Απόλλων Λεονταρίτης
Πρόκειται την καλύτερα -μέχρι σήμερα – καταγεγραμμένη αντίδραση μαχητικού F-16, το οποίο αντιμετώπισε με επιτυχία σε πραγματικές πολεμικές επιχειρήσεις, πολλαπλά αντιαεροπορικά βλήματα SAM τα οποία εκτοξεύτηκαν εναντίον του..
Ήταν 19 Ιανουαρίου 1991 όταν ένας πολυάριθμός σχηματισμός μαχητικών της αμερικανικής Αεροπορίας, φορτωμένος με βόμβες, βρισκόταν μέσα στον εναέριο χώρο του Ιράκ καθοδόν προς τους στόχους του.
Η αποστολή αυτή χαρακτηρίζεται ως μια από τις μεγαλύτερες σε μέγεθος που πραγματοποιήθηκε με φως, μόλις δύο ημέρες μετά την έναρξη της επιχείρησης «Desert Storm». Αντικειμενικός σκοπός της συμμαχικής δύναμης αποτελούμενης από 34 χώρες υπό την καθοδήγηση των ΗΠΑ ήταν η εκδίωξη του Στρατού του Ιράκ από το Κουβέιτ.
Στο θεαματικό βίντεο, ο χειριστής του F-16 της USAF καταφέρνει να αντιμετωπίσει με ελιγμούς αποφυγής ούτε ένα, ούτε δύο αλλά 6 συνολικά βλήματα SAM τα οποία εκτοξεύτηκαν σχεδόν ταυτόχρονα εναντίον του!
Η εικόνα προέρχεται από το καταγραφικό σύστημα του HUD του μαχητικού και παρουσιάζει αρχικά την διαδικασία έναρξης τροχοδρόμησης με τον υπόλογο. Ακολούθως απεικονίζεται η εικόνα εν πτήση στα 23.500ft όπου εισερχόμενο στην περιοχή του στόχου, εγκλωβίζεται από ραντάρ της ιρακινής αεράμυνας.
Η χαρακτηριστική ηχητική προειδοποίηση του συστήματος αυτοπροστασίας (RWR) είναι συνεχής προειδοποιώντας το χειριστή ότι έχει βλήματα εδάφους αέρος (SAM) έρχονται κατά πάνω του. Ακολουθούν διαδοχικοί ελιγμοί που αγγίζουν ακόμη και τα 6,5G (ενώ το μαχητικό είναι έμφορτο πυρομαχικών και δεξαμενών καυσίμου) σε μια δραματική προσπάθεια αποφυγής των εισερχόμενων πυραύλων από συστήματα SA-2 και SA-3 τα οποία παρά την ηλικία τους ήταν εξαιρετικά αποτελεσματικά εναντίον σύγχρονων μαχητικών α/φων.
Σε μερικές περιπτώσεις διακρίνονται ακόμη και τα καυσαέρια των SAM που περνάνε από το οπτικό πεδίο της κάμερας και ξυστά από το F-16, ενώ ο τόνος της φωνής του χειριστή φανερώνει την αγωνία του, την ώρα που προσπαθεί να αποφύγει την κατάρριψη. Η αποστολή ολοκληρώθηκε χωρίς απώλειες ενώ οπωσδήποτε ο κάθε ένας μπορεί να καταλάβει την ένταση μέσα στο πιλοτήριο ενός μαχητικού όταν ο θάνατος βρίσκεται μόνο μερικές δεκάδες μέτρα μακριά..
