Το όρος Πελέ (Pelée) βρίσκεται στο νησί Μαρτινίκα της Καραϊβικής, περίπου 1.500 μίλια νοτιοανατολικά της Φλόριντα και κατά μήκος των πολυσύχναστων αεροπορικών διαδρομών που συνδέουν την περιοχή με τις ΗΠΑ.
Ένα από τα πιο Θανατηφόρα Ηφαίστεια της Ιστορίας Δείχνει νέα Σημάδια Αναταραχής Δεκαετίες μετά την Τελευταία Έκρηξή του.
Η πιο διαβόητη έκρηξη του ηφαιστείου σημειώθηκε το 1902, όταν ένα υπερθερμασμένο σύννεφο σάρωσε το Σεν Πιερ (Saint-Pierre) και σκότωσε περίπου 30.000 ανθρώπους μέσα σε λίγα λεπτά και πιο πρόσφατα μεταξύ 1929 και 1932.
Τώρα, οι ειδικοί γεωλόγοι ανέφεραν μια απότομη αύξηση της σεισμικής δραστηριότητας, εντοπίζοντας 124 σεισμούς μεταξύ 24 και 31 Ιουλίου, σχεδόν τρεις φορές περισσότερους από τους 45 που καταγράφηκαν την προηγούμενη εβδομάδα.
Το “Ηφαιστειακό και Σεισμολογικό Παρατηρητήριο” της Μαρτινίκας ανέφερε ότι εντοπίστηκαν 331 ηφαιστειακοί σεισμοί καθ’ όλη τη διάρκεια του Ιουλίου, κατά μέσο όρο περίπου 85 κάθε εβδομάδα.
Τέτοιοι σεισμοί μπορούν να συμβούν όταν το ανερχόμενο μάγμα ή τα πεπιεσμένα ρευστά πιέζουν και σπάνε τα συμπαγή πετρώματα κάτω από ένα ηφαίστειο, αν και η σεισμική δραστηριότητα από μόνη της δεν σημαίνει ότι θα ακολουθήσει οπωσδήποτε έκρηξη.
Μια μεγάλη έκρηξη θα μπορούσε να απελευθερώσει καυτά σύννεφα αερίου, τέφρας και βράχων σε όλη τη βόρεια Μαρτινίκα, ενώ ένα τεράστιο, πανύψηλο σύννεφο τέφρας θα μπορούσε να αναγκάσει τις αεροπορικές εταιρείες να αναπροσαρμόσουν ή να ακυρώσουν τις πτήσεις τους σε αυτές τις περιοχές της Καραϊβικής.
Η λεπτή ηφαιστειακή τέφρα μπορεί να προκαλέσει σοβαρές ζημιές στους κινητήρες των αεροσκαφών, να μειώσει την ορατότητα και να ταξιδέψει εκατοντάδες ή και χιλιάδες μίλια όταν ισχυροί άνεμοι τη μεταφέρουν ψηλά στην ατμόσφαιρα.
Το όρος Πελέ, που βρίσκεται στο μικροσκοπικό νησί της Μαρτινίκας στην Καραϊβική, εξερράγη τελευταία φορά το 1902, καταστρέφοντας την πόλη Σεν Πιερ και σκοτώνοντας σχεδόν όλους τους 30.000 κατοίκους της μέσα σε λίγα λεπτά. Γλύτωσαν μόνο ελάχιστοι (1 φυλακισμένος αλητάκος μόνο)
Η πιο διαβόητη έκρηξη του ηφαιστείου σημειώθηκε το 1902, όταν ένα υπερθερμασμένο σύννεφο διέσχισε το Σεν Πιερ και σκότωσε περίπου 30.000 ανθρώπους μέσα σε λίγα λεπτά.
Ωστόσο, οι αξιωματούχοι δεν έχουν προειδοποιήσει ότι επίκειται έκρηξη και προς το παρόν δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι η Φλόριντα αντιμετωπίζει άμεση απειλή.
Από τον Μάιο, οι επιστήμονες έχουν επίσης εντοπίσει μετακίνηση εδάφους αρκετών εκατοστών γύρω από την κορυφή του όρους Πελέ. Το έδαφος αυτή τη στιγμή μετατοπίζεται με ρυθμό σχεδόν μισής ίντσας ανά μήνα, αν και η κίνηση αυτή επιβραδύνθηκε ελαφρώς κατά την τελευταία περίοδο τεσσάρων εβδομάδων.
Οι ειδικοί δήλωσαν ότι η παραμόρφωση είναι σύμφωνη με μια πηγή υπό πίεση περίπου 0,6 μίλια κάτω από την κορυφή που προκαλεί τη διόγκωση του ηφαιστείου από μέσα.
Το “Παρατηρητήριο Ηφαιστείων και Σεισμολογίας” της Μαρτινίκας ανέφερε σε μια ειδοποίηση: «Η πιθανότητα εκρηκτικής δραστηριότητας βραχυπρόθεσμα παραμένει χαμηλή.
Ωστόσο, λαμβάνοντας υπόψη τις παρατηρήσεις που έχουν συσσωρευτεί τους τελευταίους μήνες και χρόνια, δεν μπορεί να αποκλειστεί το ενδεχόμενο εξέλιξης της κατάστασης μεσοπρόθεσμα (από εβδομάδες σε μήνες).»
Το επίπεδο συναγερμού για το Όρος Πελέ είναι επί του παρόντος στο ΚΙΤΡΙΝΟ, πράγμα που σημαίνει ότι το ηφαίστειο δείχνει σημάδια αυξημένης αναταραχής, συμβουλευτικού επιπέδου ή μειωμένης δραστηριότητας μετά από υψηλότερο συναγερμό.
Σχεδόν όλοι οι σεισμοί που καταγράφηκαν αυτή την εβδομάδα ήταν επιφανειακοί, με εστίες από μισό μίλι έως λίγο πάνω από ένα μίλι κάτω από την κορυφή του Όρους Pelée.
Οι ειδικοί σημείωσαν ότι κανένας από τους σεισμούς δεν έχει γίνει αισθητός από τους ανθρώπους στο έδαφος, καθώς έχουν φτάσει μόνο σε μέγεθος 1 Ρίχτερ.
Μια μεγάλη έκρηξη θα μπορούσε να εξαπολύσει καυτά σύννεφα αερίου, τέφρας και βράχων σε όλη τη βόρεια Μαρτινίκα, ενώ ένα τεράστιο σύννεφο τέφρας θα μπορούσε να αναγκάσει τις αεροπορικές εταιρείες να αλλάξουν δρομολόγια ή να ακυρώσουν πτήσεις σε περιοχές της Καραϊβικής.
Οι δονήσεις συγκεντρώθηκαν μέσα στο ίδιο δίκτυο υπερθερμασμένου νερού και ατμού που έχει προκαλέσει μεγάλο μέρος της αναταραχής του ηφαιστείου από τότε που η σεισμική δραστηριότητα άρχισε και πάλι να αυξάνεται το 2019. Ωστόσο, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι ένας σεισμός ξεχώριζε.
Αυτός ο σεισμός έπληξε περίπου τρία μίλια κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας, ακριβώς δυτικά των θόλων της κορυφής του ηφαιστείου και σημαντικά βαθύτερα από το κύριο σύμπλεγμα.
Ο σεισμός σημειώθηκε σε μια κρίσιμη ζώνη μεταξύ του πυθμένα του υδροθερμικού συστήματος του όρους Πελέ και του άνω ρου της δεξαμενής του μάγματος από κάτω.
Οι επιστήμονες παρακολουθούν στενά αυτήν την περιοχή επειδή οι σεισμοί σε τέτοια βάθη μπορούν να προκληθούν από θερμά ρευστά και αέρια που κινούνται μεταξύ των δύο συστημάτων.
Ένας βαθύς σεισμός δεν σηματοδοτεί ότι επίκειται μια έκρηξη, αλλά οι επαναλαμβανόμενες δονήσεις σε αυτήν τη ζώνη θα μπορούσαν να παράσχουν μια σημαντική ένδειξη για το τι συμβαίνει κάτω από το ηφαίστειο.
Εν τω μεταξύ, το έδαφος γύρω από την κορυφή του όρους Πελέ συνεχίζει να διογκώνεται προς τα έξω.
Η διόγκωση του εδάφους είναι σημάδι έκρηξης ηφαιστείου, επειδή το ανερχόμενο μάγμα γεμίζει τους υπόγειους θαλάμους, αυξάνοντας την πίεση και σπρώχνοντας την επιφάνεια προς τα πάνω.
Αυτή τη στιγμή κινείται με ρυθμό σχεδόν μισή ίντσα ανά μήνα, ελαφρώς πιο αργός από ό,τι κατά την προηγούμενη περίοδο των τεσσάρων εβδομάδων.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η διόγκωση οφείλεται σε μια πηγή υπό πίεση περίπου μισό μίλι κάτω από την κορυφή.
Η μικρή επιβράδυνση είναι ενθαρρυντική, αλλά οι επιστήμονες θα πρέπει να παρακολουθούν το ηφαίστειο για αρκετές ακόμη εβδομάδες πριν διαπιστώσουν εάν η πίεση πράγματι μειώνεται.
