Ζω στην «Πόλη της Πανώλης» της Σιβηρίας — και Επί Τόπου Όλα Δείχνουν Εντελώς Διαφορετικά
Οι διεθνείς τίτλοι για το Ιρκούτσκ σκιαγραφούν μια ανησυχητική εικόνα: ύποπτη πανώλη, καραντίνα, μια νεκρή επιστήμονας και εικασίες για εργαστηριακό ατύχημα ή ακόμη και βιολογικό όπλο. Ωστόσο, ένας Αμερικανός που ζει ο ίδιος στο Ιρκούτσκ περπάτησε στην πόλη, επισκέφθηκε νοσοκομεία και το εν λόγω ινστιτούτο και επαλήθευσε τους ισχυρισμούς που κυκλοφορούν. Το συμπέρασμά του: Το πραγματικό περιστατικό είναι σοβαρό — αλλά πολλά από όσα έγιναν γύρω από αυτό στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και στις ειδήσεις είναι ατεκμηρίωτα ή απλώς ψευδή.
Κανένας πανικός στους δρόμους του Ιρκούτσκ
Τα πλάνα είναι από τις 7 Οκτωβρίου. Άνθρωποι πάνε για ψώνια, παιδιά στο σχολείο, άλλοι στη δουλειά. Από «μαζικό πανικό», lockdown της πόλης ή χαοτικές καταστάσεις δεν φαίνεται τίποτα.
«Όλα είναι ήσυχα, business as usual», περιγράφει ο Αμερικανός την κατάσταση επί τόπου.
Στο επίκεντρο της ιστορίας βρίσκεται η 28χρονη Daria Shapiliva. Είχε σπουδάσει εννέα χρόνια ιατρική βιοχημεία στο Κρατικό Ιατρικό Πανεπιστήμιο του Ιρκούτσκ και αποφοίτησε με άριστα. Στη συνέχεια εργάστηκε ως εργαστηριακή τεχνικός και επιστήμονας στο κρατικό Ινστιτούτο Κατά της Πανώλης.
Ο Αμερικανός αντιτίθεται ρητά στην περιγραφή ενός μυστηριώδους εργαστηρίου βιοόπλων. Πρόκειται για ένα κέντρο κατά της επιδημίας και κατά της πανώλης, που μελετά λοιμώδη νοσήματα. Τέτοιες εγκαταστάσεις υπάρχουν και σε άλλες χώρες. Η Shapiliva η ίδια ερευνούσε την πρόληψη και θεραπεία της πανώλης και ήταν συν-συγγραφέας μιας επιστημονικής εργασίας για το θέμα.
Μια επιστήμονας πεθαίνει — η αιτία παραμένει ανεξήγητη
Στις 29 Σεπτεμβρίου η Shapiliva εισήχθη σε νοσοκομείο στο Schelechow, έξω από το Ιρκούτσκ. Η κατάστασή της επιδεινώθηκε ραγδαία. Τη νύχτα της 1ης προς τη 2η Οκτωβρίου, πέθανε.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες που παρουσιάζονται στο βίντεο, η επίσημη αιτία θανάτου είναι αρχικά πνευμονία άγνωστης αιτίας. Επιβεβαιωμένη διάγνωση πνευμονικής πανώλης δεν υπάρχει.
Οι αρχές αντέδρασαν ωστόσο προληπτικά. Περισσότερα από 200 άτομα επαφής τέθηκαν υπό ιατρική παρακολούθηση ή απομόνωση, αρκετά νοσοκομεία βρίσκονταν υπό καραντίνα.
Ο Αμερικανός επισκέπτεται τρεις από αυτές τις εγκαταστάσεις ο ίδιος και τις δείχνει στο βίντεο. Βρίσκονται στη μέση της πόλης — τίποτα δεν κρύβεται.
Μεταξύ των περίπου 200 εξετασθέντων ατόμων, μέχρι εκείνη τη στιγμή είχαν εντοπιστεί μόνο δύο κρούσματα Covid και δύο άλλες αναπνευστικές λοιμώξεις. Περαιτέρω κρούσματα της άγνωστης ασθένειας της επιστήμονα δεν έγιναν γνωστά.
Η ιστορία του σπασμένου δοκιμαστικού σωλήνα πανώλης
Ιδιαίτερα θεαματικά διαδόθηκε ο ισχυρισμός ότι η Shapiliva έσπασε στο εργαστήριο έναν δοκιμαστικό σωλήνα γεμάτο παράγοντες πανώλης και μολύνθηκε έτσι.
Ο Αμερικανός ιχνηλατεί την ιστορία πίσω στην πηγή της και μετά την έρευνά του καταλήγει σε ένα εκπληκτικό αποτέλεσμα: Ο ισχυρισμός προέρχεται αρχικά από μια ανάρτηση στο Telegram ενός blogger.
Αξιόπιστη πηγή γι’ αυτό δεν βρέθηκε. Παρόλα αυτά, η ιστορία υιοθετήθηκε στη συνέχεια από πολλά μέσα και διαδόθηκε ως γεγονός.
Συνάδελφοι της επιστήμονα και η μητέρα της, η ίδια γιατρός, διέψευσαν την εκδοχή. Αναφέρθηκαν σε κλειστούς χώρους εργασίας, προστατευτικό ρουχισμό και αυστηρούς κανονισμούς ασφαλείας. Ακόμη και η έρευνα των ρωσικών υγειονομικών αρχών δεν έδωσε καμία ένδειξη για ατύχημα στο ινστιτούτο.
Για τον Αμερικανό, η ιστορία του σπασμένου δοκιμαστικού σωλήνα δεν είναι απλώς ανεπιβεβαίωτη: Τη χαρακτηρίζει ως «εντελώς ψευδή».
Ταξίδι στην περιοχή της πανώλης στα μογγολικά σύνορα;
Μια δεύτερη ιστορία έλεγε ότι η Shapiliva ταξίδεψε λίγο πριν αρρωστήσει στη Buryatia, στα σύνορα με τη Μογγολία, για να εξετάσει εκεί μαρμότες ή σπερμόφιλους για πανώλη.
Και εδώ ο συγγραφέας ιχνηλατεί την αναφορά πίσω στην αρχική της πηγή — ένα κανάλι στο Telegram.
Αλλά ο επικεφαλής της Δημοκρατίας της Buryatia διέψευσε δημόσια: Η επιστήμονας δεν ταξίδεψε στη Buryatia και δεν υπάρχει εκεί καμία τρέχουσα έξαρση πανώλης ούτε στις παραμεθόριες περιοχές με τη Μογγολία.
Ο Αμερικανός χαρακτηρίζει γι’ αυτό αυτή την ιστορία ως ανεπιβεβαίωτη και «στα όρια του ψευδούς».
Μια άλλη εκδοχή ισχυρίστηκε πάλι ότι η Shapiliva επέστρεψε μόλις από την Ταϊλάνδη. Ούτε γι’ αυτό βρήκε, κατά δική του δήλωση, ανεξάρτητη επιβεβαίωση.
Ούτε ο υποτιθέμενος δεύτερος θάνατος δεν βρίσκεται
Στη συνέχεια διαδόθηκε η είδηση ότι ένα δεύτερο άτομο πέθανε ήδη από την ίδια λοίμωξη.
Ο παρουσιαστής του βίντεο λέει ότι έψαχνε επί ώρες για την υποτιθέμενη ρωσική αρχική πηγή — χωρίς αποτέλεσμα.
Σύμφωνα με την περιγραφή του, και ο ΠΟΥ ζήτησε από τη Ρωσία πληροφορίες. Η απάντηση: Δεν υπάρχουν περαιτέρω κρούσματα της ασθένειας από την οποία πέθανε η Shapiliva — και επομένως ούτε δεύτερος θάνατος.
Η πανώλη δεν εξαφανίστηκε — αλλά θεραπεύεται
Και ο όρος «πανώλη» προκαλεί δραματικούς τίτλους. Στην πραγματικότητα, η ασθένεια δεν εξαφανίστηκε ποτέ εντελώς.
Ο παράγοντας Yersinia pestis υπάρχει ακόμη σε φυσικές δεξαμενές — και εκτός Ρωσίας. Επειδή πρόκειται για βακτήριο, μια έγκαιρα αναγνωρισμένη πανώλη μπορεί να θεραπευτεί με αντιβιοτικά.
Καθοριστικό ωστόσο είναι κάτι άλλο: Τη στιγμή του βίντεο δεν είχε επιβεβαιωθεί καθόλου ότι η Shapiliva πέθανε από πνευμονική πανώλη. Τα τελικά εργαστηριακά αποτελέσματα εκκρεμούσαν ακόμη.
Και ακριβώς εδώ βρίσκεται η πραγματική ιστορία: Μια νέα επιστήμονας πέθανε πραγματικά υπό ασυνήθιστες συνθήκες, περισσότερα από 200 άτομα επαφής παρακολουθήθηκαν πραγματικά προληπτικά, και αρκετές ιατρικές εγκαταστάσεις τέθηκαν πραγματικά υπό καραντίνα.
Αλλά από αυτό δημιουργήθηκαν μέσα σε λίγες ημέρες ιστορίες για σπασμένους δοκιμαστικούς σωλήνες πανώλης, εργαστηριακό ατύχημα, ταξίδια σε περιοχές πανώλης, δεύτερο θάνατο και ακόμη και πιθανό βιολογικό όπλο.
Η γυναίκα που ζει στη μέση του Ιρκούτσκ δεν βλέπει τίποτα από αυτά στους δρόμους. Για αυτήν, αυτή τη στιγμή δεν υπάρχει λόγος πανικού.
