιμη γη επεκτάθηκε κατά 46%. Ωστόσο, οι αποδόσεις των βασικών βασικών καλλιεργειών αυξήθηκαν μόνο κατά 25%, πολύ κάτω από τον στόχο της AGRA για διπλασιασμό.
Η ετήσια αύξηση της απόδοσης των βασικών καλλιεργειών ήταν 1,2%, ελαφρώς χαμηλότερη από το 1,3% που καταγράφηκε τα 12 χρόνια πριν από την έναρξη της AGRA. Η ανάπτυξη επιβραδύνθηκε περαιτέρω σε περίπου 0,4% ετησίως κατά την πιο πρόσφατη εξεταζόμενη εξαετή περίοδο.
Ακόμη πιο ανησυχητικό, η ανάλυση διαπίστωσε ότι ο αριθμός των χρονίως υποσιτιζόμενων ατόμων αυξήθηκε κατά μέσο όρο 58% στις 13 χώρες της AGRA.
Τα ευρήματα επισημάνθηκαν σε μια νέα έκθεση της Συμμαχίας για την Κυριαρχία των Τροφίμων στην Αφρική (AFSA), η οποία διακήρυξε ότι το μοντέλο της Πράσινης Επανάστασης απέτυχε να επιφέρει τον μετασχηματισμό που υποσχέθηκε στην ήπειρο.
Η AGRA έχει αναγνωρίσει ότι η πείνα έχει αυξηθεί και ότι οι αγρότες δεν ευημερούν ακόμη, λέγοντας παράλληλα ότι τα κέρδη που σημειώθηκαν κατά τη διάρκεια δύο δεκαετιών δεν ισοδυναμούν με πλήρη μετασχηματισμό.
Παρόλα αυτά, ο οργανισμός υποστηρίζει ότι η αφρικανική γεωργία έχει σημειώσει σημαντική πρόοδο και συνεχίζει να υποστηρίζει μια προσέγγιση προσανατολισμένη στην αγορά, που βασίζεται στη βελτιωμένη παραγωγικότητα, τις επενδύσεις και τις εμπορικές αλυσίδες αξίας.
Οι υποστηρικτές της AGRA επισημαίνουν επίσης την ευρύτερη αγροτική ανάπτυξη σε ολόκληρη την Αφρική, συμπεριλαμβανομένης της αύξησης της γεωργικής παραγωγής και της οικονομικής αξίας. Οι επικριτές, ωστόσο, υποστηρίζουν ότι τέτοια στοιχεία δεν αποδεικνύουν απαραίτητα βελτιωμένα εισοδήματα ή μειωμένη πείνα μεταξύ των μικροκαλλιεργητών.
Η Ζάμπια παρέχει ένα παράδειγμα που επικαλούνται οι επικριτές. Ενώ η χρήση λιπασμάτων αυξήθηκε κατά 155%, οι αποδόσεις του αραβοσίτου αυξήθηκαν μόνο κατά 14%, ενώ η έκταση που αφιερώθηκε στο κεχρί μειώθηκε κατά 42% και η παραγωγή σόργου έπεσε κατά 62%. Ο αριθμός των υποσιτιζόμενων ατόμων στη χώρα αυξήθηκε κατά 33%.
Το Μαλάουι κατέγραψε αύξηση 78% στις αποδόσεις των βασικών καλλιεργειών μεταξύ 2006 και 2024, αλλά ο χρόνιος υποσιτισμός εξακολούθησε να αυξάνεται κατά 61%.
Στην Κένυα, οι αποδόσεις των βασικών καλλιεργειών φέρεται να μειώθηκαν κατά 8% από την έναρξη της AGRA, ενώ ο αριθμός των υποσιτιζόμενων ατόμων υπερδιπλασιάστηκε.
Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι η έμφαση σε εμπορικές καλλιέργειες όπως ο αραβόσιτος και το ρύζι έχει επίσης εκτοπίσει παραδοσιακές καλλιέργειες, συμπεριλαμβανομένου του κεχριού και του σόργου, που μπορεί να είναι πιο ανθεκτικές στην ξηρασία, τη θερμότητα και τα φτωχά εδάφη.
Προειδοποιούν περαιτέρω ότι η αυξημένη γεωργική παραγωγή μέσω της επέκτασης της καλλιεργήσιμης γης μπορεί να συμβάλει στην αποψίλωση των δασών, στην απώλεια βιοποικιλότητας και στις εκπομπές άνθρακα.
Στελέχη της AGRA έχουν αποδώσει την αυξανόμενη πείνα εν μέρει σε εξωτερικούς παράγοντες, όπως συγκρούσεις, την πανδημία COVID-19 και τις αυξήσεις στις τιμές των τροφίμων και των λιπασμάτων. Ο οργανισμός αναγνώρισε επίσης ότι η γεωργική επέκταση παραμένει περιβαλλοντική ανησυχία.
Η συζήτηση έρχεται καθώς η AGRA και οι εταίροι της συνεχίζουν να προωθούν αυξημένες επενδύσεις στα αφρικανικά συστήματα τροφίμων. Η πρωτοβουλία έχει συγκεντρώσει περισσότερα από 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε δωρεές, με περίπου τα δύο τρίτα να προέρχονται από το Ίδρυμα Γκέιτς, ενώ οι κυβερνήσεις των χωρών της AGRA έχουν δαπανήσει περίπου 1 δισεκατομμύριο δολάρια ετησίως για την επιδότηση λιπασμάτων και άλλων γεωργικών εισροών.
Οι επικριτές, συμπεριλαμβανομένης της AFSA, ζητούν αντ’ αυτού μεγαλύτερη επένδυση στη γεωργική οικολογία, πιο υγιή εδάφη, συστήματα σπόρων που διαχειρίζονται οι αγρότες, διαφοροποιημένη παραγωγή, τοπική μεταποίηση και περιφερειακές αγορές τροφίμων.
Υποστηρίζουν ότι η επισιτιστική κρίση στην Αφρική δεν είναι απλώς ένα τεχνολογικό ή παραγωγικό πρόβλημα, αλλά και ζήτημα πρόσβασης, προσιτότητας, ανισότητας και ελέγχου των γεωργικών πόρων.
Καθώς η AGRA συνεχίζει να επηρεάζει τις γεωργικές πολιτικές και τις επενδυτικές στρατηγικές σε ολόκληρη την ήπειρο, το ιστορικό της 20ετίας είναι πιθανό να τροφοδοτήσει μια έντονη συζήτηση σχετικά με το εάν η Αφρική πρέπει να εμβαθύνει το μοντέλο της Πράσινης Επανάστασης ή να ακολουθήσει μια πιο αγροτοκεντρική και γεωργοοικολογική προσέγγιση.
