Ποτέ δεν υπήρξε επιβεβαίωση ότι βορειοκορεατικά στρατεύματα – τουλάχιστον από αντικειμενικές πηγές – πολεμούσαν στο πλευρό των Ρώσων κατά των ουκρανικών δυνάμεων.
Η ανακοίνωση των Ουκρανών ότι τα στρατεύματα από τη Βόρεια Κορέα έφυγαν λόγω μεγάλων απωλειών δεν συνιστά επιβεβαίωση πως βρίσκονταν ποτέ στο Kursk.
Τον Οκτώβριο 2024 εμφανίστηκαν οι πρώτες αναφορές για στρατεύματα της Βόρειας Κορέας που εστάλησαν στη ρωσική περιοχή Kursk, προκειμένου να πολεμήσουν κατά των Ουκρανών.
Τότε το υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ χαρακτήρισε την παρουσία τους «μεγάλη κλιμάκωση εκ μέρους της Ρωσίας».
Ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ Mark Rutte έκανε επίσης λόγο για «σημαντική κλιμάκωση».
Ήταν η υποτιθέμενη παρουσία δυνάμεων από τη Βόρεια Κορέα εκείνη που φέρεται να έγειρε τη ζυγαριά υπέρ της χορήγησης άδειας από την κυβέρνηση Biden στην Ουκρανία, προκειμένου να εκτοξεύσει πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς ATACMS κατά του ρωσικού εδάφους.
Ήταν μία υπόθεση για την οποία εργάστηκε εντατικά η CIA με τον τότε διευθυντή της William Burns να επισκέπτεται συχνά την Ουκρανία.
Όμως, πέρα από τις δηλώσεις Αμερικανών, Ουκρανών και Νοτιοκορεατών αξιωματούχων, δεν υπάρχει ακόμα καμία επαληθεύσιμη απόδειξη ότι βορειοκορεατικά στρατεύματα πολεμούσαν ποτέ στη Ρωσία εξηγεί σε ανάλυσή του το Responsible Statecraft.
To BBC διαψεύδει τους Ουκρανούς: Ρώσοι στρατιώτες από Kherson, Zaporozhye εστάλησαν για ενίσχυση στο Kursk
Οι ΗΠΑ ισχυρίζονταν τότε ότι η επιστράτευση βορειοκορεατικών στρατευμάτων δείχνει την έλλειψη ανθρώπινου δυναμικού και την απόγνωση της Ρωσίας.
«Αυτό είναι μια ένδειξη ότι ο Putin μπορεί να έχει ακόμα περισσότερα προβλήματα από ό,τι αντιλαμβάνονται οι περισσότεροι», δήλωνε τον Οκτώβριο 2024 ο τότε υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Lloyd J. Austin.
Οι αναφορές υποδεικνύουν ότι οι Βορειοκορεάτες ενίσχυαν τα ρωσικά στρατεύματα στο Kursk, έτσι ώστε ο Putin να μην χρειαστεί να αποσύρει από την πρώτη γραμμή στο Donbass.
Αλλά άλλοι λένε πως η Μόσχα μπόρεσε να μεταφέρει ρωσικά στρατεύματα από περιοχές με λιγότερο έντονες μάχες.
«Σύμφωνα με τους Ουκρανούς στρατιωτικούς από διάφορα μέρη του μετώπου, τα ρωσικά στρατεύματα που ενισχύουν το Kursk αποσύρθηκαν κυρίως από την Kherson και τη Zaporozhye», δήλωσε στο BBC τον Νοέμβριο ο Yurri Clavilier αναλυτής στο Διεθνές Ινστιτούτο Στρατηγικών Μελετών.
Σύμφωνα με τον ίδιο, 50. 000 Ρώσοι στρατιώτες αναπτύχθηκαν στην περιοχή του Kursk αλλά δεν εμφανίστηκαν ποτέ βορειοκορεατικές δυνάμεις.
Οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών ήταν εκείνες που ισχυρίζονταν πως ήταν η Βόρεια Κορέα που πρόσφερε τα στρατεύματά της να πολεμήσουν στο Kursk, προκειμένου να αποκτήσουν εμπειρίες στο πεδίο της μάχης.
Οι ίδιες υπηρεσίες ισχυρίζονταν πως ο Ρώσος πρόεδρος ασπάστηκε γρήγορα την ιδέα.
Καμία μαρτυρία για την παρουσία Βορειοκορεατών στρατιωτών στο Kursk
Το Πεντάγωνο και το ΝΑΤΟ ανέφεραν τότε πως τα στρατεύματα της Βόρειας Κορέας ήταν άριστα εκπαιδευμένοι στρατιώτες προερχόμενοι από μια επίλεκτη μονάδα που ονομάζεται Storm Corps, και ισχυρίζονταν ότι γνώριζαν τις κινήσεις τους στο πεδίο της μάχης.
Έλεγαν επίσης ότι οι Βορειοκορεάτες ήταν μεταμφιεσμένοι σε Ρώσους – αλλά δεν έδωσαν κάποια φυσική απόδειξη ότι ήταν ποτέ εκεί.
Ο αναφερόμενος αριθμός βορειοκορεατικών στρατευμάτων στην περιοχή του Kursk προτού την υποτιθέμενη αναχώρησή τους έφτανε σύμφωνα με τους Αμερικανούς στις 12.000.
Αλλά εκτός από φωτογραφίες αιχμαλώτων στρατιωτών, που η ουκρανική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι είναι αποδείξεις, δεν υπάρχει καμία μαρτυρία για την παρουσία στρατιωτών από τη Βόρεια Κορέα στο Kursk.
Στις 25 Νοεμβρίου, η Wall Street Journal ανέφερε χαρακτηριστικά: «Ουκρανοί αξιωματούχοι λένε ότι 10.000 στρατιώτες της Βόρειας Κορέας έχουν αναπτυχθεί στην περιοχή του Kursk».
Στη συνέχεια όμως πρόσθετε ότι «κανένας στρατιώτης που μίλησε στην εφημερίδα δεν τους είχε συναντήσει στη μάχη».
Μια εβδομάδα αργότερα, το BBC ανέφερε ακόμη πως «παρά τις αναφορές που υπήρχαν επί εβδομάδες ότι έως και 10.000 Βορειοκορεάτες στρατιώτες έχουν σταλεί στο Kursk για να συμμετάσχουν στη ρωσική αντεπίθεση, οι στρατιώτες με τους οποίους ήμασταν σε επαφή δεν τους είχαν συναντήσει ποτέ».
Η σκοτεινή και θολή φωτογραφία με τους «αιχμαλώτους Βορειοκορεάτες»
Στις 11 Ιανουαρίου 2025, ο Ουκρανός πρόεδρος Volodomyr Zelensky ανακοίνωσε ότι η Ουκρανία συνέλαβε δύο Βορειοκορεάτες στρατιώτες στο Kursk στις 9 Ιανουαρίου και τους μετέφερε στο Κίεβο όπου ανακρίνονταν.
Κανένας Βορειοκορεάτης στρατιώτης δεν είχε πιαστεί στο παρελθόν, ισχυρίζονταν ο Zelensky, επειδή «οι ρωσικές δυνάμεις και το άλλο βορειοκορεατικό στρατιωτικό προσωπικό συνήθως εκτελούν τους τραυματίες τους για να διαγράψουν οποιαδήποτε απόδειξη εμπλοκής της Βόρειας Κορέας στον πόλεμο».
Ο Zelensky δημοσίευσε μια φωτογραφία από τους αιχμαλωτισμένους Βορειοκορεάτες, με τον έναν να ισχυρίζεται, μέσω διερμηνέων, ότι ήταν μέλος του στρατού της Βόρειας Κορέας από το 2021 και ο άλλος να καταθέτει γραπτώς (αφού τραυματίστηκε το σαγόνι του) ότι βρισκόταν σε μονάδα αναγνώρισης ελεύθερων σκοπευτών από το 2016.
Η εν λόγω φωτογραφία είναι θολή, η τοποθεσία είναι μαύρη και η αυθεντικότητα του βίντεο δεν μπορεί να επαληθευτεί.
Πριν ζητηθεί συνέντευξη από τους αιχμαλώτους ξαφνικά οι Ουκρανοί ανακοίνωσαν την αποχώρηση των Βορειοκορεατών
Ο Anatol Lieven, διευθυντής του Προγράμματος Eurasia στο Quincy Institute for Responsible Statecraft, κάλεσε τα δυτικά μέσα ενημέρωσης να ζητήσουν από το Κίεβο συνέντευξη από τους υποτιθέμενους Βορειοκορεάτες αιχμαλώτους.
«Αν το Κίεβο αρνηθεί τις συνεντεύξεις, θα είναι μια ισχυρή ένδειξη ότι αυτοί οι κρατούμενοι δεν υπάρχουν στην πραγματικότητα» εξηγεί ο Lieven.
Και εκεί που δυτικοί δημοσιογράφοι ήταν έτοιμοι να ζητήσουν από τις ουκρανικές αρχές να τους επιτρέψουν συνεντεύξεις, έρχεται η ανακοίνωση από Αμερικανούς και Ουκρανούς αξιωματούχους περί εσπευσμένης αποχώρησής τους από το Kursk.
Μάλιστα η αποχώρηση χαρακτηρίστηκε ως ντροπιαστική από τα δυτικά και ουκρανικά μέσα ενημέρωσης.
Ο αρχιστράτηγος της Ουκρανίας, Alexander Syrsky ισχυρίζονταν τότε ότι ο αριθμός των Βορειοκορεατών στρατιωτών μειώθηκε στο μισό.
Ο Kim Jong un, ανέφερε το BBC, είχε επιβαρυνθεί με «εξαιρετικά υψηλό κόστος» για να βοηθήσει τον Ρώσο πρόεδρο Vladimir Putin να απωθήσει τις ουκρανικές δυνάμεις από το Kursk.
Οι Ρώσοι υποτίθεται εκμεταλλεύθηκαν «τους επίλεκτους στρατιώτες με έλλειψη συντονισμού και στέλνοντάς τους κατά κύματα σε χωράφια γεμάτα νάρκες για να εξοντωθούν από τα σφοδρά ουκρανικά πυρά».
Δύση και Ουκρανία χάθηκαν στις ημερομηνίες
Όπως υπάρχουν ασυνέπειες στα δυτικά ΜΜΕ περί της παρουσίας της, υπάρχουν πολλές ασάφειες περί της αποχώρησής τους.
Στις 30 Ιανουαρίου, οι New York Times ανέφεραν ότι σύμφωνα με Ουκρανούς και Αμερικανούς αξιωματούχους, τα στρατεύματα της Βόρειας Κορέας «δεν εμφανίζονταν στο μέτωπο εδώ και περίπου δύο εβδομάδες».
Την επόμενη μέρα, το CNN ανέφερε ότι, σύμφωνα με τον συνταγματάρχη Alexander Kindratenko, εκπρόσωπο των Δυνάμεων Ειδικών Επιχειρήσεων του ουκρανικού στρατού, «δεν είχαν παρατηρηθεί Βορειοκορεάτες στρατιώτες εδώ και τρεις εβδομάδες (21 μέρες)».
Όμως, στις 22 Ιανουαρίου, το BBC επικαλέστηκε τον στρατηγό Syrsky που έλεγε ακριβώς εκείνη την εβδομάδα ότι «οι Βορειοκορεάτες στρατιώτες αποτελούσαν σημαντικό πρόβλημα για τους Ουκρανούς μαχητές στην πρώτη γραμμή».
Ο Syrsky είπε ότι «11.000-12.000 στρατιώτες καλά προετοιμασμένοι διεξήγαγαν επιθετικές ενέργειες».
Ο Zelensky ισχυρίζονταν ότι στις 9 Ιανουαρίου συνελήφθησαν Βορειοκορεάτες στρατιώτες αλλά σύμφωνα με τις ουκρανικές ειδικές δυνάμεις εκείνη τη μέρα δεν υπήρχαν στρατεύματα από την ασιατική χώρα στο Kursk.
Οι Βορειοκορεάτες ήταν o λαγός από το καπέλο για να δικαιολογηθούν χτυπήματα με ATACMS στο ρωσικό έδαφος
Οι Αμερικανοί αξιωματούχοι διατήρησαν αυτή την ασάφεια με τον αστήρικτο ισχυρισμό ότι «η απόφαση να αποσυρθούν τα στρατεύματα της Βόρειας Κορέας από την πρώτη γραμμή μπορεί να μην είναι μόνιμη. Είναι πιθανό ότι οι Βορειοκορεάτες θα μπορούσαν να επιστρέψουν αφού λάβουν πρόσθετη εκπαίδευση ή αφού οι Ρώσοι βρουν νέους τρόπους ανάπτυξής τους για να αποφύγουν τέτοιες βαριές απώλειες».
Έτσι αυτός ο λαγός από το καπέλο μπορεί να βγει ξανά και ξανά για τις δυτικές υπηρεσίες πληροφοριών και κατ’ επέκταση τα ΜΜΕ.
Εάν τα στρατεύματα της Βόρειας Κορέας βρίσκονταν όντως στο Κursk και όντως είχαν αποδεκατιστεί, τότε η παρουσία τους δεν δικαιολογούσε τον κλιμακούμενο κίνδυνο χορήγησης άδειας στην Ουκρανία να εκτοξεύσει πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς βαθύτερα στο ρωσικό έδαφος.
Όμως όλα δείχνουν πως η υποτιθέμενη παρουσία των Βορειοκορεατών στρατιωτών ήταν πρόσχημα για να δώσει η κυβέρνηση Biden το πράσινο φως για χτυπήματα βαθύτερα στο ρωσικό έδαφος.
