Καθώς οι τιμές των τροφίμων στα σούπερ μάρκετ έχουν εκτοξευθεί, η ζήτηση στις τράπεζες τροφίμων σε ολόκληρη τη χώρα έχει φτάσει σε εξαιρετικά ανησυχητικά επίπεδα. Στα τέλη του 2024, είχα γράψει για το πώς η ζήτηση στις τράπεζες τροφίμων είχε φτάσει σε επίπεδα ρεκόρ σε ολόκληρες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Δυστυχώς, η ζήτηση συνέχισε να αυξάνεται το 2025, και τώρα η διακοπή λειτουργίας της κυβέρνησης έχει μετατρέψει την κρίση πείνας της Αμερικής σε υπερδιέγερση. Εκατομμύρια πολύ πεινασμένοι άνθρωποι εμφανίζονται στις τράπεζες τροφίμων ψάχνοντας για κάτι να φάνε, και οι πόροι τεντώνονται στα όριά τους.
Δεν υπάρχει περιοχή της χώρας που να μην επηρεάζεται από αυτή την κρίση.
Για παράδειγμα, αναφέρεται ότι οι τράπεζες τροφίμων στην Αϊόβα βιώνουν «ζήτηση ρεκόρ» κατά τη διάρκεια αυτής της διακοπής λειτουργίας της κυβέρνησης…
Οι τράπεζες τροφίμων σε ολόκληρη την Αϊόβα βλέπουν ζήτηση ρεκόρ καθώς οι οικογένειες περιμένουν την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να αποκαταστήσει τα επιδόματα διατροφικής βοήθειας.
Πώς φαίνεται λοιπόν η «ζήτηση ρεκόρ»;
Σε μία τράπεζα τροφίμων στην Αϊόβα, εξυπηρετούν περίπου διπλάσιους ανθρώπους από το συνηθισμένο…
Ενώ οι οικογένειες περιμένουν, πολλοί στρέφονται στις τράπεζες τροφίμων για βοήθεια. Στο WayPoint Resources στο Waukee, η ουρά για τρόφιμα εκτεινόταν έξω από την πόρτα τη Δευτέρα. «Μόλις ανοίξαμε σήμερα το μεσημέρι. Και ήδη στην πρώτη ώρα, είδαμε διπλάσιους ανθρώπους από ό,τι συνήθως», δήλωσε η Melissa Stimple, εκτελεστική διευθύντρια του κέντρου.
Βλέπουμε παρόμοια φαινόμενα και σε άλλα μέρη της χώρας.
Στο νοτιοδυτικό Τέξας, ένα δίκτυο τραπεζών τροφίμων εξυπηρετεί πλέον σχεδόν 170.000 ανθρώπους την εβδομάδα…
Ο Eric Cooper, πρόεδρος και CEO της Τράπεζας Τροφίμων του Σαν Αντόνιο, που εξυπηρετεί 29 κομητείες στο νοτιοδυτικό Τέξας, δήλωσε ότι ο αριθμός των οικογενειών που ζητούν βοήθεια έχει αυξηθεί από τότε που ανακοινώθηκε για πρώτη φορά ότι θα υπάρξει διακοπή στα επιδόματα SNAP αν συνεχιστεί η διακοπή λειτουργίας της κυβέρνησης. Ο Cooper είπε ότι η Τράπεζα Τροφίμων του Σαν Αντόνιο, που είναι μέρος του μη κερδοσκοπικού οργανισμού Feeding America, συνήθως ταΐζει 105.000 έως 120.000 ανθρώπους την εβδομάδα, αλλά τώρα βλέπει κοντά στους 170.000 ανθρώπους την εβδομάδα.
Όταν ξαφνικά πας από το να εξυπηρετείς 120.000 ανθρώπους την εβδομάδα στο να εξυπηρετείς 170.000, θα είναι πολύ δύσκολο να έχεις αρκετά τρόφιμα για όλους.
Συχνά όσοι βρίσκονται στο τέλος των ουρών των τραπεζών τροφίμων καταλήγουν με τίποτα, και γι’ αυτό τόσοι πολλοί άνθρωποι στήνονται νωρίς.
Τη Δευτέρα, η ουρά σε μία τράπεζα τροφίμων στην περιοχή του Κόλπου του Σαν Φρανσίσκο εκτεινόταν σε όλο το πεζοδρόμιο…
Τη Δευτέρα, σε πάρκινγκ του Κολεγίου Contra Costa στο Σαν Πάμπλο, η ουρά για τρόφιμα εκτεινόταν σε όλο το πεζοδρόμιο. «Περιμένουμε τουλάχιστον 500 οικογένειες να έρθουν στη διανομή μας», δήλωσε ο συντονιστής προγράμματος Geo Dinoso. Όταν άνοιξε την ουρά τροφίμων, το πλήθος ήταν λίγο δύσκολο να το πιστέψει κανείς, αλλά για τον Dinoso, όχι και τόσο εκπληκτικό.
Στο Ντιτρόιτ, δεκάδες αυτοκίνητα ήταν στημένα γύρω από το τετράγωνο χθες το πρωί…
Στην ανατολική πλευρά του Ντιτρόιτ, δεκάδες αυτοκίνητα ήταν στημένα γύρω από το τετράγωνο στο drive-thru παντοπωλείο τροφίμων Forgotten Harvest’s Jermaine Jackson Academy τη Δευτέρα το πρωί. Ήταν η πρώτη φορά που λειτουργούσε ο χώρος από τότε που έληξε η χρηματοδότηση SNAP αυτόν τον μήνα. Η Kim Lewis, που διευθύνει τον χώρο, δήλωσε ότι η ομάδα της αντιμετώπισε κρύο και βροχή για να εξυπηρετήσει περισσότερες από 250 οικογένειες. Η «υψηλότερη ζήτηση» ήταν σαφής – εθελοντές περιέγραψαν αυτοκίνητα να περιμένουν κατά μήκος της λεωφόρου Gratiot ώρες πριν το άνοιγμα του παντοπωλείου. Σαράντα λεπτά μετά το κλείσιμο του χώρου, η ομάδα ακόμα φόρτωνε αυτοκίνητα, σταματώντας μόνο όταν εξαντλήθηκαν τα εφόδια.
Στο Κολοράντο, περίπου 100 οχήματα ήταν στημένα σε ουρά σε τράπεζα τροφίμων στο Γκρίλι πριν καν ανοίξουν οι πόρτες…
Περίπου 100 αυτοκίνητα ήταν στημένα κατά μήκος της οδού H κοντά στην Τράπεζα Τροφίμων Weld στο Γκρίλι τη Δευτέρα το πρωί πριν η οργάνωση ανοίξει τις πόρτες της, με τους οδηγούς και επιβάτες να περιμένουν να παραλάβουν τρόφιμα την τρίτη ημέρα διακοπής χρηματοδότησης του ομοσπονδιακού Προγράμματος Συμπληρωματικής Διατροφικής Βοήθειας (SNAP). Το προσωπικό και οι εθελοντές δούλεψαν κατά τη διάρκεια ενός τυπικού διαλείμματος για μεσημεριανό για να ικανοποιήσουν τη ζήτηση, μεταφέροντας καροτσάκια γεμάτα τρόφιμα στους αναμένοντες παραλήπτες. Μέχρι το τέλος της ημέρας, η τράπεζα τροφίμων εξυπηρέτησε περίπου 2.200 ανθρώπους, σύμφωνα με τον Weston Edmunds, διευθυντή μάρκετινγκ και επικοινωνίας της τράπεζας τροφίμων.
Αυτή είναι η εικόνα της χώρας μας τώρα.
Εκατομμύρια πρώην μεσαία τάξη Αμερικανοί έχουν πλέον απελπιστική ανάγκη από τρόφιμα.
Για χρόνια φωνάζω για την καταστροφή της μεσαίας τάξης, αλλά πολλοί εκεί έξω δεν με πήραν στα σοβαρά.
Τώρα κοιτάξτε τι έχει συμβεί.
Αν νομίζετε ότι αντιμετωπίζουμε αυτή την κρίση μόνο λόγω της τρέχουσας διακοπής λειτουργίας της κυβέρνησης, κάνετε μεγάλο λάθος.
Μία τράπεζα τροφίμων στο Ντέιτον του Οχάιο βίωνε δραματική αύξηση της ζήτησης πολύ πριν συμβεί η διακοπή…
Η Howard δήλωσε ότι η αυξημένη ανάγκη στο Παντοπωλείο ξεκίνησε πολύ πριν τη διακοπή λειτουργίας της κυβέρνησης, και έχει γίνει μόνο χειρότερη ως αποτέλεσμα. «Από την αρχή του έτους είμαστε 30% υψηλότερα από πέρσι. Μόνο αυτή την εβδομάδα εγγράψαμε 23 νέες οικογένειες», είπε. Το Παντοπωλείο εξυπηρέτησε 18.000 ανθρώπους το 2024, το 60% των οποίων ήταν ενήλικες άνω των 60 ετών και παιδιά κάτω των 18.
Όπως έχω τεκμηριώσει προσεκτικά, η πείνα αυξάνεται στις Ηνωμένες Πολιτείες εδώ και χρόνια.
Και τώρα φτάνουμε γρήγορα σε ένα σημείο όπου απλούστατα δεν θα υπάρχει αρκετό φαγητό για όλους.
Τη Δευτέρα, μεγάλος αριθμός ανθρώπων στάθηκε σε ουρά για να πάρει λίγο φαγητό σε εγκατάσταση στο Πόρτλαντ. Δυστυχώς, όσοι περίμεναν στο τέλος της ουράς αντιμετώπιζαν την πιθανότητα να καταλήξουν με τίποτα επειδή απλώς δεν υπήρχε αρκετό φαγητό…
Η κατάσταση έχει οδηγήσει σε πρωτοφανή ζήτηση σε τοπικούς παρόχους τροφίμων, όπως το Blanchet House στη βορειοδυτική Πόρτλαντ, όπου οι ουρές εκτείνονταν δύο τετράγωνα τη Δευτέρα το πρωί καθώς οι άνθρωποι περίμεναν στη βροχή για ένα γεύμα. Η Julia Showers, διευθύντρια επικοινωνίας του Blanchet House, σημείωσε την ασυνήθιστη ζήτηση: «Βλέπουμε ουρές, ιστορικές ουρές. Το προσωπικό μας έπρεπε να βγει πριν κλείσουμε τις πόρτες και απλώς να ενημερώσει όλους ότι πρέπει να σχηματίσουμε ουρά εδώ. Κάποιοι μπορεί να μην πάρουν πιάτο».
Όσο συνεχίζεται αυτή η διακοπή λειτουργίας της κυβέρνησης, τα πράγματα θα χειροτερεύουν.
Το ίδιο θα μπορούσε να ειπωθεί και για την κρίση στην εναέρια κυκλοφορία μας.
Σύμφωνα με το ABC News, το Υπουργείο Μεταφορών των ΗΠΑ «μπορεί να αναγκαστεί να κλείσει τον εναέριο χώρο σε ορισμένα μέρη της χώρας αν η διακοπή λειτουργίας της κυβέρνησης συνεχιστεί και την επόμενη εβδομάδα»…
Το Υπουργείο Μεταφορών μπορεί να αναγκαστεί να κλείσει τον εναέριο χώρο σε ορισμένα μέρη της χώρας αν η διακοπή λειτουργίας της κυβέρνησης συνεχιστεί και την επόμενη εβδομάδα, δήλωσε την Τρίτη ο Υπουργός Μεταφορών Sean Duffy. «Αν, αν μας φέρετε σε μια εβδομάδα από σήμερα, Δημοκρατικοί, θα δείτε μαζικό χάος», είπε. «Θα δείτε μαζικές καθυστερήσεις πτήσεων. Θα δείτε μαζικές ακυρώσεις, και μπορεί να δείτε να κλείνουμε ορισμένα μέρη του εναέριου χώρου, επειδή απλώς δεν μπορούμε να το διαχειριστούμε επειδή δεν έχουμε ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας».
Δεν έχουμε ξαναδεί κάτι τέτοιο.
Οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας υποχρεούνται να εργάζονται χωρίς αμοιβή κατά τη διάρκεια της διακοπής λειτουργίας της κυβέρνησης, αλλά τεράστιος αριθμός τους επιλέγει να μην εμφανιστεί στη δουλειά…
Σχεδόν το 50% όλων των μεγάλων εγκαταστάσεων ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας αντιμετωπίζει ελλείψεις προσωπικού, σύμφωνα με την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας. Οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας υποχρεούνται να εργάζονται χωρίς αμοιβή για τη διάρκεια της διακοπής. Περίπου 13.000 ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας εργάζονται αυτή τη στιγμή χωρίς αμοιβή, σύμφωνα με την FAA. Την Παρασκευή, η υπηρεσία δήλωσε ότι το 80% του προσωπικού της περιοχής της Νέας Υόρκης είχε τηλεφωνήσει ότι απουσιάζει.
Ελπίζουμε η διακοπή λειτουργίας της κυβέρνησης να λυθεί σύντομα και η εναέρια κυκλοφορία να επιστρέψει στο κανονικό.
Αλλά ακόμα κι αν τελειώσει η διακοπή λειτουργίας της κυβέρνησης, η αυξανόμενη κρίση τροφίμων της Αμερικής δεν θα εξαφανιστεί.
Οι τιμές των τροφίμων θα συνεχίσουν να ανεβαίνουν, και οι παγκόσμιες προμήθειες τροφίμων θα συνεχίσουν να σφίγγουν ακόμα περισσότερο.
Υπάρχουν πολλαπλές μακροπρόθεσμες τάσεις που προκαλούν χάος στην παγκόσμια παραγωγή τροφίμων.
Προειδοποίησα ότι αυτό θα οδηγούσε σε υψηλότερες τιμές τροφίμων σε πλούσια δυτικά έθνη, και αυτό ακριβώς συνέβη.
Δυστυχώς, αυτό είναι μόνο η αρχή.
Θα συνεχίσουμε να χάνουμε πολύτιμο επιφανειακό έδαφος, οι τιμές λιπασμάτων θα συνεχίσουν να εκτοξεύονται, τα καιρικά φαινόμενα θα γίνονται όλο και πιο τρελά, και ο πλανήτης μας θα συνεχίσει να γίνεται όλο και πιο ασταθής.
Πάνω από όλα αυτά, συνεχίζουμε να δηλητηριάζουμε τον αέρα, το νερό και το έδαφός μας με αμέτρητους τρόπους.
Υπάρχει μόνο ένας τρόπος που θα τελειώσει όλο αυτό, και δεν χρειάζεται να σας πω ότι δεν θα είναι όμορφος.
