Νέο κύμα ερωτημάτων προκαλεί δημοσίευμα που θέλει το αμερικανικό πυρηνοκίνητο αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford να κατευθύνεται ξανά προς τη Σούδα, σε μια περίοδο όπου η αμερικανική στρατιωτική παρουσία στην περιοχή παραμένει στο κόκκινο. Σύμφωνα με το Pronews, το πλοίο αναμένεται να επιστρέψει στην Κρήτη στις 25 Μαρτίου 2026 και να παραμείνει για τρεις ημέρες, με το ρεπορτάζ να αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο η κίνηση αυτή να μην συνδέεται απλώς με έναν τυπικό ανεφοδιασμό. Σε επίπεδο όμως δημόσια διαθέσιμων επίσημων πηγών, δεν έχει υπάρξει μέχρι τώρα επιβεβαίωση μιας νέας έκτακτης προσέγγισης. 1
Το βέβαιο είναι ότι το Gerald R. Ford είχε ήδη βρεθεί στη Σούδα στα τέλη Φεβρουαρίου, στο πλαίσιο της αμερικανικής στρατιωτικής ενίσχυσης στην ευρύτερη περιοχή. Το AP και η Kathimerini κατέγραψαν την άφιξή του στη βάση της Σούδας στις 23-24 Φεβρουαρίου 2026, ενώ στη συνέχεια το ίδιο το αμερικανικό Ναυτικό ανέφερε ότι η στάση αυτή ήταν προγραμματισμένος ανεφοδιασμός σε τρόφιμα, καύσιμα και πυρομαχικά. 2
Από εκεί και πέρα, η πορεία του πλοίου είναι επίσης καταγεγραμμένη: στις 5 Μαρτίου 2026 το USS Gerald R. Ford πέρασε τη Διώρυγα του Σουέζ και, σύμφωνα με το USNI News και το Fleet Tracker της 9ης Μαρτίου, επιχειρούσε ήδη στην Ερυθρά Θάλασσα στο πλαίσιο της Operation Epic Fury. Αυτό σημαίνει ότι οποιαδήποτε νέα επιστροφή στη Σούδα θα είχε ιδιαίτερη σημασία, ακριβώς επειδή θα αφορούσε ένα πλοίο που βρίσκεται ήδη μέσα στη ζώνη υψηλής επιχειρησιακής πίεσης. 3
Το ελληνικό δημοσίευμα συνδέει τα σενάρια αυτά με πιθανό τεχνικό ή επιχειρησιακό λόγο, χωρίς όμως να παρουσιάζεται επίσημη αμερικανική επιβεβαίωση για βλάβη ή ζημιά. Πάντως, το USS Gerald R. Ford έχει απασχολήσει το τελευταίο διάστημα τη δημοσιότητα για ζητήματα καθημερινής λειτουργίας και συντήρησης, κυρίως γύρω από τα συστήματα υγιεινής. Το ίδιο το αμερικανικό Ναυτικό, ωστόσο, υποστήριξε στα τέλη Φεβρουαρίου ότι τα συστήματα του πλοίου λειτουργούν εντός των προβλεπόμενων παραμέτρων και ότι το αεροπλανοφόρο παραμένει πλήρως επιχειρησιακά ικανό. 1
Η υπόθεση αποκτά ακόμη μεγαλύτερο βάρος επειδή το πλοίο βρίσκεται ήδη σε παρατεταμένη ανάπτυξη. Το Ναυτικό αναφέρει ότι το Gerald R. Ford απέπλευσε από το Νόρφολκ στις 24 Ιουνίου 2025, ενώ το USNI έχει γράψει πως η τρέχουσα επέκταση της αποστολής του μπορεί να το κρατήσει εκτός έδρας έως και τον Μάιο του 2026. Με αυτά τα δεδομένα, μια νέα στάση στη Σούδα —αν τελικά επιβεβαιωθεί— θα διαβαστεί αναπόφευκτα όχι ως μια απλή λιμενική επίσκεψη, αλλά ως ένδειξη ότι κάτι σημαντικό συμβαίνει στο παρασκήνιο της αμερικανικής ναυτικής παρουσίας στην περιοχή. 4
