Μια τοξική κουβέρτα σκεπάζει τον αμερικανικό νότο
Πάνω από ένα εκατομμύριο άνθρωποι στο Τέξας, το Νέο Μεξικό, και την Αριζόνα έλαβαν εντολή να μείνουν μέσα στα σπίτια τους, να κλείσουν τα παράθυρα, και να αποφύγουν κάθε εξωτερική δραστηριότητα. Μια τεράστια τοξική νέφος σκόνης, που μεταφέρθηκε από την έρημο Chihuahuan του Μεξικού, έχει καλύψει μια περιοχή μήκους περίπου 200 μιλίων, δημιουργώντας συνθήκες επικίνδυνες ακόμα και για υγιείς ανθρώπους.
Το επίκεντρο της κρίσης είναι το Ελ Πάσο του Τέξας, μια πόλη σχεδόν 900.000 κατοίκων ακριβώς απέναντι από τη Χουάρες του Μεξικού.
Οι αριθμοί που παγώνουν – 411 στον δείκτη ποιότητας αέρα
Οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες παρακολούθησης της ποιότητας του αέρα κατέταξαν το μεγαλύτερο μέρος της μητροπολιτικής περιοχής του Ελ Πάσο ως «ανθυγιεινό» (unhealthy), και ορισμένες περιοχές κοντά στο Fort Bliss έφτασαν στο «πολύ ανθυγιεινό» (very unhealthy). Η κλίμακα AQI (Air Quality Index) σε τμήματα του βόρειου Ελ Πάσο εκτοξεύτηκε στο 411.
Για να καταλάβετε: η Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος (EPA) προειδοποιεί ότι όταν η ποιότητα του αέρα φτάσει την περιοχή 300-500, όλοι οι άνθρωποι (όχι μόνο οι ευπαθείς ομάδες, όπως παιδιά, ηλικιωμένοι, και όσοι έχουν αναπνευστικά προβλήματα) κινδυνεύουν. Η εξωτερική σωματική δραστηριότητα πρέπει να αποφεύγεται.
Η απειλή – Μικροσωματίδια PM10 και οι επιπτώσεις στην υγεία
Ο κύριος ένοχος είναι η ρύπανση PM10 – μικροσκοπικά σωματίδια σκόνης που είναι αρκετά μικρά για να εισπνευστούν βαθιά στους πνεύμονες. (Σε αντίθεση με τα PM2.5, που είναι ακόμα μικρότερα και σχετίζονται με καυσαέρια και βιομηχανία).
Άμεσες επιπτώσεις:
-
Ερεθισμός ματιών και λαιμού
-
Επίμονος βήχας
-
Δυσκολία στην αναπνοή
-
Επιδείνωση συμπτωμάτων άσθματος
-
Αυξημένο καρδιαγγειακό στρες
Μακροπρόθεσμες επιπτώσεις (από επαναλαμβανόμενη έκθεση):
-
Βλάβη στους πνεύμονες
-
Καρδιακές προσβολές
-
Εγκεφαλικά επεισόδια
-
Πρόωρος θάνατος
Η γεωγραφία της κρίσης – Τέξας, Νέο Μεξικό, Αριζόνα
Το νέφος εκτείνεται σε μια περιοχή περίπου 200 μιλίων κατά μήκος του Τέξας και του Νέου Μεξικού. Οι προειδοποιήσεις εκδόθηκαν για:
-
Νέο Μεξικό: Λας Κρούτσες, Ντέμινγκ, Σίλβερ Σίτι, Λόρντσμπουργκ – περίπου 250.000 κάτοικοι.
-
Αριζόνα: Μικρότερες περιοχές νότια του Φοίνιξ.
Οι αρχές προειδοποιούν ότι η γεωγραφία της περιοχής (έρημος Chihuahuan) και οι ισχυροί άνεμοι που μεταφέρουν σκόνη από το Μεξικό, σε συνδυασμό με την τοπική βιομηχανική ρύπανση (οχήματα, εργοστάσια, δραστηριότητες στη Χουάρες), δημιουργούν μια τέλεια καταιγίδα. Η Αμερικανική Πνευμονολογική Εταιρεία είχε ήδη δώσει στο Ελ Πάσο βαθμό «F» για την ατμοσφαιρική ρύπανση το 2025.
