Η BAE Systems παρουσίασε ένα νέο μη επανδρωμένο αεροσκάφος που θα αποτελέσει να είναι μια σημαντική πρόοδος στην τεχνολογία stealth. Το νέο MAGMA drone δεν διαθέτει κινούμενες επιφάνειες ελέγχου, με αποτέλεσμα το σχήμα του να παραμένει αμετάβλητο καθ ‘όλη τη διάρκεια της πτήσης του.
Όλα τα αεροσκάφη μέχρι σήμερα, επανδρωμένα και μη, διαθέτουν ένα σύνολο κινούμενων επιφανειών (πχ πτερύγια) για να ελέγχουν τη πτήση τους, που ελέγχονται από τον χειριστή, πολλές φορές με τη βοήθεια υπολογιστή. Το MAGMA εφαρμόζει μια ολοκαίνουργια φιλοσοφία, χρησιμοποιώντας ριπές αέρα.
Οι επιφάνειες ελέγχου αποτελούν βασικό μέρος των αεροσκαφών από τις αρχές του 20ού αιώνα και απαιτούν έναν αρκετά περίπλοκο μηχανισμό για να ελεγχθούν. Στην εποχή της stealth τεχνολογίας, η ύπαρξή τους μπορεί να επηρεάσει την αποκρυψιμότητα των αεροσκαφών.
Τη λύση φαίνεται να δίνει η τεχνολογία που αναπτύσσει η BAE σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ, καταργώντας όλα τα πτερύγια ελέγχου. Με τη χρήση ενός συστήματος που περιλαμβάνει αγωγούς και εξαγωγές αέρα (Wing Circulation Control-WWC και Fluidic Thrust Vectoring-FTV), το αεροσκάφος θα μπορεί να ελίσσεται το ίδιο αποτελεσματικά, αν όχι καλύτερα σε σχέση με αυτά που έχουν μηχανικές επιφάνειες ελέγχου.
To σύστημα WWC, θα χρησιμοποιεί αέρα από τον κινητήρα του αεροσκάφους που θα κινείται μέσω αγωγών σε υπερηχητικές ταχύτητες προς το χείλος εκφυγής. Το FTV θα χρησιμοποιεί τον αέρα για να εκτρέψει το ακροφύσιο του κινητήρα, επιτρέποντας την αλλαγή της κατεύθυνσης του αεροσκάφους.
H ΒΑΕ υποστηρίζει πως η τεχνολογία θα βελτιώσει τα χαρακτηριστικά stealth, θα μειώσει τα κόστη συντήρησης και θα προσδώσει καλύτερες δυνατότητες ελέγχου και ευελιξίας, ενώ οι εφαρμογές της προορίζονται τόσο για στρατιωτική, όσο και για πολιτική χρήση.
