Του J. Peder Zane
* Η δουλειά των δημοσιογράφων είναι να αμφισβητούν τους ισχυρισμούς, ακόμη και των ειδικών.
Mακάρι να ζούσαμε στη χώρα των παραμυθιών, όπου η παρατήρηση του μικρού αγοριού ότι ο αυτοκράτορας δεν έχει ρούχα, θα έφερνε τους ανθρώπους πίσω στην πραγματικότητα. Στη σύγχρονη Αμερική, ωστόσο, η αποκάλυψη των παραληρηματικών υπεκφυγών αντιμετωπίζεται με ένα ανασήκωμα των ώμων από τις εξουσίες που είναι, οι οποίες απλά προχωρούν στο πλασάρισμα άλλων αναληθειών.
Για περισσότερο από ένα χρόνο, οι κυβερνητικοί εμπειρογνώμονες και οι στενογράφοι τους στα πιο διάσημα μέσα μαζικής ενημέρωσης αρνήθηκαν αυτό που ήταν σαφές σε οποιονδήποτε με στοιχειώδη κοινή λογική – ότι η πανδημία COVID-19 που είχε προέλθει από τη Γουχάν της Κίνας, θα μπορούσε να έχει προέλθει από το εργαστήριο της Γουχάν όπου οι επιστήμονες πραγματοποιούσαν επικίνδυνες έρευνες για την κοροναβίρη
Χωρίς αδιάσειστες αποδείξεις για την αγαπημένη τους θεωρία – ότι ο ιός μεταδόθηκε από τα ζώα στον άνθρωπο – απέρριψαν όλες τις προτάσεις ότι το θανατηφόρο παθογόνο μπορεί να είχε διαρρεύσει από το εργαστήριο ως φληναφήματα ρατσιστών συνωμοσιολόγων. Το Twitter, το Facebook και άλλες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης επέβαλαν αυτή την κομματική γραμμή ακυρώνοντας όσους τολμούσαν να την αμφισβητήσουν.
Αυτή η αφήγηση αμφισβητήθηκε νωρίτερα αυτό το μήνα, όταν ο πρώην δημοσιογράφος των New York Times Nicholas Wade έγραψε ένα έγκυρο άρθρο στο οποίο περιγράφει λεπτομερώς γιατί είναι πιο πιθανό ότι ανεύθυνοι επιστήμονες και όχι μολυσμένα ζώα γέννησαν την ασθένεια που έχει σκοτώσει τουλάχιστον 3,5 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως, εκ των οποίων σχεδόν 600.000 Αμερικανοί. Ως ευσυνείδητος δημοσιογράφος, ο Wade δεν ισχυρίστηκε ότι είχε λύσει τον γρίφο του COVID-19, παρά μόνο ότι η θεωρία της διαρροής από το εργαστήριο που εδώ και καιρό έχει υποτιμηθεί ήταν μια ισχυρή πιθανότητα.
Όπως το μυθικό αγόρι που είχε το θάρρος να παρατηρήσει τη γύμνια του αυτοκράτορα, έτσι και το έργο του Wade άνοιξε τελικά τις πύλες για την αναζήτηση της αλήθειας. Αφού αρχικά απέκλεισε την έρευνα για τη θεωρία της διαρροής στο εργαστήριο – και χαρακτήρισε τον Ντόναλντ Τραμπ ρατσιστή και ξενοφοβικό επειδή ισχυρίστηκε ότι οι Κινέζοι μπορεί να ευθύνονται για την πανδημία – ο πρόεδρος Μπάιντεν άλλαξε πορεία, ζητώντας νέα έρευνα για την προέλευση του COVID.
Εν τω μεταξύ, η πλάστιγκα έγειρε ξαφνικά μπροστά στα μάτια πολλών διάσημων δημοσιογράφων που επί μακρόν απαξίωναν ή αγνοούσαν τη θεωρία της διαρροής από το εργαστήριο. Ένα από τα πιο καταδικαστικά κομμάτια γράφτηκε από τον Donald G. McNeil Jr., ο οποίος ήταν επικεφαλής της κάλυψης του COVID από τους New York Times μέχρι που αναγκάστηκε να παραιτηθεί από την εφημερίδα νωρίτερα φέτος λόγω ρατσιστικών σχολίων που είχε κάνει πριν από χρόνια.
Εντυπωσιακά, ο McNeil παραδέχτηκε ότι υπήρχαν πολλά στοιχεία για τη διαρροή στο εργαστήριο από νωρίς. Παραδέχτηκε ότι πολλά από τα άρθρα που επικαλέστηκε ο Wade για να υποστηρίξει το επιχείρημά του “δεν ήταν νέα για τους πιο έντονους και καλά εκπαιδευμένους οπαδούς αυτού του θέματος, αλλά νέα για την ευρύτερη δημόσια συζήτηση”. Δεν το γνωρίζαμε επειδή συγγραφείς όπως ο McNeil δεν τους έδιναν έμφαση. Ο McNeil παρέπεμψε σε μια σειρά από άρθρα που δημοσιεύτηκαν στις 22 Απριλίου 2020, τον Ιούνιο 2020 και τον Νοέμβριο 2020.
Πώς ο McNeil και άλλοι έκαναν τόσο μεγάλο λάθος; Ένας σημαντικός λόγος ήταν ότι πολλοί ηγέτες της επιστημονικής κοινότητας – παραιτούμενοι από την υποχρέωσή τους για ανοιχτή έρευνα – ισχυρίστηκαν ότι είχαν λύσει το γρίφο. Τον Φεβρουάριο του 2020, πριν οι Ηνωμένες Πολιτείες αναγνωρίσουν τον πρώτο καταγεγραμμένο θάνατο από το COVID, 27 κορυφαίοι ιολόγοι δημοσίευσαν μια επιστολή στο βρετανικό ιατρικό περιοδικό Lancet που “καταδίκαζε έντονα τις θεωρίες συνωμοσίας που υποδηλώνουν ότι το COVID-19 δεν έχει φυσική προέλευση”. Τον ίδιο Μάρτιο, το αμερικανικό περιοδικό Nature Medicine δημοσίευσε μια επιστολή που υπογράφουν 30 επιστήμονες και στην οποία αναφέρεται: “Οι αναλύσεις μας δείχνουν σαφώς ότι ο SARS-CoV-2 δεν είναι εργαστηριακό κατασκεύασμα”.
Οι διαβεβαιώσεις αυτές ήταν πρόωρες. Αν και μπορούμε να συγχωρήσουμε τους δημοσιογράφους που παίρνουν τα λόγια των πηγών τους ως απόλυτα έγκυρα, ας σημειώσουμε ότι οι δημοσιογράφοι δεν πρέπει να δέχονται υπαγορεύσεις. Η δουλειά τους είναι να αμφισβητούν τους ισχυρισμούς, ακόμη και των ειδικών. Αυτή η ευθύνη γινόταν όλο και πιο πιεστική καθώς προέκυπταν αντιπαραδείξεις. Δεν ξέρουμε γιατί οι επιστήμονες και οι συγγραφείς επιστημονικών άρθρων ήταν τόσο αποφασισμένοι να κλείσουν τους δρόμους της έρευνας, αλλά το κομμάτι του McNeil υποδηλώνει ότι η εχθρότητα ήταν πολιτική.
“Για περίπου ένα χρόνο”, έγραψε, “[η άποψη αυτών των ερευνητών του Lancet και του Nature Medicine] ήταν η γενική σοφία μεταξύ των επιστημονικών συγγραφέων. Η “θεωρία της διαρροής από το εργαστήριο” μετανάστευσε πίσω στην ακροδεξιά όπου είχε ξεκινήσει – υποστηριζόμενη από τους ανθρώπους που μας έφεραν το Pizzagate, την Plandemic, την Kung Flu, το Q-Anon, το Stop the Steal και την εισβολή στο Καπιτώλιο στις 6 Ιανουαρίου. Ήταν αμαυρωμένο από το γεγονός ότι όλοι όσοι το υποστήριζαν φαινόταν να μισούν όχι μόνο τους Δημοκρατικούς και το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα, αλλά ακόμη και τους ίδιους τους Κινέζους. Προκάλεσε ρατσιστικές φήμες όπως “τα κινεζικά εργαστήρια πωλούν τα νεκρά πειραματόζωα τους στις αγορές τροφίμων”. “
Ο πρώην συνάδελφος του McNeil στους Times, David Leonhardt, συμφώνησε, χαρακτηρίζοντας την απόρριψη της θεωρίας της διαρροής στο εργαστήριο ως “κλασικό παράδειγμα ομαδικής σκέψης, που επιδεινώνεται από την κομματική πόλωση”.
Καθώς ελπίζουμε σε μια πλήρη και ειλικρινή εξιστόρηση της προέλευσης του COVID-19, πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι δεν πρόκειται απλώς για την ιστορία ενός ιού, αλλά για τον καρκίνο που κάνει μετάσταση στους θεμελιώδεις θεσμούς μας. Έχουμε πλέον σαφείς αποδείξεις ότι οι άνθρωποι που διοικούν σε μεγάλο βαθμό τη χώρα μας – τα κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης, οι άρχοντες της Silicon Valley, οι ηγέτες του Δημοκρατικού Κόμματος – παραπλάνησαν κατάφωρα τη χώρα σχετικά με τις δύο μεγαλύτερες ιστορίες των τελευταίων πέντε ετών: Τραμπ/Ρωσία και COVID-19.
Δεν ήταν ειλικρινή λάθη, αλλά εσκεμμένες προσπάθειες εξαπάτησης. Δεν τους ενδιέφερε να βρουν την αλήθεια, αλλά να απονομιμοποιήσουν τους πολιτικούς τους εχθρούς. Η αποκάλυψη των αποτυχιών τους δεν οδήγησε σε ταπεινωτική αυτοεξέταση. Αντ’ αυτού, επιμένουν στο εγχειρίδιο -δεν ανέχονται καμία διαφωνία, ενώ συκοφαντούν και τιμωρούν όσους έχουν το θάρρος να τους αμφισβητήσουν- καθώς επιμένουν στην απόλυτη αλήθεια άλλων ψευδών ισχυρισμών: ότι η Αμερική είναι γεμάτη από συστημικό ρατσισμό και λευκή υπεροχή, ότι η διαδήλωση της 6ης Ιανουαρίου στο Καπιτώλιο ήταν μια εξέγερση με στόχο την ανατροπή της κυβέρνησης, ότι η κλιματική αλλαγή αποτελεί υπαρξιακή απειλή για τη ζωή στον πλανήτη.
Αυτοί οι παραπλανητές έχουν χάσει τη διεκδίκηση του ηθικού τους κύρους. Αλλά, προς το παρόν τουλάχιστον, εξακολουθούν να έχουν εξουσία.
Πηγή: RCP
