Ηοχύρωση των αμερικάνικων σπιτιών έχει εξελιχθεί σε μια μεγάλη εμπορική επιχείρηση, πουλώντας σήραγγες διαφυγής, μυστικά οπλοστάσια —ακόμα και τάφρους προστασίας που αρπάζουν φωτιά.
Ο Ron Hubbard, διευθύνων σύμβουλος των Atlas Survival Shelters, διευθύνει μία από τις πολλές εταιρείες που σχεδιάζουν και κατασκευάζουν καταφύγια για πλούσιους πελάτες. Η επιχείρησή του ανθεί.
Μια έρευνα του 2023 διαπίστωσε ότι περίπου το ένα τρίτο των Αμερικανών ενηλίκων προετοιμάζεται για ένα σενάριο καταστροφής, ξοδεύοντας συνολικά 11 δισεκατομμύρια δολάρια σε 12 μήνες.
Οι αποθήκες της Atlas μπορούν να περιλαμβάνουν χώρους στάθμευσης, γυμναστήρια και θερμοκήπια.
Σε μία τοποθεσία κοντά στο Dallas, μια υπόγεια σήραγγα θα συνδέει το καταφύγιο με το σπίτι του πελάτη.
Επικαλούμενοι φόβους για πανδημίες, πυρηνικό πόλεμο, οικονομική κατάρρευση και εμφύλιες αναταραχές, οι Αμερικανοί κάθε προέλευσης ενδιαφέρονται όλο και περισσότερο για την προστασία τους. Ο Hubbard έχει παρατηρήσει ήδη την αλλαγή: περισσότεροι άνθρωποι της εργατικής τάξης θέλουν τώρα να αγοράσουν τις αποθήκες του.
«Τώρα πουλάμε ένα καταφύγιο που κοστίζει μόνο 20.000 δολάρια», είπε ο ίδιος. «Είναι για ανθρώπους που βγάζουν 60.000 δολάρια το χρόνο. Οδηγούν φορτηγά Chevy, και όχι Ferrari».
Ο Hubbard δεν είναι ο μόνος επιχειρηματίας που εκμεταλλεύεται αυτή την τάση.
Σε μια πρώην αποθήκη πυρομαχικών στη South Dakota, μια εταιρεία με την επωνυμία Vivos Group έχει μετατρέψει 575 κτίρια αποθήκευσης σε αποθήκες με δυνατότητα μίσθωσης. Οι πελάτες πληρώνουν 55.000 $ εκ των προτέρων για μια μίσθωση 99 ετών, συν μια ετήσια χρέωση 1.091 $.
Οι κατασκευές έρχονται κενές και χωρίς υδραυλικά (η Vivos αντιμετωπίζει πολλές αγωγές, συμπεριλαμβανομένων των δύο ενοικιαστών που λένε ότι εκδιώχθηκαν άδικα. Η εταιρεία ισχυρίζεται ότι παραβίασαν τις συμφωνίες μίσθωσης).
Μερικοί Αμερικανοί ενισχύουν επίσης τις οχυρώσεις στα σπίτια τους. Για να προσελκύσουν πελάτες της αγοράς, οι εταιρείες σχεδιάζουν μικρότερες, πιο προσιτές εγκαταστάσεις, όπως μυστικές ντουλάπες όπλων και δωμάτια πανικού.
Σε ένα σπίτι έξω από το Phoenix, ένα μυστικό πάνελ στο κρησφύγετο ανοίγει για να αποκαλύψει ένα πεδίο βολής.
Ο Steve Humble, πρόεδρος της Creative Home Engineering, της εταιρείας πίσω από αυτό το μυστικό δωμάτιο, είπε ότι οι κρυφές δίοδοι προς χώρους δοκιμαστικών βολών με όπλα είναι μία από τις πιο συνηθισμένες εγκαταστάσεις του.
Προηγουμένως, είπε ο Humble, αυτές οι αγορές θεωρούνταν περιθωριακές. «Τώρα νομίζω ότι οι άνθρωποι συνειδητοποιούν: “Αυτό είναι κάτι που (θα πρέπει) να κάνεις αν ασχολείσαι σοβαρά με την ασφάλεια”».
Η Creative Home Engineering κατασκευάζει επίσης μετακινούμενα τζάκια που οδηγούν σε δωμάτια πανικού ή σήραγγες διαφυγής, κατασκευές που μοιάζουν βγαλμένες από κατασκοπευτική ταινία.
Στο σπίτι του Humble στην Αριζόνα, το τζάκι μετακινείται όταν παίζεται το θέμα του James Bond σε ένα κοντινό πιάνο.
Σε άλλο σημείο του σπιτιού, μια κινούμενη βιβλιοθήκη κρύβει ένα μυστικό διαμέρισμα που περιέχει μη φθαρτά τρόφιμα και ιατρικές προμήθειες ενός έτους, όπως χάπια ιωδίου.
Μερικές φορές, ο Humble αναρωτιέται αν η προετοιμασία του είναι «τρελή», αλλά οι ειδήσεις συνεχίζουν να επικυρώνουν τις ανησυχίες του. Κάθε φορά που η Βόρεια Κορέα εκτοξεύει έναν πύραυλο, σκέφτεται: «Καλά που έχω αυτά τα χάπια».
Εν τω μεταξύ, οι πολύ πλούσιοι συνεχίζουν να ξοδεύουν σε ακραίες νέες μορφές προστασίας.
Σε μια άγνωστη τοποθεσία στο Upper Midwest, μια οικογένεια χτίζει ένα συγκρότημα που περιβάλλεται από μια τάφρο που μπορεί να ανάψει φωτιά. Σε αυτό το σύγχρονο φρούριο, τα κανόνια μπορούν να διανείμουν μια εύφλεκτη ουσία σε όλη την επιφάνεια του νερού, λέει ο Al V. Corbi, του οποίου η εταιρεία, SAFE, σχεδιάζει το έργο.
Πολλαπλές σήραγγες οδηγούν στο κεντρικό δωμάτιο, μία από τις οποίες παρέχει και μια άλλη γραμμή άμυνας ενάντια στους εισβολείς: Όταν ενεργοποιηθεί, μπορεί να δημιουργήσει θερμότητα μέσω της μοριακής τριβής όπως ένας γιγάντιος φούρνος μικροκυμάτων.
Το κόστος του συγκροτήματος βρίσκεται στο ανώτερο φάσμα των έργων της Corbi, ξεκινώντας από 10 εκατομμύρια δολάρια και μπορεί να ξεπεράσει τα 100 εκατομμύρια δολάρια. Για ορισμένους Αμερικανούς, προφανώς, αυτό φαίνεται σαν μια καλή επένδυση.
«Ακούστε, είναι όπως όταν αγοράζετε ένα αυτοκίνητο εσείς ή εγώ», είπε ο Corbi. «Θέλουμε ένα εφεδρικό ελαστικό στο πορτμπαγκάζ, σωστά; Γιατί να μην το κάνουμε αυτό, αφού, από οικονομικής, κοινωνιολογικής και γεωπολιτικής άποψης δεν κοστίζει και τόσο πολύ;».
Τον περασμένο Δεκέμβριο το περιοδικό Wired δημοσίευσε ένα εμπεριστατωμένο ρεπορτάζ που περιέγραφε λεπτομερώς πώς ο Διευθύνων Σύμβουλος της Meta, Mark Zuckerberg, κατασκεύαζε ένα υπόγειο καταφύγιο 5.000 τετραγωνικών ποδιών στο συγκρότημα 1.400 στρεμμάτων του στη Χαβάη. Σύμφωνα με έγγραφα σχεδιασμού που εξετάστηκαν από το Wired, η το καταφύγιο θα είναι πλήρως αύταρκες με τις δικές του προμήθειες τροφής και νερού.
Το τίμημα για ολόκληρο το πρότζεκτ είναι πάνω από 270 εκατομμύρια δολάρια. Επίσης, καλύπτεται από μυστικότητα και τα άτομα που εμπλέκονται στο έργο δεσμεύονται από συμφωνίες μη αποκάλυψης (NDAs). «Η μόνη άλλη φορά που βλέπετε κάτι τέτοιο είναι όταν κάνετε ασφαλείς στρατιωτικές εγκαταστάσεις», είπε στο Wired ένας τοπικός αξιωματούχος της κατασκευαστικής βιομηχανίας που συνδέεται με την τοποθεσία. «Για ένα ιδιωτικό έργο να είναι συνδεδεμένο με συμφωνία NDA είναι κάτι πολύ σπάνιο».
Το ερώτημα είναι, όλοι εκείνοι που ασχολούνται σήμερα με το χτίσιμο καταφυγίων γνωρίζουν κάτι που δεν ξέρουμε εμείς; Η podcaster Christina Randall, η οποία έχει πάνω από 1,58 εκατομμύρια συνδρομητές, το πιστεύει. Η ίδια παρατήρησε πρόσφατα ότι το αναφερόμενο καταφύγιο του Zuckerberg είναι ένα από τα περίπου 15 μεγάλα πρότζεκτ της επόμενης ημέρας που κατασκευάζουν δισεκατομμυριούχοι σε όλο τον κόσμο και είπε ότι εδάφια του Βιβλίου της Αποκάλυψης, το οποίο προβλέπει το τέλος του κόσμου, αναφέρει σχετικά.
«Το εδάφιο της Αποκάλυψη 6:15 λέει ότι οι βασιλιάδες της Γης, οι πρίγκιπες, οι στρατηγοί, οι πλούσιοι, οι ισχυροί και κάθε σκλάβος και κάθε ελεύθερος κρύφτηκαν σε σπηλιές και ανάμεσα στους βράχους των βουνών», είπε η Randall.
