Το νούμερο ένα εργαλείο που χρησιμοποιούν για να μας υποδουλώσουν είναι το χρέος. Οι οικονομικές δυνάμεις του κόσμου το χρησιμοποιούν για να υποδουλώσουν άτομα, εταιρείες και κυβερνήσεις. Εδώ και χιλιάδες χρόνια η ανθρωπότητα διδάσκεται την παροιμία ότι «ο δανειζόμενος είναι υπηρέτης του δανειστή», και όμως σήμερα δισεκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο έχουν γίνει οικειοθελώς υπηρέτες των χρηματικών δυνάμεων. Βλέπετε, όταν δανείζεστε χρήματα από ένα χρηματοπιστωτικό ίδρυμα, όχι μόνο πρέπει να επιστρέψετε αυτά τα χρήματα, αλλά πρέπει επίσης να πληρώσετε ένα σημαντικό ποσό τόκων. Στην πραγματικότητα, συχνά οι τόκοι καταλήγουν να είναι πολύ περισσότεροι από το κεφάλαιο του δανείου. Έτσι, ο δανειολήπτης καταλήγει να αφιερώνει μεγάλο μέρος της εργασίας του για να κερδίζει χρήματα για τον δανειστή. Ναι, υπάρχουν φορές που είναι απαραίτητο να δανειστεί κανείς χρήματα. Αλλά αυτό που κάνουμε τα τελευταία 30 χρόνια ξεπερνά κατά πολύ τον «αναγκαίο» δανεισμό. Το γεγονός ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ έχει πλέον χρέος 36 τρισεκατομμυρίων δολαρίων λαμβάνει μεγάλη προσοχή, αλλά η αλήθεια είναι ότι οι πολιτειακές και τοπικές κυβερνήσεις, οι εταιρείες και τα νοικοκυριά των ΗΠΑ έχουν συσσωρεύσει επίσης τεράστια βουνά χρέους.
Θέλω να σας δείξω ένα διάγραμμα από την Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ που είναι δύσκολο να το πιστέψετε.
Στα μέσα της δεκαετίας του ’90, το συνολικό ποσό του χρέους στο σύστημα ήταν περίπου 20 τρισεκατομμύρια δολάρια, αλλά τώρα έχουμε φτάσει τα 101 τρισεκατομμύρια δολάρια…
Η λέξη «παραφροσύνη» δεν περιγράφει καν αυτό που έχουμε κάνει στους εαυτούς μας.
Χρειάζεται πολύ σκληρή δουλειά για να προσθέσει κανείς 80 τρισεκατομμύρια δολάρια χρέους σε μόλις 30 χρόνια.
Κάθε φορά που συσσωρεύουμε περισσότερο χρέος, υπάρχει ένας νικητής και ένας ηττημένος.
Το χρέος σας στερεί την ελευθερία σας και σας αποστραγγίζει σιγά-σιγά τον πλούτο σας. Βάζει τους καρπούς της εργασίας σας στις τσέπες των άλλων.
Αυτό ισχύει για τα άτομα και ισχύει για το έθνος ως σύνολο.
Το να υποδουλώνεις τους άλλους με το χρέος είναι ο τρόπος με τον οποίο τα πιο ισχυρά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα στον κόσμο έγιναν τόσο κυρίαρχα. Είναι ένας από τους πιο κερδοφόρους τρόπους για να βγάλεις χρήματα που εφευρέθηκαν ποτέ.
Αυτό που πολλοί άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν είναι το πόσους τόκους καταλήγουν να πληρώνουν για ορισμένα από τα χρέη τους.
Για παράδειγμα, αν επισκεφθείτε την ιστοσελίδα mortgagecalculator.org, μπορείτε να υπολογίσετε το ποσό των τόκων που θα πληρώσετε κατά τη διάρκεια ζωής του στεγαστικού σας δανείου. Σύμφωνα με τον εν λόγω υπολογιστή, κάποιος με υποθήκη 400.000 δολαρίων με επιτόκιο 6,98% για 30 χρόνια θα καταλήξει να πληρώσει 556.102,18 δολάρια σε τόκους πριν τελικά εξοφληθεί η υποθήκη.
Όταν τελειώσουν αυτά τα 30 χρόνια, θα έχετε αγοράσει ένα σπίτι για τον εαυτό σας και θα έχετε επίσης αγοράσει ένα σπίτι για τους τραπεζίτες.
Τι πρέπει λοιπόν να κάνουμε;
Πρέπει να σταματήσουμε να ταΐζουμε το τέρας.
Γίνονται παράλογα πλούσιοι υποδουλώνοντας οικονομικά όλους τους υπόλοιπους από εμάς.
Δυστυχώς, πολλοί Αμερικανοί βρίσκονται βαθιά χρεωμένοι επειδή το κόστος ζωής αυξάνεται ταχύτερα από ό,τι οι μισθοί μας.
Μια από τις μεγάλες χαρές που απολαμβάνουν εδώ και καιρό οι άνθρωποι στις ελεύθερες κοινωνίες είναι η δυνατότητα να κερδίζουν έναν τίμιο μισθό για μια τίμια ημέρα εργασίας. Ειδικότερα, η καταπληκτική καπιταλιστική μηχανή που τροφοδότησε την οικονομία των ΗΠΑ για δεκαετία μετά τη δεκαετία επιβράβευσε σε μεγάλο βαθμό την απίστευτη σκληρή δουλειά και την εργατικότητα του αμερικανικού λαού. Η Αμερική ήταν γνωστή ως η χώρα των ευκαιριών, και χτίσαμε τη μεγαλύτερη μεσαία τάξη στην ιστορία του κόσμου δουλεύοντας απίστευτα σκληρά.
Δυστυχώς, τα πράγματα έχουν αλλάξει.
Χάρη στην παγκοσμιοποίηση και την εξαιρετικά ταχεία πρόοδο της τεχνολογίας, η εργασία των Αμερικανών εργαζομένων χάνει γρήγορα την αξία της. Η αυτοματοποίηση, η ρομποτική και η τεχνητή νοημοσύνη έχουν καταστήσει πολλές θέσεις εργασίας παρωχημένες. Επιπλέον, οι Αμερικανοί εργαζόμενοι πρέπει πλέον να ανταγωνίζονται εργαζόμενους από όλο τον κόσμο. Οι παγκόσμιες εταιρείες βρίσκονται συχνά αντιμέτωπες με την ανάγκη να επιλέξουν αν θα κατασκευάσουν ένα εργοστάσιο στις Ηνωμένες Πολιτείες ή στον τρίτο κόσμο. Όμως στον τρίτο κόσμο οι εργαζόμενοι συχνά κερδίζουν λιγότερο από το 10 τοις εκατό αυτού που κερδίζουν οι Αμερικανοί εργαζόμενοι, οι εταιρείες συχνά δεν υποχρεούνται να παρέχουν οποιαδήποτε οφέλη σε αυτούς τους εργαζόμενους και συχνά υπάρχουν πολύ λίγοι καταπιεστικοί κυβερνητικοί κανονισμοί για να αντιμετωπίσουν.
Πώς μπορούν οι Αμερικανοί εργαζόμενοι να ανταγωνιστούν κάτι τέτοιο;
Η αλήθεια είναι ότι η εργασία είναι πλέον ένα παγκόσμιο εμπόρευμα. Είναι εξαιρετικά δύσκολο για έναν εργαζόμενο στις Ηνωμένες Πολιτείες να ανταγωνιστεί αποτελεσματικά έναν απελπισμένο, μισοπεθαμένο εργαζόμενο στον τρίτο κόσμο που θα δουλέψει σαν τρελός για δύο δολάρια την ώρα.
Αλλά αυτό παθαίνουμε επειδή αφήνουμε τους πολιτικούς μας να μας επιβάλλουν το «ελεύθερο εμπόριο».
Οι περισσότεροι Αμερικανοί εργαζόμενοι δεν είχαν ιδέα ότι το ελεύθερο εμπόριο θα σήμαινε ότι ξαφνικά θα ανταγωνίζονταν για θέσεις εργασίας με εργαζόμενους στις Φιλιππίνες και τη Μαλαισία.
Αλλά αυτή είναι η ψυχρή, σκληρή πραγματικότητα της παγκοσμιοποίησης.
Φυσικά τα κορυφαία στελέχη των μεγάλων παγκόσμιων εταιρειών σίγουρα απολαμβάνουν αυτό το νέο περιβάλλον, επειδή οι μισθοί τους έχουν εκτοξευθεί στα ύψη.
Το 1950, η αναλογία του μισθού του μέσου στελέχους προς τον μισθό του μέσου εργαζόμενου ήταν περίπου 30 προς 1.
Τώρα είναι 268 προς 1.
Οι πλούσιοι γίνονται πλουσιότεροι και οι φτωχοί φτωχότεροι.
Αυτό είναι το νόημα της παγκοσμιοποίησης.
Η ελίτ βγάζει λεφτά σαν ληστές καθώς εκμεταλλεύεται τα εργατικά χέρια του τρίτου κόσμου, ενώ η αμερικανική μεσαία τάξη βρίσκεται σιγά-σιγά να συνθλίβεται.
Το σύστημά μας έχει σχεδιαστεί για να διοχετεύει σχεδόν όλες τις ανταμοιβές στην κορυφή. Εν τω μεταξύ, η συντριπτική πλειοψηφία των Αμερικανών αναρωτιέται γιατί τα πράγματα δεν φαίνονται ποτέ να τους βγαίνουν σε καλό.
Αν μιλήσετε με πολλούς Αμερικανούς, δεν φαίνεται να μπορούν να καταλάβουν γιατί δεν μπορούν να κάνουν τα πράγματα να πάνε καλά, παρόλο που εργάζονται όσο πιο σκληρά μπορούν. Εκατομμύρια Αμερικανοί έχουν βρεθεί να κάνουν δεύτερη ή και τρίτη δουλειά σε μια απελπισμένη προσπάθεια να συντηρήσουν τις οικογένειές τους.
Δυστυχώς, τα πράγματα γίνονται όλο και χειρότερα κάθε χρόνο που περνάει.
Όπως έχω αναλύσει σε προηγούμενα άρθρα, η ζήτηση στις τράπεζες τροφίμων βρίσκεται σε ιστορικά υψηλά επίπεδα, οι άστεγοι στις ΗΠΑ βρίσκονται σε ιστορικά υψηλά επίπεδα και οι άστεγοι στις ΗΠΑ αυξάνονται με τον ταχύτερο ρυθμό που έχει καταγραφεί ποτέ.
Αλλά υπάρχουν ελιτιστές εκεί έξω που εξακολουθούν να προσπαθούν να ισχυριστούν ότι η οικονομία των ΗΠΑ βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση.
Φυσικά, οι περισσότεροι από εμάς δεν μασάνε πια την προπαγάνδα, και αυτός είναι ένας από τους κύριους λόγους για τους οποίους οι εκλογές εξελίχθηκαν όπως εξελίχθηκαν.
Πρέπει να επιστρέψουμε σε μια οικονομία όπου οι καλοί εργαζόμενοι εκτιμώνται και όπου η σκληρή δουλειά ανταμείβεται.
Πρέπει να επιστρέψουμε σε μια οικονομία όπου η ύπαρξη μιας μεγάλης μεσαίας τάξης αποτελεί σημαντικό εθνικό στόχο.
Πρέπει να επιστρέψουμε σε μια οικονομία όπου χτίζουμε αμερικανικές επιχειρήσεις, όπου προσλαμβάνουμε αμερικανούς εργαζόμενους και όπου αγοράζουμε αμερικανικά προϊόντα.
Αλλά αν ο αμερικανικός λαός δεν ξυπνήσει, οι Αμερικανοί εργαζόμενοι θα συνεχίσουν να απαξιώνονται.
Και αν νομίζετε ότι τα πράγματα είναι άσχημα τώρα, περιμένετε μόνο μέχρι η τεχνητή νοημοσύνη να αρχίσει να παίρνει εκατομμύρια θέσεις εργασίας μας.
Θα καθίσουμε με σταυρωμένα τα χέρια και θα αφήσουμε το αμερικανικό βιοτικό επίπεδο να υποχωρήσει σε τριτοκοσμικά πρότυπα ή θα κάνουμε κάτι γι’ αυτό;
Ίσως τα μεγαλύτερα θύματα του οικονομικού εφιάλτη που εκτυλίσσεται μπροστά στα μάτια μας είναι τα παιδιά μας.
Οι συνολικοί οικονομικοί αριθμοί είναι πραγματικά άσχημοι, αλλά όταν εξετάζετε τον αντίκτυπο που έχει αυτή η οικονομία στα παιδιά, τα πράγματα γίνονται πραγματικά τρομακτικά. Σήμερα, το 16% των παιδιών στις ΗΠΑ ζουν σε συνθήκες φτώχειας και 14 εκατομμύρια παιδιά στις ΗΠΑ λαμβάνουν κουπόνια τροφίμων.
Έχει υπολογιστεί ότι περίπου το 50% όλων των παιδιών των ΗΠΑ θα λάβουν κουπόνια τροφίμων κάποια στιγμή πριν φτάσουν στην ηλικία των 18 ετών.
Κάποτε ήμασταν το πιο ευημερούν έθνος σε ολόκληρο τον πλανήτη.
Πώς αφήσαμε να συμβεί αυτό;
Εν τω μεταξύ, οι πλούσιοι έγιναν ακόμα πλουσιότεροι.
Το 2009, υπήρχαν 8 εκατομμύρια εκατομμυριούχοι στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Τώρα υπάρχουν 22 εκατομμύρια.
Αν όλοι γίνονταν πλουσιότεροι, αυτό θα ήταν υπέροχο. Δυστυχώς, οι φτωχοί έχουν μείνει με ένα όλο και μικρότερο κομμάτι της πίτας για να το μοιραστούν μεταξύ τους.
Σε αυτό το σημείο, το κατώτερο 50% των Αμερικανών ελέγχει μόλις το 2,5% του πλούτου.
Για όλα αυτά έχω καταγγείλει για πάνω από μια δεκαετία, και όμως οι συνθήκες συνεχίζουν να επιδεινώνονται χρόνο με το χρόνο.
Δεν μπορούμε να έχουμε μια οικονομία που λειτουργεί για το ανώτερο 10 τοις εκατό, αλλά που ρουφάει τη ζωή από το κατώτερο 90 τοις εκατό.
Το χρηματοπιστωτικό μας σύστημα που βασίζεται στο χρέος πρέπει να μεταρρυθμιστεί εκ βάθρων και είναι καιρός να απαιτήσουμε δράση.
