Η κρίση με το Ιράν φαίνεται να μπαίνει σε ακόμα πιο επικίνδυνη φάση, καθώς ο Λευκός Οίκος εξετάζει πλέον σοβαρά το ενδεχόμενο ανάπτυξης χιλιάδων Αμερικανών στρατιωτών στον Κόλπο. Σύμφωνα με το Reuters, η συζήτηση αυτή γίνεται ενώ η σύγκρουση περνά στην τρίτη εβδομάδα της και ο Ντόναλντ Τραμπ εξακολουθεί να κρατά επισήμως «όλες τις επιλογές στο τραπέζι».
Στο επίκεντρο των σεναρίων βρίσκονται αποστολές που θα μπορούσαν να αλλάξουν δραματικά το πεδίο του πολέμου: από την προστασία της ναυσιπλοΐας στα Στενά του Ορμούζ μέχρι πιο επιθετικές κινήσεις γύρω από το νησί Χαργκ, το βασικό ενεργειακό νεύρο του Ιράν. Η σημασία του Χαργκ είναι τεράστια, καθώς από εκεί περνά περίπου το 90% των ιρανικών εξαγωγών αργού, κάτι που σημαίνει ότι οποιαδήποτε επιχείρηση στην περιοχή θα είχε άμεσο αντίκτυπο όχι μόνο στην Τεχεράνη αλλά και στην παγκόσμια αγορά πετρελαίου.
Η συνολική αμερικανική στρατηγική συνδέεται με την επιχείρηση Epic Fury, την οποία ο ίδιος ο Λευκός Οίκος έχει παρουσιάσει ως σχέδιο για να πληγεί η βαλλιστική ισχύς του Ιράν, να αποδυναμωθούν οι ναυτικές και περιφερειακές του δυνατότητες και να αποκλειστεί οριστικά το ενδεχόμενο απόκτησης πυρηνικού όπλου. Όμως όσο ανεβαίνει ο πήχης των στόχων, τόσο πιο πιθανό γίνεται το σενάριο χερσαίας εμπλοκής, ειδικά αν η Ουάσιγκτον θελήσει να ασφαλίσει ή να καταστρέψει αποθέματα εμπλουτισμένου ουρανίου.
Αυτό ακριβώς είναι και το πιο εκρηκτικό στοιχείο της υπόθεσης: η μετάβαση από τα αεροπορικά και ναυτικά πλήγματα σε παρουσία αμερικανικών δυνάμεων επί του πεδίου θα σήμαινε ένα εντελώς νέο επίπεδο πολέμου. Το AP σημειώνει ότι μια τέτοια επιχείρηση θεωρείται εξαιρετικά σύνθετη και πολιτικά επικίνδυνη, καθώς θα μπορούσε να απαιτήσει μεγάλη χερσαία δύναμη μέσα στο ίδιο το Ιράν — κάτι που έρχεται σε ευθεία αντίθεση με την προεκλογική εικόνα του Τραμπ ως προέδρου που δεν θα έμπλεκε τις ΗΠΑ σε νέους παρατεταμένους πολέμους στη Μέση Ανατολή.
