Ο Βλαντιμίρ Πούτιν, σε συνέντευξη Τύπου μετά την παρέλαση της 9ης Μαΐου στη Μόσχα, δήλωσε ότι ο πόλεμος στην Ουκρανία «τελειώνει» (is coming to an end), και ότι για τυχόν ειρηνευτικές συνομιλίες με την Ευρώπη, προτιμά ως συνομιλητή τον πρώην Γερμανό καγκελάριο Γκέρχαρντ Σρέντερ (Gerhard Schröder), τον μακροχρόνιο φίλο του. Ο Πούτιν κατηγόρησε την Ευρώπη ότι θέλει να κλιμακώσει τη σύγκρουση, αλλά σημείωσε ότι «το παιχνίδι αυτό μπορεί να γίνει ακριβό». Τόνισε ότι είναι έτοιμος για συνομιλίες με τον Ζελένσκι, αλλά μόνο στη Μόσχα (ή σε τρίτη χώρα, αλλά μόνο αφού έχει επιτευχθεί μακροπρόθεσμη ειρηνευτική συμφωνία). Ο Ζελένσκι έχει αποκλείσει ταξίδι στη Μόσχα.
Ο Πρόεδρος της Ρωσίας Βλαντιμίρ Πούτιν, σε μια απροσδόκητα αισιόδοξη (από ρωσικής πλευράς) δήλωση μετά την παρέλαση της 9ης Μαΐου στη Μόσχα (η οποία διεξήχθη χωρίς προβλήματα, χάρη στην τριήμερη εκεχειρία που μεσολάβησε ο Τραμπ), τόνισε ότι ο πόλεμος στην Ουκρανία «τελειώνει» («is coming to an end») .
Η επιλογή Σρέντερ – Ο παλιός φίλος ως διαπραγματευτής
Ο Πούτιν ρωτήθηκε για το ενδεχόμενο ειρηνευτικών συνομιλιών με την Ευρώπη (καθώς οι Βρυξέλλες προετοιμάζονται για πιθανές διαπραγματεύσεις) . Η απάντησή του ήταν σαφής: προτιμά ως συνομιλητή τον πρώην Γερμανό καγκελάριο Gerhard Schröder (καγκελάριος 1998-2005), μακροχρόνιο φίλο του, ο οποίος διετέλεσε πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου της Nord Stream 2 AG (θυγατρική της Gazprom). Ο Σρέντερ έχει επικριθεί έντονα στη Γερμανία (ακόμη και από το κόμμα του, SPD) για τη φιλία του με τον Πούτιν και τις δραστηριότητές του σε ρωσικές ενεργειακές εταιρείες . Παρότι έχει χαρακτηρίσει τον πόλεμο «παράνομο κατά το διεθνές δίκαιο», έχει ταχθεί κατά της «δαιμονοποίησης» της Ρωσίας και υπέρ της επανάληψης ενεργειακών προμηθειών .
«Όποιος θέλει να με συναντήσει, ας έρθει στη Μόσχα» – Οι όροι Πούτιν
Ο Πούτιν ξεκαθάρισε ότι είναι έτοιμος για συνομιλίες με τον Ουκρανό Πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, αλλά υπό συγκεκριμένους όρους: η συνάντηση πρέπει να γίνει στη Μόσχα. Εάν γίνει σε τρίτη χώρα, τότε μόνο αφού έχει ήδη υπογραφεί μια μακροπρόθεσμη ειρηνευτική συμφωνία («designed for a long-term historical perspective») . Ουσιαστικά, ο Πούτιν αρνείται να διαπραγματευτεί «επί ίσοις όροις»· η συνάντηση θα είναι επικύρωση ή τελική υπογραφή, όχι διαπραγμάτευση. Ο Ζελένσκι έχει αποκλείσει κατηγορηματικά ταξίδι στη Μόσχα .
Κριτική κατά Ευρώπης – «Τραβούν το σχοινί, αλλά θα πληρώσουν ακριβά»
Ο Πούτιν κατηγόρησε την Ευρώπη ότι θέλει να κλιμακώσει τη σύγκρουση, σημειώνοντας ότι «το παιχνίδι αυτό θα μπορούσε να γίνει ακριβό» . Η ρητορική του υποδηλώνει ότι η Μόσχα δεν είναι διατεθειμένη να υποχωρήσει μπροστά στις ευρωπαϊκές πιέσεις.
Η εκεχειρία 9-11 Μαΐου – Το παρασκήνιο της αισιοδοξίας
Η αισιοδοξία Πούτιν έρχεται μετά την τριήμερη εκεχειρία που μεσολάβησε ο Ντόναλντ Τραμπ . Η παρέλαση της 9ης Μαΐου διεξήχθη χωρίς τα αναμενόμενα ουκρανικά χτυπήματα με drones (αν και ουκρανικές δυνάμεις παραβίασαν την εκεχειρία σε άλλα σημεία). Ο ίδιος ο Πούτιν δήλωσε ότι η Ρωσία δεν έλαβε απάντηση από το Κίεβο για την πρόταση ανταλλαγής αιχμαλώτων 500 προς 500, που προηγήθηκε της πρωτοβουλίας Τραμπ για ανταλλαγή 1.000 προς 1.000 .
Η δήλωση Πούτιν ότι «ο πόλεμος τελειώνει» μπορεί να ερμηνευτεί είτε ως πραγματική εκτίμηση (η Ρωσία έχει επιτύχει τους στόχους της, η Ουκρανία είναι εξαντλημένη) είτε ως προπαγανδιστική κίνηση (να δείξει ότι η Μόσχα είναι ανοιχτή σε διάλογο, ενώ ταυτόχρονα θέτει απαράδεκτους όρους). Η επιλογή Σρέντερ είναι μια προσπάθεια να εισαχθεί ένας φιλορώσος διαπραγματευτής στο τραπέζι, παρακάμπτοντας τις Βρυξέλλες και την Ουάσιγκτον. Η απαίτηση για συνάντηση «μόνο στη Μόσχα» (ή αφού υπογραφεί συμφωνία) είναι μια κίνηση που ουσιαστικά αποκλείει οποιαδήποτε ουσιαστική διαπραγμάτευση.
