Γιατί υπάρχει τόσο μεγάλο ενδιαφέρον για αγορά F-16; Το ερώτημα είναι εύλογο,μετά απότο ενδιαφέρον που εκδηλώθηκε από Κροατία αλλά και Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, μόλιςέγινε γνωστό ότι η Ελλάδα αποφάσισε να πουλήσει τα block 30. Τα ΗΑΕ μάλισταεμφανίζονται έτοιμα να αγοράσουν όλα τα F-16 block 30 της ελληνικής ΠΑ.
Η κατασκευάστρια Lockheed Martin έχει πλέον στρέψει όλο το ενδιαφέρον της στο F-35 καιη παραγωγή του F-16 είναι παρελθόν. Το F-16 εκτός από τις επιδόσεις του έχει ένα μεγάλοπλεονέκτημα έναντο ακόμη και πιο σύγχρονων μαχητικών αεροσκαφών. Είναι σχετικάοικονομικό στη χρήση του. Κι αυτό το κάνει ακόμη ελκυστικό,ακόμη και για τα ΗΑΕ. Πόσο μάλλον για τη Κροατία και άλλα κράτη των Βαλκανίων.
Το F-16 είναι φθηνότερο και στην αγορά του σε σχέση με αεροσκάφη όπως το F-15 Eagle τοοποίο ενδιέφερε και ενδιαφέρει την ελληνική ΠΑ.
Από τα 4.500 F-16 που κατασκευάστηκαν, περίπου 2.700 παραμένουν ακόμη σε ενέργειασε περίπου είκοσι έξι χώρες. Κι απ΄ ότι φαίνεται θα εξακολουθήσουν να παραμένουν σεενέργεια για αρκετό καιρό ακόμη.
Το F-16 “γεννήθηκε” ,μετά από τον πόλεμο του Βιετνάμ. Επί της ουσίας ήταν τοαντιστάθμισμα στο “βαρύ” F-4. Οι ΗΠΑ κατέληξαν τότε στην επιλογή ενός φθηνούαεροσκάφους αξιόπιστου σε αερομαχίες μικρής εμβέλειας. Το F-16 σχεδιάστηκε για νααντέχει ακόμη και τα 9 G στις αερομαχίες.
Σε αντίθεση με τα πρώτα μοντέλα των F-14 και F-15, το F-16 Falcon είχε εσχεδιαστεί ωςμαχητικό πολλαπλού ρόλου.
Οι “εξετάσεις” που πέρασαν τα F-16 έγιναν το 1981,όταν οκτώ από τα ολοκαίνουργια ισραηλινά F-16 βομβάρδισαν τον αντιδραστήρα Osirak στη Βαγδάτη.
Οι ΗΠΑ χρησιμοποίησαν τα F-16 σε πραγματικές επιχειρήσεις στον πόλεμο του Κόλπου το1991.
Από τον Πόλεμο του Κόλπου, το F-16 Falcon ήταν πανταχού παρόν. Στις αεροπορικέςεπιχειρήσεις του ΝΑΤΟ στην πρώην Γιουγκοσλαβία, το Ιράκ και τη Συρία.
Έχουν καταγραφεί 76 καταρρίψεις από F-16 κι έχουν καταρριφθεί δύο. Και τα δύο στηνπρώην Γιουγκοσλαβία.
Το πιο εξελιγμένο F-16 είναι το Block 62 των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων. Τα νέα F-16 διαθέτουν σύμμορφες δεξαμενές καυσίμων και AESA ραντάρ που αντιπροσωπεύουν τηναιχμή της τεχνολογίας ραντάρ.
Επί του παρόντος,ετοιμάζεται μια ακόμα πιο προηγμένη έκδοση το Block 70 που ηπαραγωγή του θα γίνει στην Ινδία. Ωστόσο, το κόστος γι΄ αυτά τα F-16 έχει εκτοξευθεί.
Παρόλα αυτά το F-16 εξακολουθεί να είναι ανταγωνιστικό για το κόστος χρήσης του, πουστις ΗΠΑ υπολογίζεται στις 22 χιλιάδες δολάρια ανά ώρα πτήσης. Αυτό αντισταθμίζει τιςαδυναμίες του,μία από τις οποίες είναι η μικρή του εμβέλεια σε σχέση με άλλα αεροσκάφη.
