Μια θανατηφόρα επιδημία ελονοσίας έπληξε τις Ηνωμένες Πολιτείες για πρώτη φορά εδώ και περισσότερα από είκοσι χρόνια, μετά την ανάπτυξη του αμφιλεγόμενου έργου του Μπιλ Γκέιτς για τα γενετικά τροποποιημένα κουνούπια .
Πέντε νέα κρούσματα ελονοσίας – ένα στο Τέξας και τέσσερα στη Φλόριντα – προκαλούν συναγερμό στους υγειονομικούς υπαλλήλους επειδή είχαν εντοπιστεί τοπικά, πράγμα που σημαίνει ότι ένα κουνούπι στις ΗΠΑ μεταφέρει το παράσιτο.
Αυτό δεν έχει συμβεί από το 2003 στην κομητεία Παλμ Μπιτς της Φλόριντα, σύμφωνα με το CDC .
«Είναι πάντα ανησυχητικό να έχεις τοπική μετάδοση σε μια περιοχή», είπε στο Vox η Estelle Martin, εντομολόγος στο Πανεπιστήμιο της Φλόριντα .
Το Nypost.com αναφέρει: Η ελονοσία μεταδίδεται όταν ένα άτομο που φέρει το παράσιτο δαγκώνεται από ένα κουνούπι. Το παράσιτο αναπτύσσεται μέσα στο κουνούπι, το οποίο στη συνέχεια δαγκώνει ένα άλλο άτομο — ή πολλά άλλα άτομα, μολύνοντάς τα με το παράσιτο.
Αλλά τα άτομα με το παράσιτο στο αίμα τους δεν έχουν πάντα συμπτώματα, γεγονός που καθιστά εύκολη τη μετάδοση της νόσου όταν ένα ασυμπτωματικό άτομο δαγκώνεται.
Τα συμπτώματα της ελονοσίας περιλαμβάνουν πυρετό, τρέμουλο, ρίγη, πονοκέφαλο, μυϊκούς πόνους, ναυτία, έμετο, διάρροια και κόπωση, σύμφωνα με το CDC .
Εάν δεν αντιμετωπιστεί έγκαιρα, η μόλυνση μπορεί να προκαλέσει ίκτερο, αναιμία, νεφρική ανεπάρκεια, επιληπτικές κρίσεις, ψυχική σύγχυση, κώμα και θάνατο.
Η ελονοσία μπορεί να αντιμετωπιστεί όταν διαγνωστεί αρκετά έγκαιρα και ένα εμβόλιο είναι πλέον διαθέσιμο .
Αυτές οι πρόσφατες περιπτώσεις δείχνουν πώς ένα θερμαινόμενο κλίμα μπορεί να αυξήσει τους κινδύνους ασθενειών που μεταφέρονται από κουνούπια, τσιμπούρια ή άλλα έντομα (γνωστά ως φορείς ασθενειών).
Η κλιματική αλλαγή «παίζει σίγουρα ρόλο στη νόσο που μεταδίδεται από φορείς» σε όλες τις ΗΠΑ, είπε ο Μάρτιν.
Κουνούπια μολυσμένα από ελονοσία βρέθηκαν σε μια περιοχή υγροτόπων της κομητείας Sarasota, όπου συνέβησαν και τα τέσσερα κρούσματα της Φλόριντα. Στη συνέχεια, οι τοπικοί αξιωματούχοι εφάρμοσαν εντομοκτόνα που σκοτώνουν τις ενήλικες και ανήλικες μορφές του κουνουπιού.
«Μπορέσαμε να βεβαιωθούμε ότι ο πληθυσμός των κουνουπιών σε αυτήν την περιοχή είναι εξαιρετικά χαμηλός», έγραψε ο Wade Brennan, διαχειριστής κουνουπιών της κομητείας Sarasota, στο Vox σε ένα email.
Η υπόθεση του Τέξας σημειώθηκε στην κομητεία Κάμερον στο νότιο Τέξας, κατά μήκος των συνόρων Τέξας-Μεξικού.
Τα πέντε πρόσφατα κρούσματα θα μπορούσαν επίσης να προκλήθηκαν από έναν ταξιδιώτη σε άλλη χώρα που μετέφερε την ασθένεια πίσω στις ΗΠΑ, όπου τους τσίμπησε ένα κουνούπι που αργότερα τσίμπησε ένα από τα ντόπια άτομα.
«Γνωρίζουμε γενικά ότι το κλίμα μπορεί να είναι ένας από τους πολλούς παράγοντες που μπορεί να επηρεάσουν ασθένειες που μεταδίδονται από φορείς», έγραψε ένας εκπρόσωπος του CDC στο Vox σε ένα email, αλλά η μετανάστευση μπορεί να είναι πιο πιθανός ένοχος.
«Σήμερα, τα παγκόσμια ταξίδια και το εμπόριο επιτρέπουν τις ασθένειες που μεταδίδονται από φορείς να μετακινούνται σε όλο τον κόσμο και να μεταδίδονται από τοπικά κουνούπια ή τσιμπούρια», εξήγησε ο εκπρόσωπος, «ειδικά σε μέρη όπου αυτές οι ασθένειες μπορεί να ήταν κάποτε κοινές».
