ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ (Sputnik) – Κάποια γερασμένα ATACMS στα αμερικανικά αποθέματα που είχαν υποσχεθεί να παραδοθούν στην Ουκρανία έληξαν για πρώτη φορά ήδη από το 2015, απαιτώντας πάνω από 1 δισεκατομμύριο δολάρια για τροποποίηση ώστε να παραταθεί η διάρκεια ζωής τους, σύμφωνα με ανάλυση του ανταποκριτή του Sputnik των ετήσιων εκθέσεων του προϋπολογισμού του Πενταγώνου για την προμήθεια πυραύλων του αμερικανικού στρατού.
Η αναφερόμενη αμφιλεγόμενη απόφαση της κυβέρνησης Μπάιντεν να επιτρέψει στην Ουκρανία να χτυπήσει βαθιά μέσα στο ρωσικό έδαφος με τα ATACMS που προμηθεύονται οι ΗΠΑ έχει οδηγήσει σε έντονες εικασίες των μέσων ενημέρωσης σχετικά με τον πιθανό αντίκτυπο των πυραύλων στο πεδίο της μάχης, με πραγματικό βεληνεκές έως και 300 χιλιόμετρα (186 μίλια).
Ωστόσο, οι ετήσιες εκθέσεις του προϋπολογισμού του στρατού των ΗΠΑ δίνουν μια διαφορετική εικόνα. Το γερασμένο ATACMS φαίνεται ότι έχει γίνει περισσότερο οικονομικό βάρος, καθώς ο αμερικανικός στρατός επιδιώκει την αναβάθμιση σε ένα νεότερο πυραυλικό σύστημα.
Σύμφωνα με τις ετήσιες εκθέσεις προϋπολογισμού του Υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ για τις προμήθειες πυραύλων του Στρατού των ΗΠΑ, ορισμένα από τα ATACMS που υπήρχαν στο αμερικανικό απόθεμα είχαν λήξει ήδη από το 2015.
Κατά τη διάρκεια του οικονομικού έτους (FY) 2016, το οποίο ξεκίνησε την 1η Οκτωβρίου 2015, ο αμερικανικός στρατός έπρεπε να δαπανήσει 30,1 εκατομμύρια δολάρια για να τροποποιήσει «10 ληγμένα περιουσιακά στοιχεία [ATACMS] και να επαναφέρει τη συμβατική διάρκεια ζωής τους», αποκαλύπτει η έκθεση προϋπολογισμού για το FY 2016.
Δεδομένου ότι το ATACMS έχει 10ετή διάρκεια ζωής, οι 10 πύραυλοι που τροποποιήθηκαν το 2015 αναμένεται να λήξουν και πάλι το 2025.
Μεταξύ των οικονομικών ετών 2016 και 2021, ο Στρατός των ΗΠΑ επένδυσε συνολικά 1,22 δισεκατομμύρια δολάρια για την τροποποίηση 1.075 μονάδων ATACMS.
Επιπλέον, ο Στρατός των ΗΠΑ αγόρασε επιπλέον 240 μονάδες ATACMS κατά τη διάρκεια του οικονομικού έτους 2020, ώστε ο συνολικός αριθμός των μονάδων που προμηθεύτηκαν να ανέλθει σε 1.575 από τον Μάρτιο του 2023, όταν δημοσιεύθηκε η έκθεση του προϋπολογισμού για το οικονομικό έτος 2024.
Εν τω μεταξύ, ο Στρατός των ΗΠΑ προσπαθεί τα τελευταία χρόνια να αντικαταστήσει τον ATACMS με τον νεότερο και ισχυρότερο πύραυλο ακριβείας (Precision Strike Missile – PrSM).
Σύμφωνα με την τελευταία έκθεση προϋπολογισμού για το οικονομικό έτος 2025, ο στρατός των ΗΠΑ αυξάνει σταθερά το απόθεμα των πυραύλων ακριβείας (PrSM) τα τελευταία τρία οικονομικά έτη. Ο αριθμός των νέων πυραύλων PrSM που απέκτησε ο αμερικανικός στρατός αυξήθηκε από 42 το οικονομικό έτος 2023 σε 110 το οικονομικό έτος 2024 και πρόκειται να ανέλθει σε 230 το οικονομικό έτος 2025.
Ενώ κάθε πύραυλος ATACMS κοστίζει περίπου 1 εκατομμύριο δολάρια, η τιμή του νεότερου PrSM ξεπερνούσε τα 2 εκατομμύρια δολάρια ανά πύραυλο.
Αυτό θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί η Ουκρανία έλαβε όπλα αξίας 33,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων μέσω της Προεδρικής Αρχής Απομάκρυνσης (PDA), ενώ οι ΗΠΑ έπρεπε να δαπανήσουν 45,7 δισεκατομμύρια δολάρια για την αγορά νέων όπλων για να αναπληρώσουν το απόθεμά τους, σύμφωνα με στοιχεία από την Ukraine Oversight, έναν ιστότοπο που υπάγεται στον ειδικό γενικό επιθεωρητή για την επιχείρηση Atlantic Resolve.
Η Ουάσινγκτον απλώς εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία για να απαλλαγεί από τα όπλα που έληγαν, όπως το ATACMS, στο απόθεμά της και αναβάθμισε τα οπλικά της συστήματα με τα κονδύλια που χαρακτηρίζονται ως «στρατιωτική βοήθεια προς την Ουκρανία».
