Επιστήμονες του πανεπιστημίου του Τέξας ανακάλυψαν νέα είδη μικροβίων που ενδημούν στα βάθη των ωκεανών και «τρώνε» υδρογονάνθρακες όπως το μεθάνιο και το βουτάνιο, όπως και το θείο, για να επιβιώσουν.
Η ανακάλυψη αυτή μπορεί να βοηθήσει στην προστασία του περιβάλλοντος μειώνοντας τα αέρια του θερμοκηπίου. Οι επιστήμονες πιστεύουν πως τα εν λόγω μικρόβια μπορούν να βοηθήσουν και στο καθάρισμα πετρελαιοκηλίδων.
Τα μικρόβια ανακαλύφθηκαν στη λεκάνη του Guaymas στον κόλπο της Καλιφόρνια. Οι επιστήμονες συγκέντρωσαν δείγματα από βάθος 2.000 μ. όπου, λόγω ηφαιστειακής δραστηριότητας, η θερμοκρασία φτάνει τους 200 βαθμούς Κελσίου.
Οι έρευνες έγιναν με το βαθυσκάφος Alvin, το οποίο είχε ανακαλύψει και το ναυάγιο του Τιτανικού. Στα δείγματα που συγκεντρώθηκαν ανακαλύφθηκαν 551 γονιδιόματα εκ των οποίων τα 22 αποτελούν άγνωστες μέχρι τώρα οικογένειες. Πέντε από αυτά αντιπροσωπεύουν εντελώς νέες συνομοταξίες.
«Κάτω από τον πυθμένα του ωκεανού υπάρχουν τεράστιες δεξαμενές αερίων υδρογονανθράκων,όπως μεθανίου, προπανίου, βουτανίου και άλλων και αυτά τα μικρόβια αποτρέπουν τα αέρια του θερμοκηπίου να ξεφύγουν στη ατμόσφαιρα», δήλωσε ο επίκουρος καθηγητής Μπρετ Μπέικερ.
