Το συνολικό χρέος των νοικοκυριών στις Ηνωμένες Πολιτείες μόλις έφτασε σε ένα ολοκαίνουργιο ιστορικό υψηλό. Για ένα μεγάλο μέρος του πληθυσμού των ΗΠΑ, το χρέος είναι μια ασφυκτική οικονομική πραγματικότητα που δεν φεύγει ποτέ. Εκατομμύρια Αμερικανοί πνίγονται στα χρέη τη στιγμή που αποφοίτησαν από το Κολέγιο, και ένα πολύ μεγάλο ποσοστό αυτών θα εξακολουθεί να είναι βαθιά χρεωμένο όταν πεθάνει. Ολόκληρο το σύστημα έχει σχεδιαστεί για να μας βυθίσει στα χρέη και να μας κρατήσει εκεί κάτω στον βυθό του χρέους. Επειδή η πανεπιστημιακή εκπαίδευση έχει γίνει τόσο ακριβή, οι περισσότεροι Αμερικανοί πρέπει να βυθιστούν στα χρέη για να την αποκτήσουν. Μόλις τελειώσετε το σχολείο, ανακαλύπτετε γρήγορα ότι θα πρέπει να βυθιστείτε σε ακόμη περισσότερα χρέη για να αποκτήσετε ένα όχημα ή ένα σπίτι. Και μην με ξεκινήσετε καν για το ιατρικό χρέος. Οι περισσότεροι Αμερικανοί, και αυτό ισχύει ιδιαίτερα για όσους είναι κάτω των 40 ετών, κουβαλούν βουνά από σοκαριστικά χρέη. Αυτός είναι ένας από τους κύριους λόγους για τους οποίους οι νέοι ενήλικες φαίνεται να είναι τόσο οργισμένοι όλη την ώρα.
Πολλοί Αμερικανοί που σκόπιμα προσπάθησαν να αποφύγουν τα χρέη ζώντας έναν λιτό τρόπο ζωής, τώρα αναγκάστηκαν να αναλάβουν χρέη λόγω του αυξανόμενου κόστους ζωής.
Σε αυτό το στάδιο, περίπου το 63% όλων των ενηλίκων στις ΗΠΑ ζουν από μισθό σε μισθό, και το 44% των Αμερικανών δυσκολεύονται να πληρώσουν ακόμη και για τις πιο βασικές ανάγκες.
Όταν ζεις στα όρια της οικονομικής κρίσης, είναι πολύ εύκολο να μπλέξεις σε χρέη όταν προκύψει ξαφνικά ένα απροσδόκητο έξοδο.
Λες στον εαυτό σου ότι θα το ξεπληρώσεις αμέσως, αλλά μετά κάτι άλλο έρχεται τον επόμενο μήνα.
Φυσικά, αν τελικά αρρωστήσετε και χρειαστεί να πάτε στο νοσοκομείο, αυτό μπορεί να σας κοστίσει πάρα πολλά χρήματα που θα σας βυθίσουν στα χρέη για χρόνια.
Μπορώ να καταλάβω γιατί εκατομμύρια νέοι λένε ότι έχουν βαρεθεί να παίζουν αυτό το βρώμικο παιχνίδι.
Αυτή την εβδομάδα, μάθαμε ότι το συνολικό χρέος των νοικοκυριών στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει φτάσει στο ιστορικό υψηλό των 19,1 τρισεκατομμυρίων δολαρίων …
«Το συνολικό χρέος των νοικοκυριών αυξήθηκε κατά 334 δισεκατομμύρια δολάρια το τρίτο τρίμηνο, στα 19,1 τρισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με νέα στοιχεία της Ομοσπονδιακής Τράπεζας της Νέας Υόρκης.»
Ακόμα κι αν δεν προσθέταμε τίποτα σε αυτό το σύνολο από τώρα και στο εξής, θα μας χρειάζονταν περίπου 52.293 χρόνια για να αποπληρώσουμε 19,1 τρισεκατομμύρια δολάρια χρέους νοικοκυριών με ρυθμό 1 εκατομμυρίου δολαρίων την ημέρα.
Φυσικά και δεν πρόκειται ποτέ να ξεπληρώσουμε όλο αυτό το χρέος, έτσι δεν είναι;
Το σύστημα έχει σχεδιαστεί για να συνεχίζει να αυξάνει το συνολικό ποσό του χρέους των νοικοκυριών, έτσι ώστε τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα να μπορούν να γίνουν ακόμη πλουσιότερα.
Το χρέος με πιστωτικές κάρτες είναι από τις πιο ύπουλες μορφές χρέους.
Το τελευταίο τρίμηνο, το συνολικό χρέος από πιστωτικές κάρτες στις ΗΠΑ αυξήθηκε σε νέο ιστορικό υψηλό, στα 1,29 τρισεκατομμύρια δολάρια …
«Σύμφωνα με την τελευταία τριμηνιαία έκθεση της Ομοσπονδιακής Τράπεζας της Νέας Υόρκης για το χρέος και την πίστωση των νοικοκυριών, η οποία δημοσιεύθηκε στις 10 Νοεμβρίου, τα υπόλοιπα των πιστωτικών καρτών αυξήθηκαν κατά 22 δισεκατομμύρια δολάρια κατά τη διάρκεια του τρίτου τριμήνου, φτάνοντας τα 1,29 τρισεκατομμύρια δολάρια.
Πρόκειται για αύξηση 1,7% σε σχέση με το προηγούμενο τρίμηνο και περίπου 4,2% σε σχέση με το αντίστοιχο τρίμηνο του προηγούμενου έτους.
Η αύξηση έρχεται καθώς τα αμερικανικά νοικοκυριά συνεχίζουν να αγωνίζονται με τις σωρευτικές επιπτώσεις του πληθωρισμού, του αυξημένου κόστους δανεισμού και άλλων πιέσεων στους οικογενειακούς προϋπολογισμούς.»
Αυτό θα πρέπει να μας ανησυχήσει βαθιά όλους.
Σύμφωνα με το Τμήμα Καταναλωτικών Υποθέσεων , τα υπόλοιπα πιστωτικών καρτών έχουν «αυξηθεί κατά περίπου 61% τα τελευταία πέντε χρόνια» …
«Τα υπόλοιπα πιστωτικών καρτών έχουν αυξηθεί κατά περίπου 61% τα τελευταία πέντε χρόνια, σύμφωνα με ανάλυση των στοιχείων της Fed από την American Banker. Το σύνολο ξεπέρασε για πρώτη φορά το όριο του 1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων το 2023.»
Δυστυχώς, οφείλουμε ακόμη περισσότερα από αυτό στα δάνεια αυτοκινήτου και στα φοιτητικά μας δάνεια…
«Τα υπόλοιπα των δανείων αυτοκινήτου αυξήθηκαν κατά 21 δισεκατομμύρια δολάρια στα 1,73 τρισεκατομμύρια δολάρια, ενώ τα υπόλοιπα των φοιτητικών δανείων αυξήθηκαν κατά 5 δισεκατομμύρια δολάρια στα 1,66 τρισεκατομμύρια δολάρια.
Οι πιστωτικές γραμμές για την αγορά ακινήτων αυξήθηκαν κατά 23 δισεκατομμύρια δολάρια στα 481 δισεκατομμύρια δολάρια, η μεγαλύτερη τριμηνιαία αύξηση σε αυτήν την κατηγορία από το 2005.»
Η μέση διάρκεια ενός δανείου για ένα καινούργιο όχημα είναι πλέον 69 μήνες.
Ο λόγος για τον οποίο οι πληρωμές παρατείνονται για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα είναι επειδή η μέση τιμή ενός καινούργιου οχήματος έχει φτάσει τα 51.109 δολάρια …
Η μέση τιμή ενός καινούργιου οχήματος στις ΗΠΑ έχει σκαρφαλώσει στο επίπεδο ρεκόρ των 51.109 δολαρίων , σύμφωνα με νέα έκθεση της Cox Automotive που επικαλείται στοιχεία του Kelley Blue Book. Σε συνδυασμό με τα επιτόκια δανεισμού καινούργιων αυτοκινήτων που βρίσκονται κοντά στα υψηλότερα επίπεδά τους από τα μέσα της δεκαετίας του 2000, οι τιμές ρεκόρ καθιστούν την ιδιοκτησία οχήματος ολοένα και πιο αδύνατη για πολλούς ανθρώπους της εργατικής τάξης, ακόμη και πριν ληφθούν υπόψη τα έξοδα ασφάλισης, καυσίμων και συντήρησης.
Η συντριπτική πλειοψηφία των Αμερικανών δεν έχει την οικονομική δυνατότητα να αγοράσει ένα καινούργιο αυτοκίνητο.
Στην πραγματικότητα, τα μεταχειρισμένα οχήματα είναι πλέον απρόσιτα για μεγάλο μέρος του πληθυσμού.
Το βιοτικό μας επίπεδο μειώνεται μπροστά στα μάτια μας και αυτό θα πρέπει να είναι προφανές σε όλους.
Όταν μεγάλωνα, τα σπίτια κατασκευάζονταν ραγδαία σε όλη τη χώρα και ήταν αρκετά προσιτά.
Αλλά τώρα τα σπίτια είναι εξωφρενικά ακριβά και οι πωλήσεις κατοικιών μόλις μειώθηκαν στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων 16 ετών ως αποτέλεσμα…
«Οι πωλήσεις κατοικιών μειώθηκαν τον Οκτώβριο στο χαμηλότερο επίπεδό τους από το 2010, σε ένα νέο κατώτατο σημείο για μια αγορά κατοικίας που κυμαίνεται κοντά στον πάτο για περισσότερα από τέσσερα χρόνια.
Οι πωλήσεις υφιστάμενων κατοικιών μειώθηκαν κατά 5,5% σε εποχικά προσαρμοσμένο ετήσιο ρυθμό 3,75 εκατομμυρίων, σύμφωνα με την Εθνική Ένωση Κτηματομεσιτών την Πέμπτη, σηματοδοτώντας τη μεγαλύτερη πτώση από τον Ιανουάριο. Οι οικονομολόγοι που συμμετείχαν σε έρευνα της Wall Street Journal ανέμεναν μείωση 3,8%.»
Δεν είναι έτσι η ευημερία.
Δεκαετίες πολύ ανόητων αποφάσεων έχουν καταστρέψει το βιοτικό μας επίπεδο και οι προοπτικές για το μέλλον είναι εξαιρετικά ζοφερές.
Τα νοικοκυριά των ΗΠΑ έχουν χρέος 19 τρισεκατομμυρίων δολαρίων και η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει χρέος 40 τρισεκατομμυρίων δολαρίων.
Πώς μπορεί κάποιος να ισχυριστεί ότι όλο αυτό θα έχει καλό τέλος;
Νωρίτερα σήμερα, έπεσα πάνω σε ένα άρθρο σχετικά με τη βύθιση του SS United States…
«Το ιστορικό SS United States, κάποτε το ταχύτερο πλοίο στις θάλασσες, πραγματοποίησε ένα αργό τελευταίο ταξίδι κάτω από τα νερά την Τετάρτη.
Το διάσημο υπερωκεάνιο — το οποίο είναι μακρύτερο από τον Τιτανικό και διέσχισε τον Ατλαντικό περισσότερες από 800 φορές — βυθίστηκε σκόπιμα την Τετάρτη στον πυθμένα του Κόλπου του Μεξικού, όπου το κάποτε πολυτελές κολοσσό επρόκειτο να ξεκινήσει ένα νέο κεφάλαιο ως ο μεγαλύτερος τεχνητός ύφαλος στον κόσμο.
Ήταν ένα μακρύ αντίο.
Ώρες μετά την έναρξη της βύθισης ένα συννεφιασμένο απόγευμα, μεγάλο μέρος του ογκώδους πλοίου ήταν ακόμα ορατό στα σκοτεινά νερά στα ανοικτά των ακτών του Φλόριντα Πάνχαντλ μέχρι το βράδυ.»
Όπως ακριβώς εκείνο το πλοίο, η οικονομία μας ήταν κάποτε ένα υπέροχο πλοίο.
Αλλά τώρα βυθίζεται κι αυτό.
Οι προηγούμενες γενιές μας παρέδωσαν τα κλειδιά για την πιο εύρωστη οικονομία στην ιστορία του κόσμου και εμείς την καταστρέψαμε.
Προφανώς δεν μάθαμε τίποτα από τα λάθη μας, επειδή μόλις εκλέξαμε τη χειρότερη ομάδα νομοθετών που έχω δει ποτέ.
Έχει ειπωθεί ότι το χρέος είναι η χειρότερη μορφή φτώχειας.
Με άλλα λόγια, το να χρωστάς χρήματα είναι χειρότερο από το να μην έχεις τίποτα απολύτως επειδή ξεκινάς κάτω από το μηδέν.
Οι ηγέτες μας κατάφεραν να κρατήσουν το πάρτι σε κίνηση για μεγάλο χρονικό διάστημα, αλλά τώρα είναι η στιγμή της αναμέτρησης και η κατάρρευση που αρχίζει να ξεδιπλώνεται θα είναι απίστευτα επώδυνη.
