Διεθνής ερευνητική ομάδα υποστηρίζει πως σχετιζόμενος με την κατάρριψη του επιβατηγού αεροσκάφους της πτήσης ΜΗ17 είναι Ρώσος στρατηγός. Η ομάδα Bellingcat κατηγορεί τον απόστρατο Ρώσο στρατηγός Νικολάο Τκατσιόφ (πρώτος αριστερά στη φωτογραφία του TASS), γνωστός ως το «Δελφίνι» και πρώην επιθεωρητής της Κεντρικής Στρατιωτικής Διοίκησης.
Ο εδρεύουσα στην Ολλανδία Joint Investigative Team (JIT), που διερεύνησε τα αίτια της πτώσης του μαλαισιανού αεροσκάφους της πτήσης ΜΗ17 πάνω από την ανατολική Ουκρανία το 2014 είχε δημοσιοποιήσει τα ευρήματά της το 2016.
Επίσης είχε δημοσιοποιήσει πέντε καταγεγραμμένες συνομιλίες μεταξύ δύο προσώπων του «Δελφινιού» και του «Ορίωνα». Η JIT ερεύνησε για τα εν λόγω πρόσωπα και τον ρόλο τους στην κατάρριψη του αεροσκάφους και τώρα δηλώνει πως λαμβάνει υπόψη την έρευνα της Bellingcat, χωρίς όμως να προχωρήσει σε άλλα σχόλια.
Το μαλαισιανό αεροσκάφος καταρρίφθηκε πάνω από το Ντόνετσκ της ανατολικής Ουκρανίας στις 17 Ιουλίου 2014 παρασέρνοντας στον θάνατο 298 ανθρώπους. Η JIT κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το αεροσκάφος καταρρίφθηκε από τους ρωσόφιλους αυτονομιστές με πύραυλο από αντιαεροπορικό σύστημα Buk.
Τόσο η Μόσχα όσο και οι ρωσόφιλοι δεν αποδέχτηκαν το πόρισμα της έρευνας και τον Ιούλιο του 2015 η Ρωσία άσκησε βέτο στον Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ για την συγκρότηση διεθνούς δικαστηρίου για τη διερεύνηση του συμβάντος.
Η Ρωσία εξακολουθεί βέβαια να αρνείται την ανάμιξή της στα εσωτερικά της Ουκρανίας παρά τις ενδείξεις ότι αυτή κρύβεται πίσω από τους αυτονομιστές και τον πόλεμο στην ανατολική Ουκρανία που έχει μέχρι στιγμής στοιχίσει τον θάνατο σε 10.000 ανθρώπους, από το 2014.
Η έρευνα της Bellingcat που διεξήχθη σε συνεργασία με ανεξάρτητο ρωσικό μέσο έλεγξε τις συνομιλίες που είχε δημοσιοποιήσει η ολλανδική έρευνα και από τα στοιχεία υποστηρίζει ότι ο άνθρωπος με το ψευδώνυμο «Δελφίνι» είναι ο Ρώσος στρατηγός.
Δεν είναι γνωστός ο ρόλος του συγκεκριμένου Ρώσου στρατηγού στην Ουκρανία, ούτε αυτός στην κατάρριψη του μαλαισιανού επιβατηγού αεροσκάφους. Όμως σύμφωνα με μαρτυρίες ενός εκ των ηγετών των αυτονομιστών, του Ίγκορ Γκίρκιν, ο «Δελφίνι» ήταν κάποιος Ρώσος στρατηγός που έδρευε στην ουκρανική πόλη Κρασνοντόν.
Σύμφωνα με τον Γκίρκιν ο «Δελφίνι» ήταν υπεύθυνος για την οργάνωση των μονάδων των αυτονομιστών σε τμήματα των περιοχών του Ντόνετσκ και του Λουχάνσκ. Η JIT ανακάλυψε ότι ο πύραυλος Buk που κατέρριψε το αεροσκάφος εκτοξεύθηκε κοντά στο Κρασνοντόν.
Ο δε Γκίρκιν δήλωσε πως είχε συναντηθεί με τον μυστηριώδη στρατηγό στην πόλη αυτή στα μέσα Ιουλίου 2014 κοντά τις μέρες δηλαδή που το αεροσκάφος κατερρίφθη. Επιβεβαίωσε επίσης, ότι στην περιοχή είχε δημιουργηθεί ρωσική βάση από τις αρχές Ιουλίου 2014 και σε αυτή έδρευαν ανώτατοι, απόστρατοι Ρώσοι στρατηγοί.
Ο Τκατσιόφ πάντως αρνείται ότι ήταν στην Ουκρανία το 2014. Ο 68 ετών σήμερα Ρώσος στρατηγός είναι βετεράνος του πολέμου της Τσετσενίας. Αποστρατεύτηκε το 2010. Ωστόσο το 2011-12 υπηρέτησε ως στρατιωτικός σύμβουλος στην Συρία.
